Početkom 18. stoljeća Rusiji su bile potrebne temeljne preobrazbe. Bojarska aristokracija nije se mogla nositi sa zahtjevima našega vremena, njezino konzervativno viđenje stvari kočilo je razvoj zemlje. Vojska i mornarica nisu mogle sudjelovati u strateški značajnim ratovima, društvu je nedostajalo kulture i obrazovanja, a nisu se razvijali ni trgovački i industrijski odnosi.
Strateški značajne preobrazbe Petra Velikog
Petar Veliki shvatio je da je njegova vojna aktivnost teško kompatibilna s državnom upravom. Stoga je odlučeno da se izvrši reforma državnog aparata. Taj je proces započeo 1712. godine, kada je stvoren Senat, a završio 1723. godine, kada je dovršena reforma regionalne uprave i uspostavljena vertikala fiskalne kontrole. Te su transformacije omogućile jačanje vertikale moći, kao i jačanje aparata izvršne vlasti, gdje su posebna tijela - kolegiji - bila zadužena za sve sfere djelovanja. Uz to, zahvaljujući reformi državnog aparata, riješeno je i pitanje opremanja vojske, uključujući i pitanje novačenja.
Najvažnija reforma vojske i mornarice započeta je tijekom Velikog sjevernog rata (1700.-1721.). Za uzor je uzeto europsko iskustvo. Časnički zbor, koji su činili strani stručnjaci, dopunjavao se časnicima iz plemstva. To je olakšano početkom navigacijske, topničke, inženjerske škole. Glavni rezultat reforme je stvaranje moćne regularne vojske i mornarice.
Crkva je također reformirana: Petar joj je ukinuo autonomiju i podredio je carskoj hijerarhiji. Niz ureda počeo se izdavati 1701. godine, gdje je glavni rezultat ukidanje patrijarhata, a rat je natjerao Petra da povuče sve dragocjenosti iz crkvenih depozitara. Beskrajni ratovi - prvo su Azovski pohod, a nakon - Sjeverni rat zahtijevali ogromne financijske troškove. Reforma provedena 1704. dovela je do promjena u monetarnoj valuti i uvođenja poreza na anketu. Veličina riznice do 1725. povećala se za 3 puta.
Ruska industrija također je tražila reforme. Problem zaostalosti ruske proizvodnje riješen je privlačenjem stranih obrtnika, oslobađanjem proizvođača poreza i unutarnjih carina, kao i izgradnjom velikih tvornica. Peter - osnivač domaće teške industrije, glavni rezultat njegovih transformacija - do sredine stoljeća Rusija je zauzela prvo mjesto na svijetu u proizvodnji metala.
Socijalna politika
Petrova socijalna politika bila je usmjerena na pravno jačanje imovinskih prava i obveza. Izgradio je novu strukturu društva koja je bila klasnog karaktera. Istodobno su se proširila prava plemića, ali seljaci nisu: kmetstvo je značajno ojačano.
Uvođenje nove kronologije smatra se polazištem u kulturnim transformacijama. Bizantsko je doba zamijenjeno godinom od Kristova rođenja, odnosno promijenilo se brojanje godina. Važna je inovacija uvođenje plemstva u obrazovanje pojavom sekularnih obrazovnih institucija.
Oblici kućanstava također su pretrpjeli značajne promjene. Uređenje doma, način života, hrana i izgled osobe počeli su se oslanjati na europsko iskustvo. Sve je to oblikovalo novi sustav vrijednosti.
