Daniil Kharms često se naziva genijem apsurda. Kapacitetni pseudonim "Kharms" (prema putovnici prezime je Yuvachev) budući je književnik izmislio još u školskim godinama. I na kraju je pod ovim pseudonimom ušao u svjetsku književnost.
Rane godine i briga za književnost
Daniil Yuvachev rođen je 30. prosinca 1905. u Petrogradu (tadašnjem glavnom gradu), u obitelji mornara i narodne volje, koji je nakon određenih događaja i preokreta postao vrlo religiozna osoba. Poznato je da je Kharms studirao u školi s dubinskim proučavanjem njemačkog jezika, a zatim ušao u Lenjingradsku elektrotehničku školu. Međutim, gotovo je odmah odustao i odlučio ozbiljno studirati književnost. 1925. pridružio se književnoj i filozofskoj zajednici Chinari. Općenito, Kharms je brzo i lako stekao slavu u boemskom okruženju. Istodobno je uspio postati članom Sveruske unije pjesnika - tamo je primljen 1926. godine.
1927. Samuil Marshak, koji je tada vodio cijelu izdavačku kuću, dao je Kharmsu priliku da se nađe u književnosti za djecu. Tako je Kharms dobio prve službene publikacije i prve honorare. A ovo je zapravo bio jedini izvor njegovih prihoda. Kharms nije gradio karijeru, nije imao drugog posla, često je posuđivao i nije uvijek vraćao novac.
U veljači 1928. godine izašao je časopis za djecu "Jež" s prvim Harmsovim djelima u ovom žanru. Ubrzo Kharms počinje pisati za časopis "Chizh" (također za djecu). Kharms nije stvorio previše dječjih knjiga i pjesama, ali u svima se može prepoznati svijetli stil ovog autora, vrlo posebna poetika.
Daljnji književni eksperimenti i prvi kazneni slučaj
Kharms se smatra jednim od suosnivača avangardne kreativne grupe OBERIU. Prvi šokantni nastup ove skupine dogodio se 1928. godine. Nekoliko godina kasnije, sovjetski tisak teško je porazio aktivnosti OBERIU-a.
U prosincu 1931. Kharms je uhićen (zajedno s nekoliko drugih Oberjuta), optužen za antisovjetizam i osuđen na tri godine u logoru. U posljednjem je trenutku prava rečenica promijenjena u deportaciju iz glavnog grada, a pjesnik je morao otići u provincijski Kursk.
Kharms je boravio u Kursku do studenog 1932., a zatim se vratio u Lenjingrad. Ovdje se nastavio povremeno sastajati s istomišljenicima i stvorio nekoliko knjiga za djecu. Posljednja životna publikacija (pjesma za djecu) Kharmsa datira iz 1937. godine. Nakon toga prestali su ga posve objavljivati u Uniji. Kao rezultat toga, Daniel i njegova supruga Marina Malich bili su na rubu opstanka. Vrijedno je napomenuti da je Marinina ljubav prema pjesniku bila doista vrlo snažna - podržavala je supruga čak i u siromaštvu i danima gladi.
Smrt i rehabilitacija
U kolovozu 1941. Kharms je ponovno uhićen zbog širenja defetističkih osjećaja. Kako bi izbjegao strijeljanje, Kharms se pretvarao da je lud i odlukom suda poslan je u mentalnu bolnicu. Sljedeće godine, u jeku rata, Daniil Kharms umro je od fizičke iscrpljenosti.
1960. godine Harmsova se sestra odlučila obratiti glavnom tužitelju Sovjetskog Saveza sa zahtjevom da preispita kazneni slučaj svog brata. Ovom je zahtjevu udovoljeno: Kharms je oslobođen i rehabilitiran. Međutim, službeno njegova glavna djela u Sovjetskom Savezu objavljena su tek do perestrojke - distribuirana su samo tajno.
