Jean Gabin proslavio se i prije Drugog svjetskog rata i pedesetak godina radio u filmovima. Na ekranu je obično glumio hrabre i interno neovisne likove. I uopće nije iznenađujuće što svojim obožavateljima nije imao kraja. Iako, naravno, spektakularni izgled nije bila jedina prednost Gabina. Bio je doista sjajan glumac, ponos francuske kinematografije.
Jean Gabin prije Drugog svjetskog rata
Jean Gabin (ovo je pseudonim, pravim imenom Jean-Alexis Moncorget) rođen je u Parizu u proljeće 1904. godine. Njegova majka i otac zarađivali su za život nastupajući u kabareu. Jean Gabin isprva nije želio ići njihovim stopama. Po završetku komunalne škole radio je kao željezničar i kurir. A istodobno se bavio sportom - nogometom i boksom. No, u jednom se trenutku osamnaestogodišnji Gabin odlučio okušati na sceni i prijavio se kao statist u pop kazalištu "Foley Bergere". Ovdje je svirao u glazbenim operetama, pojavljujući se, u pravilu, u ulozi "smiješnog dečka". U tom je razdoblju upoznao divnu glumicu Gaby Bassett. 1925. postala mu je suprugom, a ovaj je brak trajao oko pet godina.
Krajem dvadesetih, Gaben je igrao u dva nijema kratka filma, ali njegov pravi filmski debi trebao bi se smatrati ulogom prodavača odjeće u glazbenom filmu Neka svi imaju sreće (1930). A Gabina su počeli doživljavati kao nadarenog dramskog umjetnika nakon njegove uloge u filmu "Maria Chapdelaine" (redatelj Julien Duvivier).
1933. godine Jean se drugi put vjenčao s lijepom plesačicom Jeanne Moson. Jeanne je bila dominantna žena. Nastojala se pozabaviti muževim poslovima, izgraditi njegovu karijeru i u jednom je trenutku Gabin počeo živcirati. Međutim, neslaganja oko nekih pitanja nisu ih spriječila da postanu roditelji dvoje djece.
U drugoj polovici tridesetih Jean Gabin nastavio je blistati na platnu - njegovo je sudjelovanje u filmovima Jeana Renoira Velika iluzija (1937) i Čovjek-zvijer (1938, prema romanu Emila Zole s istim naslovom) posebno značajna. Također, mnogi su se gledatelji Gabena sjećali po radu u filmovima Marcela Kanyea - "Nasip magle" i "Dan počinje".
Veza između Gabena i Jeanne Moson zapravo je završila 1939. godine, ali parnice i razvodi razvukli su se sve do 1943. godine.
Gaben za vrijeme i nakon rata
Drugi svjetski rat prekinuo je Gabinovu glumačku karijeru. Nije želio ostati u Francuskoj, koju su okupirale nacističke trupe, i otišao u Sjedinjene Države. Ali u Hollywoodu je uspio dobiti uloge u samo dva ne baš značajna filma. Gaben nije imao dobar odnos s američkim filmskim producentima. Razlog je trivijalan: glumac je imao težak karakter i nije uvijek bio spreman na kompromis.
U konačnici, Gabin je 1943. napustio Hollywood, prijavio se u vojsku i odletio na front u Alžir. Ubrzo je postao zapovjednik tenkovske posade i čak je u tom svojstvu stigao do Hitlerovog sjedišta u bavarskom Bertechsgadenu.
Gaben se vratio u kino 1946. godine, glumi u filmu Martin Rumagnac. Njegova partnerica na setu bila je poznata glumica Marlene Dietrich. Gabin je također imala aferu s njom - o lijepom odnosu ove dvije filmske zvijezde napisano je mnogo članaka i knjiga. No ipak im je suđeno da se rastanu: Marlene Dietrich odletjela je u Hollywood, Gaben je ostao u svojoj voljenoj Francuskoj.
U drugoj polovici četrdesetih Gabin je glumio u još nekoliko filmova, ali niti jedan od njih nije postigao značajan uspjeh. Činilo se da je Gabinovoj glumačkoj karijeri došao kraj. Ali njegov se osobni život popravio. Gabin je 1949. formalizirao vezu s modnim modelom Dominiqueom Fournierom, a pokazalo se da je ovaj brak vrlo sretan za glumca. Dominique i Jean živjeli su zajedno 27 godina, zajedno su imali troje djece.
Povratak u kino, posljednje godine i smrt
Gabinov trijumfalni povratak u kino dogodio se 1954. godine. Ove godine objavljen je gangsterski film "Ne diraj plijen", gdje je Gaben glumio pljačkaša po imenu Max. Kritičari su rad ostarjelog glumca visoko cijenili - nagrađen je nagradom za najboljeg glumca na Venecijanskom filmskom festivalu. Nakon toga, trake s Jeanovim sudjelovanjem objavljivane su jedna za drugom. Glumio je i nezaposlene skitnice, i sjajne detektive, i visoke dužnosnike …
Gaben je radio do svoje smrti. U svom posljednjem filmu (poznatom kao "Sveta godina") umjetnik je glumio 1976. godine. Iste godine Gaben je umro od komplikacija plućne bolesti. U potpunosti u skladu s voljom, glumac je kremiran, nakon čega se njegov pepeo rasuo po Iroisnom moru.
