U veljači 2012., tijekom predizborne kampanje, grupa Pussy Riot, koju su činile tri djevojke, održala je govor "protiv Putina", odabravši u tu svrhu katedralu Krista Spasitelja u Moskvi. Svojim pankerskim nastupom kraj oltara najpoznatije ruske crkve izazvali su val ogorčenja među vjernicima i službenicima pravoslavne crkve.
Grupa je počela nastupati u listopadu-studenom 2011. godine, a svoje punk nastupe uspjela je održati na mnogim prepunim mjestima - na krovu prihvatnog centra br. 1, u podzemnoj željeznici, pa čak i na Crvenom trgu. Ti su postupci tretirani s ironijom, a jedina kazna za djevojke bila je novčana kazna od 500 rubalja. Takva je nekažnjivost omogućila grupi da nastavi nastupati, a za pozornicu su izabrali propovjedaonicu katedrale Krista Spasitelja.
Video isječak s izvedbom objavljen je na Internetu, u nekoliko dana prikupio je ogroman broj pregleda i izazvao veliku negodovanje javnosti. Troje sudionika, Maria Alekhina, Nadezhda Tolokonnikova i Yekaterina Samutsevich, uhićene su i optužene prema članku o "huliganizmu", čija je maksimalna kazna do 7 godina zatvora.
Javnost je bila podijeljena u dva kampa - neki vjeruju da su djevojke jednostavno pogriješile i nesvjesno počinile lakši prekršaj. Dovoljno je da ih natjeraju da priznaju svoju krivnju i kazne ih za manje administrativno huliganizam. Drugi su mišljenja da postupci sudionika potpadaju pod članak 282., odnosno doprinijeli su "poticanju vjerske mržnje i neprijateljstva, ponižavanju i vrijeđanju osjećaja vjernika". I ako su prepoznati kao sposobni, moraju biti odgovorni za svoje postupke u skladu sa slovom zakona.
Na prvoj sudskoj sjednici postalo je jasno da se sud pridržava drugog mišljenja, odnosno sve dok postupke grupe Pussy Riot ne smatra nevinom djetinjom zafrkancijom. Uhićenje optuženika produljeno je za još šest mjeseci, do siječnja 2013. Unatoč brojnim akcijama, pretplatničkim kampanjama i govorima koji nude puštanje djevojčica, sud je bio neumoljiv i odlučio je da bi još jedna mjera zabrane bila previše blaga.
Pitanje lišavanja slobode članova grupe "Pussy Riot" izraslo je iz uobičajenih okvira, svaka će odluka sada postati politička. Ili će sud pustiti djevojke, prepoznajući sposobnost svih da izraze svoj "građanski stav" na ovaj način, humanizam će u ovom slučaju biti manifestacija slabosti suda. Ili će ih proglasiti krivima, a napredna javnost počet će govoriti o represiji i zločinačkom režimu. U svakom slučaju, čak su se i oni koji su prvi uzeli punk-molitvu u Hramu za još jednu šalu s interneta počeli zanimati za slučaj.
