U svakodnevnom govoru riječ "grb" može se naći gotovo češće od "ukrajinske". Što znači ova riječ i odakle je došla? Je li to uvreda ili je "grb" prijateljski nadimak bratskog naroda?
Čini se da razigrani nadimak "grb" ne sadrži ništa uvredljivo, ali sami Ukrajinci na ovu riječ reagiraju s ogorčenjem. Riječ "khokhol" je egzonim, odnosno ime naroda koji je nastao izvan njega, a koristi ga druga etnička skupina. Sami se Ukrajinci tako ne nazivaju, osim u onim slučajevima kada govore o najgorim crtama svog nacionalnog karaktera.
Treba li Ukrajince vrijeđati tim nadimkom? Takvi mjerodavni istraživači ruskog jezika kao S. Ozhegov i V. Dal nisu smatrali riječ "grb" uvredljivom: obojica leksikografi tvrde da je grb isti kao ukrajinski, bez ikakvih pogrdnih konotacija, a Ozhegov dodaje da je riječ zastarjelo i kolokvijalno. Ali u rječniku Ushakova čitamo da je "grb - u ustima šovinista - ukrajinski" i da je ta riječ šaljiva i uvredljiva.
Među ukrajinskim istraživačima također nema jedinstvenog pogleda na riječ "khokhol". Veliki objašnjavajući rječnik modernog ukrajinskog jezika kaže da je "grb pogrdan naziv za Ukrajinca". No, poznati ukrajinski prozni pisac i javna osoba V. Vynnychenko napisao je da riječ "grb" izgleda ponižavajuće i uvredljivo samo onima koji ne znaju povijest porijekla ove riječi. Očito je sama riječ neutralna, a kontekst u kojem se koristi čini je uvredljivom ili prijateljskom.
Prvo spominjanje riječi "grb" nalazi se u Polikarpovljevom trojezičnom leksikonu 1704. godine, ali očito je da se riječ pojavila u razgovornom govoru mnogo ranije. Postoji nekoliko verzija podrijetla riječi "grb". Dakle, neki istraživači vjeruju da je riječ došla iz mongolskog jezika i povezana je s bojama ukrajinske zastave: "khokh ulu" u prijevodu s mongolskog znači "plavo-žuta". U drugim istraživanjima riječ "grb" prati turkijski izraz "hoh ool", što znači "nebeski sin".
Međutim, najpopularnija i najrealnija verzija tvrdi da su Ukrajinci ovaj nadimak dobili u vezi s tradicionalnom frizurom Kozaka - punđom kose na obrijanoj glavi. Postoji legenda da je jednom Petar I pozvao Kozake na pregovore u Sankt Peterburgu. A europeizirana peterburška inteligencija bila je toliko zadivljena neobičnim kozačkim frizurama da su pregovarači dobili nadimak „grebeni ljudi“, pa se taj nadimak držao cijele ukrajinske nacije.
S obzirom na važnost koju su Kozaci pridavali svojim grebenima, ova verzija izgleda prilično uvjerljivo. Ova frizura bila je simbol kozačke hrabrosti i časti; Kozacima je bilo zabranjeno nositi prepucavanja izdajnicima, kukavicama, neiskrenim u rukama, osuđenim za laži i druge grijehe. Odsjeći kozaka oseleada bila je smrtna uvreda. Ovaj pijetetni stav prema naseljenicima ukorijenjen je u antici: u doba Kijevske Rusije takva je frizura govorila o plemenitom podrijetlu. I sami su Kozaci svoje frizure nazivali karakterističnim humorom: "oseledets" u prijevodu s ukrajinskog znači "haringa".
