Najprestižnija književna nagrada na svijetu postala je osnova sukoba između Borisa Pasternaka i sovjetske države. Nemogućnost otvorenog izražavanja vlastite vizije događaja, ostajanja vjernim sebi, a ne postojećem političkom sustavu, postala je ozbiljna provjera za pisca.
Boris Pasternak - dobitnik Nobelove nagrade
Nobelova nagrada dodijeljena je pjesniku i prozaistu B. L. Pasternak za roman Doktor Živago u listopadu 1958. godine. Svečana dodjela nagrade za roman, objavljen u Italiji, izazvala je ogorčenje stranačke elite, članova SSSR-ovog Sindikata književnika i postala razlogom progona Pasternaka. O pjesnikovoj se kandidaturi više puta raspravljalo u Nobelovom odboru, ali konačna odluka o dodjeli nagrade donesena je tek 1958. godine. Reakcija Komunističke partije SSSR-a na njega bila je krajnje negativna.
Razlozi za to bili su to što je Pasternak u početku ponudio rukopis doktora Živaga, na kojem je radio više od 10 godina, časopisu Novy Mir. Uredništvo je roman prepoznalo kao antisovjetski. Književnik je bio šokiran ovom ocjenom glavnog djela svog života i odlučio ga je objaviti u Italiji uz pomoć izdavača Gianjaca Feltrinellija.
23. listopada 1958. predstavnik Nobelovog odbora brzojavio je Pasternaka o dodjeli nagrad
Pasternakov odgovor na vijest da mu je dodijeljena Nobelova nagrada za književnost bio je brzojav: "Beskrajno zahvalan, dirnut, ponosan, iznenađen, posramljen."
… Istog je dana Prezidijum CK CPSU usvojio rezoluciju "O klevetničkom romanu B. Pasternaka", u kojoj je priznanje Pasternakovog talenta nazvano "činom neprijateljskim prema našoj zemlji i instrumentom međunarodne reakcije usmjerene na poticanje hladnog rata ". Tako je započeo otvoreni progon književnika.
Razlozi zbog kojih je književnik odbio nagradu
Nekoliko dana kasnije, novina Pravda nastavila je napade na spisateljicu, objavivši uvodnik "Provokativna vrsta međunarodne reakcije" i feljton Zaslavskog "Hype reakcionarne propagande oko književne korove". Tada je postojala publikacija posvećena sovjetskim fizičarima koji su dobili Nobelovu nagradu, u kojoj se navodi da je nagrada fizičara zaslužena, a dodjela Nagrade za književnost imala je političku konotaciju. Predstave čiji je prevoditelj bio Boris Leonidovič uklonjene su s repertoara kazališta, Sindikat književnika najavio je protjerivanje Pasternak
Za književnika u SSSR-u gubitak članstva u Sindikatu književnika značio je gubitak prava na objavljivanje svojih knjiga i izgladnjivanjem osuđen na smrt.
a nekoliko dana kasnije moskovska organizacija Unije objavila je svoj zahtjev da piscu oduzme sovjetsko državljanstvo.
Pod utjecajem tih događaja B. L. Pasternak je donio odluku da odbije Nobelovu nagradu u zamjenu za mogućnost da ostane državljanin SSSR-a. Svojom se izjavom osobno obratio N. S. Hruščov, i ovom je zahtjevu udovoljeno. Težak stres koji je doživio pisac štetno je utjecao na njegovo zdravlje, a 1960. Pasternak je umro.
