Japan je zemlja izlazećeg sunca, kojom vlada carska obitelj. Svi stanovnici države trebali su poslušati cara i njegov dvor. Njegova je moć bila nepokolebljiva i nepovrediva. Međutim, bilo je trenutaka kada su vlast u Japanu držali predstavnici dvorskog plemstva - šoguni. To je bio šogun koji se više od sedam stoljeća smatrao pravim vladarom države.
Podrijetlo riječi
Riječ "šogun" u prijevodu s kineskog jezika znači općenito. Korijene vuče i iz japanskog jezika. U ovom slučaju, "šogun" se prevodi kao "držanje vlasti". Zapravo, šogun je definicija vojskovođe koji je trebao kontrolirati i smirivati stanovništvo japanskih prefektura, u slučaju njihovog nezadovoljstva trenutnom vladom.
U početku je šogun bio carev namjesnik u provincijama. Morao je održavati red, ubirati porez i ispunjavati sve zahtjeve carskog dvora. Shoguna je imenovao car iz plemićkog klana potkraljeva, među čijim se predstavnicima neprestano vodila međusobna borba za dobivanje ove titule.
Shogun u provincijama imao je pravo prikupljati vojsku i upravljati njezinim održavanjem. Naknadno se značenje riječi promijenilo. Shogun je ne samo postao guverner cara i nositelj vlasti, već je dobio i titulu vrhovnog zapovjednika neovisne vojske.
Pojava prvih šoguna u Japanu
Prvi je put jedan od japanskih generala Yorimoto dobio čin šoguna. Uspio je okupiti vlastitu vojsku i poraziti svoje prethodnike. Car mu je predao vrhovnu vlast u provinciji. To se dogodilo 1192. godine. Međutim, Yorimotova moć nije bila trajna. General se nastavio boriti i uspio je naslijediti naslova šoguna. Tako je u Japanu šogunat uspostavljen nekoliko stoljeća.
Iako je titula šoguna naslijeđena, održana je posebna ceremonija tijekom koje je sam car osobno pozdravio novog šoguna i dodijelio mu setto mač, prenoseći vojnu moć. Tako je šogun postao pravi vladar države, a car formalni lik, kojeg su ljudi štovali u znak poštovanja.
Šogunat Tokugawa
Vladavina šoguna dostigla je svoj procvat usponom dinastije Tokugawa. U Japanu je stvorena posebna vojska, vlast u prefekturama prebačena je na vojne generale. Tokugawa je zabranio svaki kontakt sa stranim državama, zatvorio granice i izolirao Japan od vanjskog svijeta. Formirana je policijska država s jakom središnjom vlašću. Šogunovi podanici nisu imali pravo premještati se iz jedne provincije u drugu i mijenjati mjesto rada. Za svaki neposluh prijetila je smrtna kazna.
Šogunat Tokugawa trajao je 250 godina, sve do Meiji revolucije krajem 19. stoljeća. Razlog pada šogunata Tokugawa je teška ekonomska situacija države. Izolacija Japana od vanjskog svijeta dovela je do katastrofalnih posljedica za državno gospodarstvo. Trgovinski odnosi sa susjednim zemljama bili su prekinuti, Japan je bilo teško preći iz egzistencijalnog u robno. Zbog razvoja monetarnih odnosa unutar države, u zemlji se pojavio sloj malih vlasnika, koji je potisnut snagom šoguna. Kao rezultat, diže se pobuna protiv vlade Tokugawa. 1868. godine proglašen je preporod carske moći i započelo je doba radikalnih ekonomskih i političkih reformi.
