Izraz "kolumna" prvi se put pojavio u američkom novinarstvu početkom prošlog stoljeća. Sada je kolumnist postao jedan od najpopularnijih žanrova novinarstva, prvenstveno novina. Kolumnu mogu voditi stalni dopisnik i slobodni dopisnik, kao i autorski tim. U mnogim publikacijama postoji kolumna za glavnog urednika, odnosno osobu odgovornu za položaj publikacije i njezino mjesto u informacijskom polju.
U modernom novinarstvu riječ "kolona" ima tri značenja. To je naziv za posebno dizajnirani tekst na novinskoj stranici istaknut u posebnom stupcu. Ova se tehnika koristi tako da čitatelj odmah skrene pažnju na određeni materijal. Ovaj stupac može sadržavati materijale koje uredništvo smatra najvažnijima. U obliku takve kolumne mogu se izraditi statistički podaci, citati, rezultati anketa za tisak i još mnogo toga.
Stupac se često naziva i naslovom autora. Njegova je glavna zadaća skrenuti pozornost čitatelja na određeno ime. Popularni autor sposoban je ne samo privući pažnju čitalačke publike, već je i zadržati dugo. Takva se kolumna ne odnosi samo na određenu ciljanu publiku, već je i sama oblikuje.
Postoji i treće značenje izraza "kolona". Ovo je žanr koji je trenutno u fazi formiranja. Glavni zadatak ove vrste kolumni je pokazati osobno stajalište autora. Karakteristična značajka kolumne kao žanra je što materijal ima izraženu osobnost. U tom smislu, kolumna ima mnogo zajedničkog s općenito priznatim novinarskim žanrovima kao što su komentari ili kritike.
Urednikov stupac obično kombinira drugo i treće značenje izraza. Ako je urednik poznati novinar s izraženim i poznatim stavom, u svom naslovu odražava kako svoje osobno viđenje događaja ili pojava, tako i stav publikacije prema tim događajima. Sve može postati informativna prilika, to ovisi o smjeru publikacije. Primjerice, uređivačka kolumna u društveno-političkim novinama može biti posvećena rezultatima pregovora između političkih vođa, procjeni stanja u zemlji ili regiji, trendovima u društvenom i ekonomskom razvoju itd. Urednikova kolumna u zabavnom izdanju sadrži tračeve, smiješne priče, svakodnevne priče i još mnogo toga. Posebnost uredničke kolumne je u tome što čitatelj svojim sadržajem dobiva opću predstavu o politici novina ili časopisa.
Sadržaj uređivačkog stupca mijenja se tijekom vremena. Ovisi o tome koliko se mijenjaju interesi publike. Primjerice, u pretprošlom stoljeću čak su i vrlo prosvijetljene čitatelje zanimale svjetovne anegdote, koje su također objavljivane u ozbiljnim uglednim novinama. Sada ovaj žanr uspijeva isključivo u zabavnim i reklamnim publikacijama.
Žanrovi slični urednikovoj kolumni nalaze se u elektroničkim medijima. To su naslovi koje šefovi televizijskih i radijskih kuća emitiraju u eteru. Kao i u novinama, i ovi bi se materijali trebali objavljivati s određenom učestalošću, odražavati osobni stav glavnog urednika i opći smjer objavljivanja.
