"Mtsyri" je poznata pjesma Mihaila Jurjeviča Lermontova, nastala 1839. godine na temelju kavkaskih dojmova. Ovo je jedan od posljednjih klasičnih primjera ruskog romantizma. U središtu pjesme nalazi se slika mladog usamljenog junaka, tradicionalnog za romantizam, koji je svoj život žrtvovao za kratki trenutak slobode.
1830. - 1831. Lermontov je smislio ideju za djelo čiji bi glavni junak trebao biti slobodoljubivi mladić koji je bio zatvoren u zatvoru ili samostanu (pjesnik je samostan smatrao istim zatvorom). 1830. radio je na pjesmi "Ispovijest", čiji je junak - mladi španjolski redovnik - zatvoren u samostanski zatvor. Međutim, posao je ostao nedovršen.
1837. Lermontov je putovao gruzijskom vojnom magistralom. U Mtskheti je upoznao starog redovnika koji mu je pričao o svojoj tužnoj sudbini. Rođen među slobodnim ljudima planina, kao dijete zarobile su ga trupe generala Ermolova. General ga je poveo sa sobom u Rusiju, no usput se dječaku pozlilo i Ermolov ga je odlučio ostaviti u samostanu.
Djetetu je bilo suđeno da postane redovnik, ali nije se moglo naviknuti na život iza visokih samostanskih zidina i puno je puta pokušavalo pobjeći natrag u planine. Jedan od tih pokušaja pretvorio se u ozbiljnu bolest, a mladić je bio prisiljen pomiriti se sa svojom tužnom sudbinom, zauvijek ostajući u samostanu.
Priča o uništenom životu redovnika ostavila je snažan dojam na pjesnika, prisilivši ga da se vrati davno napuštenoj ideji. Sada je osnova radnje posuđena iz stvarnog života, a poprište radnje bio je kavkaski samostan, koji je stajao na ušću Kure u Aragvu.
Gruzijski folklor, dobro poznat Lermontovu, također je imao zapažen utjecaj na sadržaj pjesme. Primjerice, središnja epizoda pjesme - bitka junaka s leopardom - temelji se na radnji narodne pjesme o tigra i mladića, koja se kasnije ogleda u pjesmi Shote Rustavelija "Vitez u koži pantera".
U početku se Lermontovljeva pjesma trebala zvati "Beri", što na gruzijskom znači "monah". Ali tada je pjesnik odabrao značajnije ime "Mtsyri". Na gruzijskom jeziku ova riječ ima 2 značenja: "novak" ili "usamljeni stranac". Doista, Lermontovljev Mtsyri umire, nikad nije stigao uzeti tonzuru i ostao u sjećanju redovnika koji su ga odgojili kao neshvatljivog i usamljenog stranca.
Glavni lik pjesme, sedamnaestogodišnji dječak koji živi u samostanu u stranoj zemlji, već je spreman postati redovnik, ali misli o slobodi ne napuštaju ga i on odlazi u bijeg. Samo tri dana Mtsyri je uživao u svojoj slobodi, ali donijeli su mu više nego svih prethodnih godina ropstva. Vidio je nevjerojatnu ljepotu prirode, osjećao je osjećaj za mladu Gruzijku koji ni sam nije potpuno razumio i borio se s dostojnim protivnikom - moćnim leopardom.
U završnici pjesme "Mtsyri" umire u samostanu, nimalo ne žaleći za svojim djelom. Junak je vođen romantičnom idejom da je trenutak slobode dragocjeniji od dugog i mračnog života u zatočeništvu.
