Elvis Presley nije izmislio rock and roll, ali nesumnjivo je učinio puno da ga popularizira. Presley se smatra jednim od najuspješnijih izvođača dvadesetog stoljeća i jednom od najsjajnijih figura američke popularne kulture. Za života je imenovan "kraljem rokenrola".
Elvis Presley: djetinjstvo, mladost i rana karijera
8. siječnja 1935. Presleyjevim su se rodila dva dječaka blizanca iz gradića Tupelo. Jedan od njih umro je odmah nakon rođenja, a drugi je preživio, dobio je ime Elvis. Elvisov otac nije bio kvalificirani stručnjak; prihvaćao je bilo koji plaćeni posao. I općenito, financijska situacija obitelji obično je bila teška.
Kao dijete Elvis je povremeno pohađao crkvu, pa čak i sudjelovao u zboru s njom. A radio je uvijek svirao kod kuće, zahvaljujući kojem se dječak mogao upoznati s pjesmama u country stilu.
1948. obitelj se preselila u veći grad Memphis, gdje je bilo lakše naći posao. Tu se Elvis upoznao sa stilovima glazbe uobičajenim u afroameričkom okruženju - bugi-vugi i ritam i bluz, koji su kasnije utjecali na njegovo stvaralaštvo.
1953. godine završio je školu i u budućnosti je želio studirati isključivo glazbu. No, kako bi imao sredstava za život i pomoć roditeljima, privremeno se zaposlio kao vozač kamiona.
Jednog dana Elvis je zalutao u snimateljski studio Sama Phillipsa u Sun Recordsu. Ovdje je za svoj novac snimio par pjesama s gitarom. Elvis je, prvo, želio iznenaditi majku, a drugo, želio je slušati njegov glas na snimci. Vlasnik studija, vidjevši talent u mladiću, obećao je da će ga nazvati.
Sljedeći sastanak Presleyja i Phillipsa dogodio se u ožujku 1954. godine. Nekoliko tjedana u studiju Sun Records, ambiciozni pjevač vježbao je s glazbenicima, ali ništa dobro nije izašlo. Jednom tijekom pauze, Presley je počeo pjevušiti klasičnu country pjesmu u nestandardnom, brzom ritmu, a glazbenici su svirali zajedno s njim. Samu Phillipsu se svidjelo to što dečki rade (a oni su, zapravo, bili jedni od prvih koji su svirali rock and roll), i odlučio je eksperimentirati. Uspjeh albuma Presley, stvorenog za Sun Records, bio je impresivan: prodano je dvadeset tisuća primjeraka.
Elvis na vrhu slave i u filmovima
Krajem ljeta 1954. godine, Presley i glazbenici dobili su priliku da obiđu južne države, njihov se kolektiv zvao Blue Moon Boys. U jesen 1955. godine potpisan je ugovor između Presleyja i utjecajnog studija RCA Records, a 1956. pjevačica je već postala poznata u cijelom svijetu.
Dirljive Elvisove skladbe vrlo su se često našle na prvim redovima ljestvica, a njegove ploče s vinilom objavljivane su u gigantskim tiražama ne samo u SAD-u, imali su puno obožavatelja, na primjer, u Velikoj Britaniji i Njemačkoj.
Presleyjeva prva gostovanja na američkoj TV bila su posebno odjeknula. Publika je samo razgovarala o njima: stariji su ljudi u pravilu prepoznavali njegove manire kao osrednje i neukusne. Mladi su se Elvisu divili i oponašali ga u svemu, pa i u odjeći.
Glazbeni uspjeh pridonio je činjenici da su se holivudski producenti usmjerili na Elvisa Presleyja. Prvi film s sudjelovanjem pjevača objavljen je 1956. godine, bio je to film "Voli me drago". Elvisu ovdje nije povjerena vrlo velika uloga, ali u filmu zvuče četiri njegove skladbe.
Tijekom sljedećih trinaest godina Elvis Presley glumio je u još tri desetaka filmova, među kojima su "Burning Star", "Savage", "Fun in Acapulco", "Worker for Hire", "Blue Hawaii" itd.
Osobni život Elvisa Presleyja
Početkom 1958. godine Elvis je, unatoč statusu rock and roll zvijezde, pozvan u vojsku. I odlučio je ne izbjegavati svoju dužnost - dvije je godine služio u tenkovskom odjelu u FRG. Treba napomenuti da je za vrijeme službe smio unajmiti zasebnu kuću, u kojoj se mogao mirno baviti kreativnošću.
Elvis je u vojsci upoznao svoju buduću prvu suprugu Priscillu Bouillet. Tri godine nakon što su se upoznali, Priscilla se preselila u Sjedinjene Države i počela se otvoreno sastajati s Elvisom. I tri godine kasnije, kralj rokenrola ju je zaprosio. Vjenčali su se u proljeće 1967. godine. U braku koji je trajao pet godina, do 1972. godine, pjevačica je dobila kćer po imenu Lisa-Marie.
Sljedeći Elvisov brak bio je građanski - rock 'n' roll partnerica bila je izbor ljepote Linda Thompson. Živjeli su zajedno četiri godine.
I posljednjih mjeseci prije smrti, Elvis je živio s modelom i glumicom Ginger Alden.
Službena verzija smrti
Elvis je dugo vremena uzimao lijekove koje su propisali liječnici - da bi ostao efikasan nakon neprospavane noći i zaspao, smirio se nakon koncerta i pružio nalet energije itd. Početkom sedamdesetih pjevač je postao ovisan o ovi lijekovi.
16. kolovoza 1977. Elvis je uzeo tablete za spavanje i pokušao spavati. No spavanje još uvijek nije došlo, pa je pjevač popio dodatnu dozu … Kad je došao dan, u 14:00, Elvisova djevojka Ginger pronašla ga je mrtvog u kupaonici. Nekoliko sati kasnije, liječnici su izjavili da je glazbenik i pjevač umro zbog činjenice da je popio previše tableta za spavanje.
Pokopan je prvo na groblju Forest Hill u Memphisu, a zatim je lijes premješten na imanje obitelji Graceland. Činjenica je da neki obožavatelji nisu vjerovali u smrt idola i pokušali sami otvoriti grob. A netko u naše vrijeme vjeruje da je Elvis tada preživio, jednostavno mu je dosadilo slave, pa je zato lažirao vlastitu smrt.
