Riječ paritet dolazi od latinskog paritas - jednakost. U općenitom smislu to znači jednakost pojava, jednakost skupina. Međutim, taj se izraz koristi u politici i ekonomiji s nešto drugačijim značenjima.
Paritet zlata je fiksni sadržaj čistog zlata u jedinici nacionalne valute. Paritet zlata također se razumijeva kao omjer valuta na temelju njihovog sadržaja zlata. Što više zlata sadrži novčana jedinica jedne zemlje, to se više jedinica druge valute može razmijeniti. Također se koristi pojam "paritet kupovne moći" - odnos kupovne moći valuta prema određenom skupu roba i usluga. Ovaj model može uspješno funkcionirati samo uz slobodno kretanje kapitala, robe i usluga preko granica. Što su veće carine, troškovi prijevoza i zakonska ograničenja izvoza i uvoza, to se manje može kupiti za određeni iznos novca. Sukladno tome, što više tečaj odstupa od utvrđenog pariteta kupovne moći. Valutni paritet je zakonski omjer dviju valuta. Pretpostavlja se da se pri valutnom paritetu postiže ravnoteža između ponude i potražnje prilikom zamjene jedne valute za drugu. Utvrđuje se na temelju službenog sadržaja u novčanoj jedinici zlata ili konvencionalne valute koju je izdao MMF - SDR (posebna prava vučenja) ili jedne od valuta tvrdog svijeta. Strateški paritet je stanje međunarodnih odnosa u koja je pobjeda podjednako vjerojatna za sve strane u potencijalnom vojnom sukobu. Ovaj uvjet također podrazumijeva da jača strana jamči da će pretrpjeti neprihvatljivo velike gubitke u slučaju rata. U suvremenim uvjetima, u slučaju vojnog sukoba, treće će zemlje neizbježno patiti, pa je održavanje strateškog pariteta zajednička briga. Nuklearni paritet približna je jednakost strateških nuklearnih sila. Situacija kada se povjerenje da je neprijatelju zajamčeno da izvrši uzvratni udar spriječi nuklearni udar naziva se nuklearno odvraćanje.
