1492. godine, hrabri Kristofor Kolumbo otvorio je novi put, šireći tako granice svijeta. Tijekom 10 godina napravio je čak četiri putovanja, što je zauvijek uništilo ideju o svijetu. Ni predrasude tog doba, ni oskudna znanstvena saznanja, ni zapreke crkve nisu mogle postati zaprekom velikom putovanju, koje je postalo ulaz u novi svijet.
Biografija Kristofora Kolumba
Christopher Columbus rođen je u Genovi 1451. godine u jednostavnoj obitelji tkača i domaćice. Imao je tri brata i jednu sestru. Jedan je brat umro u djetinjstvu, a dvojica su pratila Kolumba u njegovim lutanjima.
Od malih nogu, vođen željom da nauči tajne svijeta, Kolumbo je proučavao pomorstvo i plovidbu. Imao je izvrsno znanje matematike i tečno je govorio nekoliko stranih jezika. Uz pomoć suvjernika, Kolumbo je uspio ući na Sveučilište u Padovi. Stekavši izvrsno obrazovanje, bio je upoznat s učenjima drevnih grčkih filozofa i mislilaca, koji su Zemlju prikazivali kao kuglu. Međutim, u srednjem vijeku glasno je razgovarati o tome bilo je prilično opasno zanimanje, budući da je inkvizicija bila žestoka u Europi.
Jedan od Kolumbovih prijatelja na sveučilištu bio je astronom Toscanelli. Izradivši vlastite izračune, zaključio je da je Indiji najbliže jedrenje u zapadnom smjeru. Tako se Kristofor Kolumbo zapalio u snu da krene na zapadno putovanje, kojemu će posvetiti cijeli život.
Poznato je da je od 12. godine mladi Kolumbo plovio na trgovačkim brodovima. Prvo na Mediteranu, a zatim na oceanu. Od najsjevernijih obala Europe do južne obale Afrike. Sva mora svijeta opisana u Ptolomejevoj geografiji istražila je ovaj iskusni mornar i kartograf. Uvijek ga je zanimala točnost s kojom su se u to vrijeme crtale karte svijeta. 40 godina Kolumbo je presjekao oceanske vode duž svih tada poznatih morskih putova. Kartirao je mnoge gradove, rijeke, planine, luke i otoke.
Ljudi koji su živjeli krajem 15. stoljeća vjerovali su da se svijet sastoji od tri kontinenta: Azije, Europe i Afrike. U to je vrijeme najviše proučavan europski kontinent. Afrika je završila tamo gdje je započela Sahara. Područje koje se proteže do ekvatora nazivalo se samo "spaljenom zemljom". Na istoku je kontinent završio poluotokom Malacca, koji je Kolumbo uzalud pokušavao pronaći tijekom svog trećeg i četvrtog putovanja. Granice poznatog svijeta prolazile su u Kini, što je otkrio jednako poznati putnik Marko Polo. Potonji je o Indiji napisao kao nevjerojatnu zemlju, beskrajnu i punu čuda. Istok je oduvijek zadivljivao Kolumbovu maštu. Sanjao je da obiđe svijet, ali isto tako, kao trgovac, sanjao je o Istoku, gdje su se, prema njegovom mišljenju, nalazila sva bogatstva svijeta: zlato, drago kamenje, začini. Ali sve mu je to bilo nedostupno, jer su trgovački putovi koji su povezivali Europu i Aziju tijekom mnogih stoljeća bili zatvoreni. I Konstantinopol, glavni grad Bizanta, pao je pod pritiskom Osmanskog Carstva.
70-ih se Columbus oženio Felipe Moniz koja je potjecala iz bogate portugalske obitelji. Felipeov otac također je bio navigator. Od njega je Kolumbo naslijedio nautičke karte, dnevnike i druge važne dokumente, prema kojima je proučavao zemljopis. Kristofor Kolumbo čitao je puno i zamišljeno. Iz komentara koje je ostavio na marginama knjiga, jasno je da je želio razumjeti oblik svijeta. Proučavao je djela drevnih i modernih znanstvenika. Zapisuje, crta, broji. Kolumbo je planirao ekspediciju na globusu koji je nacrtao njemački kartograf Martin Beheim. Želio je preko Zapada otići na Daleki istok.
1475. Kolumbo je izračunao rutu koja će mu omogućiti da dođe do Indije. Nekoliko puta obratio se sa svojim prijedlogom monarhima različitih zemalja, ali je odbijen, jer su znanstvena vijeća više puta dokazala netočnost njegovih izračuna. Nekoliko se godina Kolumbo borio. Kritizirali su ga, ponižavali, smatrali ludim, ali hrabri navigator nije klonuo duhom.
Ali, na kraju je uspio uvjeriti španjolske monarhe Ferdinanda i Isabellu da podrže njegov projekt. Na raspolaganje je dobio tri karavele i imenovan je admiralom mora i oceana te predstavnikom španjolske krune. Dana 3. kolovoza 1492. godine krenuo je na svoje prvo putovanje u Novi svijet brodovima Ninha, Pinta i Santa Maria. Posadu je činilo 86 tragača za srećom.
