Schlieffenov strateški plan, koji je pretpostavio brzu pobjedu Njemačke u Prvom svjetskom ratu, nije proveden. Ali i dalje nastavlja progoniti umove vojnih povjesničara, jer je ovaj plan bio neobično rizičan i zanimljiv.
Većina vojnih povjesničara sklona je vjerovanju da je, ako je proveden plan načelnika njemačkog Glavnog stožera Alfreda von Schlieffena, Prvi svjetski rat mogao ići po sasvim drugom scenariju. No, davne 1906. godine njemački je strateg smijenjen sa svojeg mjesta i njegovi su se sljedbenici bojali provesti Schlieffenovu ideju.
Plan rata za munje
Početkom prošlog stoljeća Njemačka je započela planiranje velikog rata. To je bilo zbog činjenice da je Francuska, poražena nekoliko desetljeća ranije, očito smišljala planove za vojnu osvetu. Njemačko se vodstvo nije posebno plašilo francuske prijetnje. Ali na istoku je Rusija dobivala ekonomsku i vojnu moć, koja je bila saveznik Treće Republike. Za Njemačku je postojala stvarna opasnost od rata na dvije fronte. Shvativši to dobro, kaiser Wilhelm naredio je von Schlieffenu da razvije plan za pobjednički rat u tim uvjetima.
I Schlieffen je u prilično kratkom vremenu stvorio takav plan. Prema njegovoj ideji, Njemačka je trebala započeti prvi rat protiv Francuske, koncentrirajući 90% svih svojih oružanih snaga u tom smjeru. Štoviše, ovaj je rat trebao biti munjevit. Za zauzimanje Pariza bilo je određeno samo 39 dana. Za konačnu pobjedu - 42.
Pretpostavljalo se da se Rusija neće moći mobilizirati u tako kratkom vremenu. Nakon pobjede nad Francuskom, njemačke trupe bit će prebačene na granicu s Rusijom. Kaiser Wilhelm odobrio je plan, izgovarajući poznatu frazu: "Ručati ćemo u Parizu, a večerati u Sankt Peterburgu."
Neuspjeh Schlieffenova plana
Helmut von Moltke, koji je zamijenio Schlieffena na mjestu šefa njemačkog Glavnog stožera, Schlieffenov je plan prihvatio bez puno entuzijazma, smatrajući ga previše rizičnim. Iz tog je razloga prošao temeljitu reviziju. Konkretno, odbio je koncentrirati glavne snage njemačke vojske na zapadnoj fronti i iz predostrožnosti je poslao značajan dio trupa na istok.
No, prema Schlieffenovom planu, planirano je bilo da se francuska vojska pokrije s bokova i potpuno okruži. Ali zbog prebacivanja značajnih snaga na istok, njemačka grupacija trupa na zapadnoj fronti za to jednostavno nije imala dovoljno sredstava. Kao rezultat toga, francuske trupe ne samo da nisu bile opkoljene, već su uspjele i izvesti snažan protunapad.
Oslanjanje na sporost ruske vojske u smislu dugotrajne mobilizacije također se nije opravdavalo. Invazija ruskih trupa u Istočnu Prusku doslovno je zaprepastila njemačko zapovjedništvo. Njemačka se našla u rukama dvaju frontova.
