Možda su svi čuli ime Hitlerovog najbližeg saveznika, jednog od najokrutnijih diktatora prve polovice 20. stoljeća - Benita Mussolinija, nadimka "Duce". No, malo ljudi zna da je upravo on izmislio ideologiju fašizma i pažljivo je "hranio" ambicioznim njemačkim firerom.
Djetinjstvo i mladost
1883. godine, krajem srpnja, u maloj talijanskoj općini Varano, u obitelji kovača Alessandra i školske učiteljice Rose pojavilo se dijete, kojega je otac imenovao u čast svojih omiljenih socijalističkih vođa s trostrukim imenom - Benito Amilcar Andrea.
Od devete godine inteligentna Rose poslala je svoju voljenu bebu u dobru školu u Faenzi, ali dječak, tako poslušan i privržen kod kuće, nije mogao normalno učiti. I nije stvar u mentalnoj sposobnosti. Stalni izljevi bijesa, apsolutna netrpeljivost prema bilo kakvim komentarima - Benito je nekoliko puta izbačen iz škole zbog tučnjava s mentorima i učenicima, a majka je morala naporno raditi kako bi nagovorila da sina vrati natrag.
Budući je diktator nekako prevladao obrazovanje, pridružio se Socijalističkoj partiji (1900.), dobio diplomu učitelja u osnovnoj školi (1901.) i radio malo po svojoj specijalnosti, objavljujući prilično skandalozne članke koji kritiziraju vladu i monarhiju u lokalnim novinama.
Tada, kako ne bi služio vojsku, Benito, na inzistiranje oca, odlazi u Ženevu i pronalazi posao zidara. Ali fizički rad uopće nije privukao narcisa, a on je krenuo u lutanje i ubrzo kontaktirao švicarske revolucionare, dijeleći u potpunosti svoje ideje o jednakosti i pacifizmu, pokazao se izvrsnim vatrenim govornikom i odlučio krenuti u politiku. Ali uhićen je kao devijator, vraćen u Italiju i poslan na služenje.
Karijera u politici
Do 1911. u Španjolskoj su započeli nemiri i neredi. Spremala se ozbiljna revolucija. Do tada je Mussolini, zahvaljujući svojim provokativnim člancima i uhićenjima, kojih je bilo mnogo, postao gotovo simbol novog pokreta među masama. A onda je započeo Prvi svjetski rat u kojem se budući poznati pristaša Njemačke suprotstavlja Nijemcima i Austrijancima, smatrajući ih neprijateljima svog naroda.
Benito je 1915. otišao na front, ali se ubrzo vratio kući zbog ozljede. Do kraja rata, shvativši da se pobjednici ne ponašaju previše pošteno s poraženima (Italiju je pobijedila Austrija), a socijalizam nije djelovao, Mussolini je 1918. stvorio vlastitu socijalnu stranku nazvavši je Fascio di combattimento. Iz njegovih govora zvuči strašna riječ "fašizam" koja poziva vojsku na novu ideologiju.
Ubrzo se rodio nadležni program "Borbene unije" koji je trebao ozbiljno poboljšati život u zemlji kroz kontrolu nad radničkom klasom, oštrim zakonima i kaznama za kriminalce te pravilnom organizacijom aktivnosti srednje klase. Mussolinija podržavaju gotovo svi: mladi, crkva, poljoprivreda. Obilježje Mussolinijeve zabave je crna košulja.
Benito je uspio pregovarati s Pietrom Gasparijem, kardinalom, obećavajući mu najšire ovlasti crkve i status zasebne države za Vatikan. Rim podržava Benita. Kralj Victor Emmanuel III, uplašen od nereda velikih razmjera, imenuje Ducea za premijera, otvarajući mu tako širok put za provedbu njegovih osobnih planova.
Ubrzo su u zemlji počeli kipjeti radovi. Mafija je nemilosrdno iskorijenjena bez ikakvog humanizma, strijeljani su čak i oni koji su neizravno povezani s kriminalom. Mussolini je postao šef sedam glavnih ministarstava i započeo stvaranje osobne policijske države.
Njegova je moć isušila močvare, izgradila škole i bolnice, ali istodobno se životni standard običnih ljudi nije popravio - Benito je narodu obećao prekrasnu budućnost rezanjem naknada, plaća, povećanjem poreza i iscrpljujućim radom - kažu, sve je uloženo u razvoj. Nezadovoljni su nemilosrdno uništavani kao saučesnici kriminalnih organizacija, sve do upotrebe otrovnih plinova protiv ljudi u bivšim talijanskim kolonijama.
Istodobno, kako bi spriječio nerede, Mussolini se snažno i van angažira u vanjskoj politici, izazivajući za njega uspješne vojne sukobe. 1935. započinje etiopski rat, 1936. aktivno sudjeluje u građanskom ratu, iako je to samo naštetilo zemlji, a 1938. započinje suradnju s Adolfom Hitlerom, podržavajući njegovu ideju o židovskom genocidu, pomažući mu financijski i razvijajući svoje planove s fašističkom ideologijom … Kult ličnosti i teškog upravljanja, koncentrirani u istim rukama, obradovali su Adolfa i on je počeo aktivno koristiti ove metode na svom narodu.
Drugi se svjetski rat za Duce gotovo pretvorio u potpuni kolaps. Očajnički je zavidio širenju Nijemaca, ali oslabljena zemlja nije mogla osigurati ni opskrbu svojih trupa. Ljudi su, iskoristivši situaciju, uhitili diktatora 1942. godine, ali Hitler je oteo Mussolinija, a zatim okupirao Italiju i vratio Benitova prava. Istina, već pod svojim uvjetima.
Osobni život i smrt
U životu diktatora bilo je mnogo žena, navikao je uzimati ono što mu se sviđa bez oklijevanja. I nisu svi dobrovoljno završili u Benitovom krevetu. Prva žena koja mu je rodila dijete bila je Ida Dalser, kći seoskog gradonačelnika. Vjeruje se da su počeli živjeti zajedno 1914. godine, ali obitelj je trajala samo godinu dana, budući da je supruga bila previše histerična, a muž neobuzdan.
A onda je na scenu samouvjereno stupila sluga Raquel, koja je diktatoru rodila dvije kćeri i tri sina, ignorirala njegove nebrojene ljubavnice i ostala vjerna Benitu do kraja. Nakon Drugog svjetskog rata pobjegla je u inozemstvo, ali je uhićena i izručena Sjedinjenim Državama, gdje je puštena nekoliko mjeseci kasnije. Žena je pokrenula vlastiti posao i do kraja života primala malu mirovinu od Talijanske Republike.
I sam Duce, saznavši za predaju Njemačke, pokušao je pobjeći sa ljubavnicom Klarom, ali su ga partizani zarobili i nemilosrdno strijeljali u blizini sela, gdje je i sam pogubio antifašiste. Dogodilo se to 28. travnja 1945., dva dana prije Fuhrerovog samoubojstva.