4 pomorske ekspedicije Kolumba
Prvo putovanje Kolumba (1492-1493) otvorilo je novu rutu preko Atlantskog oceana. Kolumbo je postao prvi navigator koji je preplivao Sargassovo more, gdje alge pokrivaju tisuće četvornih kilometara Atlantika. Nakon 33-dnevnog putovanja, putnici su vidjeli otok. Proglasio je otoke vlasništvom španjolske krune i nazvao ih San Salvador, Fernandina i Santa Maria de la Concepcion. Ovi su otoci danas dio arhipelaga Bahami. Tada je Kolumbo otišao oko. Kuba, koja je, prema lokalnim Indijancima, mjesto gdje se prevozi zlato i začini. Kolumbo je mislio da je ovo nevjerojatno mjesto do kojeg je toliko sanjao da pliva. No, otplovivši još južnije, Kolumbo je vidio još jedan naseljen otok, nazvavši ga Hispaniola (oko. Haiti i Dominikanska Republika). Na otoku je sagrađena utvrda La Navidad, gdje je ostalo 39 Španjolaca. Kolumbo je krenuo, ali kraj obale Hispaniole, iscrpljeni mornari zahtijevali su povratak u Španjolsku. Španjolski monarsi prihvatili su Kolumba kao heroja.
Pet mjeseci kasnije, pripremljena je druga ekspedicija (1493-1496). U rujnu 1493. godine 17 brodova napustilo je luku Cadiz u pokušaju kolonizacije Novog svijeta. Nosili su svećenike, vojnike, seljake i njihovu stoku. Kolumbo je vodio svoju flotu jugozapadno kroz Antile. Vraćajući se u tvrđavu Navidad, Kolumbo je otkrio da su Španjolci koji su tamo ostali ubijeni u krvavom incidentu. Svi problemi lokalnih Indijanaca započeli su sa zlatom, jer su Europljane vodili pohlepni impulsi.
1494. osnovana je prva kolonija Novog svijeta. Kolumbo je oduvijek želio da njegovi sunarodnjaci i Indijci žive u miru. Sukob koji je izbio zbog uprave kolonije ocrnio je sliku Kolumba u očima Španjolaca. Admiral je napustio Hispaniolu, za koju je još uvijek vjerovao da je Japan, i nastavio istraživanje kontinenta.
Treći pohod (1498-1500). Kolumbo je krenuo na putovanje koje je teklo na ekvatorijalnoj razini, na čelu 6 brodova. 31. srpnja bacio je sidro s južnoameričkog kontinenta misleći da je stigao u Indiju. Kolumbo je o novim mjestima koja je otkrio napisao o raju. U glavi su mu se pojavile sumnje u ono što je otkrio. Obilje slatke vode potaknulo ga je na ideju da otkrije zemaljski raj. To je zamračilo svijest Kolumba.
Kad se Kolumbo vratio oko. Hispaniola, dočekao ga je nered. Admiral je uhićen i poslan u okovima u Španjolsku. Ponižen i uvrijeđen, Kolumbo je otišao franjevcima. Do kraja svojih dana nosit će monašku odoru.
Unatoč činjenici da je Kolumbo ostao u nemilosti kod monarha, ipak ih je uspio posljednji put uvjeriti da mu osiguraju brodove za sljedeću četvrtu ekspediciju (1502-1504). 14. kolovoza 1502. Kolumbo se iskrcao na obalu Hondurasa. 48 dana plovio je uz obalu sve dok njegov brod nije pogodio uragan. Naredio je da se baci sidro na obali Paname. Bio je siguran da je pronašao svoj tjesnac, a drugi je ocean ležao iza dijela zemlje. Međutim, tamo nije pronašao tjesnac. Ali intuicija nije razočarala navigatora, a 400 godina kasnije, upravo na tom mjestu bit će otvoren Panamski kanal. Kolumbovi su snovi bili srušeni. Ostavši dva broda u Panamskom zaljevu, oni su krenuli na cestu i u Karipskom moru ponovno pali u silovitu oluju. Brodovi su bili prisiljeni sletjeti na obale Jamajke i tamo ostati zauvijek. Cijelu godinu ostali su zarobljenici otoka. Spasio ih je brod u prolazu. Kolumbo se vratio kući kao smrtno bolestan, nesretan i slomljen čovjek neuspjesima. 1506. godine Columba je umro u gradiću u Španjolskoj.
Potomci Kristofora Kolumba
Prema biografiji Kristofora Kolumba, koju je napisao njegov sin, bio je dva puta oženjen. Iz dva braka Kolumbo je dobio dva sina: Diega (oženjen Filipe Moniz) i Fernanda (od Beatriz Henriquez de Arana).
Fernando ne samo da je bio s ocem u ekspediciji, već je napisao i biografiju svog slavnog oca. Diego je postao četvrti potkralj Nove Španjolske i admiral Indije. Kao priznanje za neprocjenjiv Kolumbov doprinos otkrivanju novih zemalja, španjolski su monarsi dodijelili mnogim počasnim naslovima i bogatstvima njegovim potomcima.
