Suvremeni čovjek značajan dio svog znanja crpi iz masovnih medija. Ali bilo je trenutaka kada se novo znanje moglo dobiti samo iz knjiga. Listovi papirusa ili pergamenta ispisani urednim natpisima, smotani ili spajani zajedno, bile su prve knjige.
Iz povijesti pojave knjiga
Neko su vrijeme usmene legende bile jedini izvor informacija. Prijenos znanja i iskustva obavljao se u davnim vremenima od osobe do osobe, od usta do usta. Istodobno, informacije su se često gubile ili iskrivljavale do neprepoznatljivosti. Da bi se riješili ovog nedostatka, ljudi su počeli tražiti načine za učvršćivanje znanja na nekoj materijalnoj osnovi, koristeći crtanje, a zatim i pisanje.
Najnaprednije drevne civilizacije na kraju su izmislile pisanje. U tu svrhu široko su se koristile drvene daske, glinene ili voštane pločice, listovi mekog metala. Primjerice, u starom Egiptu podaci su se bilježili na listovima papirusa izrezanim na poseban način. Najraniji zapisi o papirusu smotanom u dugačke svitke potječu iz trećeg tisućljeća pr. Može se smatrati da su egipatski svici prve knjige poznate u povijesti.
Prve rukom napisane knjige na pergamentu pojavile su se mnogo kasnije, nedugo prije početka nove ere. Listovi takvih knjiga bili su spojeni, čineći male sveske. Budući da se tih godina o tehnologiji kopiranja moglo samo sanjati, posebno su obučeni ljudi savjesno kopirali prve knjige ručno. Nekoliko je majstora moglo odjednom raditi na jednoj knjizi: jedan je pripremao listove pergamenta, drugi je marljivo ispisivao znakove na njima, treći je radio na ilustracijama.
Daljnja distribucija knjiga
Vrijeme je prolazilo, pisanje se sve više širilo i zahtijevalo je velik broj knjiga. Pergament je bio prilično skup materijal, pa je stoga bilo neisplativo praviti značajna izdanja o njemu. Ovaj je materijal zamijenjen papirom. Malo je vjerojatno da će se pouzdano utvrditi gdje je i kada izumljen. Prema nekim izvješćima, u Kini se papir počeo koristiti za proizvodnju knjiga u 1. stoljeću.
Kasnije se ovaj materijal, izvrsan za knjige, počeo izrađivati u Japanu, Koreji, Srednjoj Aziji i Indiji. Papir je u Europu došao oko 10. stoljeća. Najbolje sorte od kojih se izrađivale knjige izrađivale su se od pamučnih ili platnenih krpa, a zatim se koristilo sitno sjeckano drvo. Papirnate knjige bile su mnogo jeftinije od onih izrađenih od pergamenta, pa su se stoga širile mnogo šire.
Revolucija u izdavanju knjiga dogodila se sredinom 15. stoljeća, kada je njemački majstor Johannes Gutenberg predložio originalan način tiska. U svom uređaju za tisak koristio je metalna slova i ravnalo, pomoću kojih je bilo moguće relativno brzo tipkati cijele stranice. Zatim su slova premazana posebnom bojom i na papiru je napravljen potreban broj otisaka. Ova metoda izrade knjiga relativno se brzo raširila. Nakon toga knjige su postale vlasništvo širokog kruga čitatelja.
