Gia Marie Carangi jedan je od najuspješnijih supermodela 20. stoljeća. Nažalost, mlada zvijezda nije se mogla nositi sa svojom popularnošću i postala je ovisna o teškim drogama.
Obitelj i početak manekenske karijere
Gia Marie Carangi rođena je 1960. godine u Philadelphiji, najvećem gradu američke države Pennsylvania. Njezin otac Joseph bio je napola Talijan. Posjedovao je obrt za preradu hrane. Njezina majka Kathleen Adams bila je Irkinja. Kathleen je obitelj napustila kad je njezina kći imala samo 11 godina. Njezin otac nije imao dovoljno vremena za Jiyu, pa je često patila od samoće. U njezinoj biografiji i daljnjoj sudbini pokazalo se da je taj osjećaj bio izuzetno važan.
Gia je od malih nogu sanjala o manekenskoj karijeri, kao da je oduvijek znala da joj je to sudbina. Nije sumnjala u vlastiti uspjeh, pa se sa 17 godina samouvjereno preselila u New York, gdje je počela predavati portfelje najboljim agencijama. Tamo je djevojčicu često posjećivala majka, ali osjećaj beskorisnosti i usamljenosti i dalje ju je proganjao.
Popularnost i ovisnost o drogama
Atraktivna smeđokosa brineta brzo je stekla popularnost, a u roku od 3 mjeseca počela je raditi s najboljim fotografima u Sjedinjenim Državama i ispunjavati narudžbe za Vogue, Cosmopolitan i Bloomingdale's. Tijekom sljedeće dvije godine Karanji je postao jedan od prvih supermodela svjetske klase. Čak i provokativne golišave snimke donijele su ne samo kritike, već i izvanredan porast potražnje. Model je počeo zarađivati milijune. Mogla si je priuštiti precizno odabrati sve ponude, što je i učinila.
Već u dobi od 17 godina, dobivši prvi novac, manekenka je otišla utapati usamljenost u najboljim klubovima u New Yorku. Noćni život tog vremena karakteriziralo je obilje promiskuitetnih spolnih odnosa i psihoaktivnih supstanci. Sa 18 godina već je bila ovisna o kokainu, a dvije godine kasnije i o heroinu.
Pad karijere
Od 1979. Gia je počela steći slavu kao neodgovorni model, redovito kasnivši na posao i pokazujući neprikladno ponašanje. Neki su fotografi primijetili da si je mlada zvijezda dopustila drogu dok je radila. Morali su izdržati takav stav, jer je Karanji bio svjetski poznata ličnost. Postupno je strpljenje počelo blijedjeti, jer je Gia počela izgledati daleko od modela: ruke su joj bile natučene od šprica, ispod očiju su joj uvijek bili duboki crni krugovi. Bilo je sve teže retuširati njezine fotografije.
Do 1982. godine model je dobio nekoliko kilograma viška, što je bilo neprihvatljivo za modele ove razine. Njezine natučene ruke morale su biti skrivene, a stalno lomljenje nije joj dopuštalo da profesionalno obavlja svoj posao. Naslovnica Cosmopolitana 1982. bila joj je zadnja.
Pokušaji rehabilitacije
Do 1981. godine gotovo su sve agencije i marke prekinule vezu s njom. Jia je shvatila da se to više ne može nastaviti. U 21. godini Karanji je odlučio započeti liječenje ovisnosti. Nažalost, tijekom rehabilitacijskih tečajeva upoznala je mladu ovisnicu o drogama s kojom je započela lezbijsku vezu. Obje djevojke napustile su rehabilitaciju i samo pogoršale ovisnost. Nakon toga bilo je još nekoliko očajničkih pokušaja oporavka, ali svi su završili neuspjehom.
Gia Carangi prestala je pokušavati vratiti bivšu slavu već 1983. godine i potpuno je zaronila u delirij droge. Potrošila je sav novac koji je do tada zaradila, zbog čega je morala podnijeti zahtjev za naknadu za nezaposlene. U više je navrata tražila novac od rodbine, a čak je i krala stvari od majke. 1985. godine počela je zarađivati za život kao prostitutka. Njezine bivše kolege i obožavatelji nisu imali pojma kako živi zvijezda sjajnih časopisa.
Posljednje godine i smrt
Gia Marie Carangi razboljela se od AIDS-a, kao što je njezina obitelj postala svjesna 1986. godine. Tijelo joj se počelo prekrivati čirima i doslovno se raspadalo tijekom njezina života. Krajem iste godine preminuo je nekada uspješni supermodel, imala je samo 26 godina. Tijelo je bilo unakaženo drogom do te mjere da je djevojčica morala biti pokopana u zatvorenom lijesu.
Obitelj Karanji željela je sakriti sramotnu smrt svoje kćeri, pa je manekensko društvo saznalo za njezinu smrt, što bi trajalo godinama. 1998., prema njenoj priči, snimljen je film "Gia" s Angelinom Jolie u naslovnoj ulozi.
