François Truffaut izvrstan je redatelj i glumac, jedan od najsvjetlijih predstavnika "novog vala" u francuskoj kinematografiji. Truffautovo djelo odlikuje se relativnom jednostavnošću zapleta, suptilnom lirikom i briljantnim majstorstvom kinematografskih tehnika. Ukupno je Truffaut u životu snimio više od dvadeset filmova.
Truffautovo djetinjstvo i poznanstvo s Bazinom
François Truffaut, koji se pojavio u veljači 1932., bio je izvanbračno dijete. Njegova majka, tajnica novina "Ilustracija" Jeanine de Montferrand, ime svog biološkog oca dugo je držala u tajnosti. Tek kao odrasla osoba François je saznao da se zove Roland Levy i bio je zubar iz Bayonnea (grada na jugozapadu Francuske).
U proljeće 1934., ona Jeanine de Montferrand udala se za zaposlenika u arhitektonskom birou Roland Truffaut, on je usvojio njenog sina i dao mu njegovo prezime.
François nije volio studirati u školi. Često je preskakao nastavu i loše se ponašao, zbog čega je više puta protjerivan. U četrnaestoj godini odlučio je trajno napustiti studij i s prijateljima je organizirao klub ljubitelja filma, što mu je omogućilo da upozna slavnog filmskog kritičara Andréa Bazina. Uspio je vidjeti pravi talent u mladom Françoisu i dao mu posao u njegovom filmskom časopisu Cahiers du Cinema.
Kad je mladiću bilo osamnaest godina, pokušali su ga odvesti u vojsku. Ali François je imao negativan stav prema vojnoj službi, pa je stoga pobjegao izravno iz regrutne stanice. Tip je mogao biti zatvoren zbog dezerterstva, ali André Bazin uspio je utišati ovaj incident i kao rezultat toga, Truffaut je jednostavno otpušten.
Prvi koraci i prvi uspjesi Truffauta kao redatelja
U dobi od dvadeset i dvije godine François je napisao svoj prvi scenarij i prema njemu snimio kratki film "Posjet". Međutim, ovaj projekt nije izazvao veliko zanimanje gledatelja i kritičara.
François je shvatio da mu nedostaju praktične vještine i zato se zaposlio kao pomoćnik časnog talijanskog redatelja Roberta Rossellinija. Truffaut je 1957. režirao svoj drugi kratki film, Chantrap. Kritičari su je primili puno bolje od The Visita.
I davne 1957. godine Truffaut se povezao u brak. Oženio se Madeleine Morgenstern, kćerkom utjecajnog distributera filma. Par je zajedno živio osam godina, tijekom kojih je Madeleine rodila dvije kćeri François. Truffaut se više nikada nije ženio, ali u njegovom je životu bilo puno romansi s različitim ženama (najčešće glumicama).
Truffaut je 1958. godine, zajedno sa svojim prijateljem Jean-Lucom Godardom, stvorio osamnaestominutni film "Povijest vode", u kojem su testirani neki inovativni potezi i tehnike za svoje vrijeme.
Godinu dana kasnije, 1959., Truffaut je snimio (već bez ičije pomoći) film Četiri stotine udaraca. Moglo bi se nazvati autobiografskim; pokazuje mnogo onoga što je i sam Truffaut doživio u mladosti. A glavni lik Antoine Doinel možemo nazvati drugim "Ja" redatelja. Ovo je djelo donijelo Truffautu nagradu u Cannesu, nominaciju za Oscara i svjetsku slavu. Danas se "Četiristo štrajkova" smatra gotovo prvim filmom "Francuskog novog vala" - najvažnijeg smjera u europskoj kinematografiji šezdesetih.
Truffautovo djelo nakon 1959. godine
Tada je Truffaut snimio još nekoliko zanimljivih crno-bijelih filmova - "Shoot the Pianist", "Jules and Jim", "Tender Skin". Veliki događaj u svijetu kinematografije bila je Truffautova adaptacija poznatog distopijskog romana Raya Bradburyja Fahrenheit 451 (1966). Ovo je bilo prvo djelo francuskog majstora, snimljeno na filmu u boji.
Godine 1968. Truffautovi Ukradeni poljupci pojavljuju se u kinima. Ovdje je, kao i u filmu "Četiristo udaraca", glavni lik Antoine Doinel (ali, naravno, sazrio). Truffaut je stvorio čitav ciklus filmova, koje je ujedinio jedan heroj. Ovaj ciklus također uključuje filmove "Porodično ognjište" i "Odbjegla ljubav".
Važna prekretnica u Truffautovoj redateljskoj karijeri je Američka noć (1973). Naziv se u ovom slučaju odnosi na dobro poznatu kinematografsku tehniku koja vam omogućuje snimanje noćnih scena tijekom dana. Ovaj film prikazuje junake koji su strastveno zaljubljeni u kino i spremni su se na sve žrtve zbog toga. Američka noć dobro je primljena ne samo u Francuskoj, već i u Sjedinjenim Državama - Truffaut je za nju dobio Oscara.
Vrijedno je napomenuti da je ponekad Francois sudjelovao u projektima drugih redatelja samo kao glumac. Primjerice, 1977. igrao je ulogu profesora u Spielbergovom fantastičnom filmu "Bliski susreti trećeg stupnja".
Najnoviji Truffautovi filmovi i afera s Fanny Ardant
Najuspješniji film Françoisa Truffauta na francuskoj blagajni je Posljednji metro (1980). Ovdje redatelj publici prikazuje jedno od kazališta u Parizu tijekom nacističke okupacije. Svi su junaci kazališni djelatnici koji se u strašnom i teškom vremenu za Francusku otkrivaju s neočekivane strane. Među glumcima koji su glumili u filmu su Catherine Deneuve i Gerard Depardieu.
Truffaut je mladog Depardieua pozvao na svoju sljedeću sliku - "Susjed". Šarmantna Fanny Ardant postala je Depardieuov partner u ovom filmu. Tijekom snimanja izbila je ljubav između Fanny i časnog redatelja. U posljednjim godinama Truffautova života upravo mu je Ardant bio vjerni pratilac. Glumica je čak rodila dijete iz Françoisa, iako njihova veza nikada nije formalizirana. I u posljednjem filmu Truffaut - u detektivu "Požuri u nedjelju!" - bila je glavna uloga Fanny Ardant.
1984. pedesetdvogodišnjem Françoisu Truffautu neočekivano je dijagnosticiran rak mozga, a u listopadu iste godine umro je od ove strašne bolesti. Pokopan je na groblju Montmartre.
