Jerome David Salinger pisac je jednog od ključnih djela američke književnosti 20. stoljeća, The Catcher in the Rye. Put do ovog djela, kao i život nakon objavljivanja, nije bio lak i radostan.
Djetinjstvo i studentski život
Jerome David Salinger rođen je 1919. u New Yorku, SAD. Njegov je otac bio vlasnik tvrtke s mesom i sirom i nadao se da će njegov sin krenuti njegovim stopama. Ali čak i u školskim godinama, Jerome se počeo baviti književnošću i napisao svoje prve priče, a napisao je i nekoliko redaka za himnu svoje škole.
Salinger se pokušao naći na mnogim sveučilištima, obrazovanje je stekao u SAD-u, Austriji, Poljskoj, odakle je protjeran zbog "britkog jezika" i vrlo teškog karaktera. No 1939. godine sudbina ga je dovela u Columbiju, gdje je počeo slušati tečaj kratke priče Whita Burnetta, američkog pisca i vlasnika časopisa Story. Upravo se tog učitelja možemo nazvati ključnom figurom u karijeri mladog književnika, jer je lik jedne od Salingerovih priča, Holden Caulfield, primijetio kao sliku vrijednu zasebnog romana. To je bio poticaj za pisanje prvog i jedinog punopravnog romana "Lovac u raži", koji je postao svjetski bestseler.
1942. godine Jerome David Salinger zaljubio se u kćer poznatog dramaturga - Unu O'Neilla. Započeli su aferu, ali rat je izbio i Salinger je otišao na front kao dobrovoljac. Tijekom rata njegova je djevojka upoznala Charlieja Chaplina za kojeg se udala. Jerome David Salinger bio je još uvijek oženjen 1955. godine i imao je kćer i sina. No, njegova supruga nije mogla podnijeti život iza visoke ograde cijelog svijeta i par je prekinuo.
Tijekom rata Salinger je nastavio pisati. Čak i u naizgled najneprimjerenijim vojnim situacijama, napisao je svoj roman o Holdenu Caulfieldu, odrastajućem problematičnom tinejdžeru. Radite kao književnik da bi mogao živjeti i ići dalje.
Život nakon rata
Nakon rata, Jeromea Salingera mučile su noćne more i uspomene, dugo nije mogao pisati. Da bi se izliječio, zainteresirao se za zen budizam i meditaciju, koji su ga pratili tijekom cijelog budućeg života. Do 1951. završio je i objavio The Catcher in the Rye.
Milijuni čitatelja širom svijeta divili su se djelu, a Salinger se brzo istaknuo. Mnogi su sanjali da ga upoznaju i tražili sastanak s njim, lovili su ga odmah kod kuće. Salinger nije bio spreman za takav život, nije mu se svidjela njegova slava i nije davao intervjue. Brojni obožavatelji prisilili su ga da 1965. napusti New York i započne osamljeni život. Prestao je objavljivati i svoja djela. Ipak, napisao je do kraja života, ali samo za sebe.
U 91. godini Jerome Davy Salinger umro je u svom domu iza visoke ograde. Smrt je bila prirodna. Na osnovu njegovog života, biografski film "The Catcher in the Rye" snimljen je 2017. godine.
