U svim procesima koje osoba provodi kao rezultat života postoji vjerojatnost prijetnje okolišu, kao i ljudskom životu i zdravlju. To je takozvana potencijalna opasnost.

Potencijalna opasnost - vjerojatnost izlaganja ljudskom tijelu štetnih i po život opasnih čimbenika koji mogu dovesti do ozljeda, iznenadnih i iznenadnih zdravstvenih problema.
Karakteristike potencijalne opasnosti
Potencijalna opasnost univerzalno je svojstvo ljudske interakcije s okolinom i njezinim komponentama. Njegova se priroda mijenja od prirodnih i prirodnih čimbenika ljudskog života do svih vrsta negativnih antropogenih čimbenika, često povezanih sa znanstvenim i tehnološkim napretkom (električna energija, sve vrste zračenja, visoke i niske temperature, elektroenergetski sustavi).
Proizvodno okruženje nadopunjuju sve snažnije tehnologije i tehnički sustavi koji olakšavaju ljudski rad, čine ga produktivnijim i u nekim slučajevima omogućuju uopće bez ljudskog sudjelovanja. Međutim, što je više visokotehnološkog okruženja s kojim osoba komunicira, to je veća potencijalna opasnost za nju. Svi proizvodni procesi potencijalno su opasni po zdravlje, a mogu uzrokovati i smrt.
Potencijalna opasnost i rizik
Vjerojatnost potencijalne opasnosti može se procijeniti pomoću rizika. U praksi se potpuna sigurnost ne može postići sve dok postoji izvor opasnosti. Međutim, rizik od opasnosti možete svesti na najmanju moguću mjeru, a istovremeno osigurati maksimalnu sigurnost. Kao rezultat, rizik ostaje dugo nerealiziran ili se može manifestirati u obliku nesreće.
Glavna karakteristika razine sigurnosti je vrijednost dopuštenog (preostalog) rizika za osobu. Korištenjem svih vrsta statističkih podataka postaje moguće unaprijed procijeniti rizik u različitim sferama ljudskog života. Primjerice, rizik od ozljeda u prometnoj nesreći može se okarakterizirati na sljedeći način: u roku od godinu dana, 1 od 10 osoba riskira da uđe u prometnu nesreću.
Dopušteni rizik u praksi utvrđuje se u skladu s onim što je postignuto u najuspješnijim analognim sustavima "tehnički sustav - čovjek". Na primjer, vjerojatnost teške nesreće u nuklearnoj elektrani ne bi trebala prelaziti 10 (10 po 1 reaktorskoj godini). Dopuštenom riziku mora se osigurati niz potrebnih mjera (tehnoloških, tehničkih, organizacijskih) koje će smanjiti vjerojatnost opasnosti.