Paul Aron Scholes izvanredan je engleski sportaš, legenda svjetskog nogometa, karizmatični Irac, "Crveni princ", koji je postao sjajan usprkos svemu - problemima s vidom, astmom, bolnim koljenima i tjeskobom voljenih. Odgojen je na nogometnoj akademiji Manchester United, gdje je proveo cijelu profesionalnu karijeru.
Biografija
Paul Scholes rođen je 1974. godine 16. studenog u gradiću Salford na sjeverozapadu Engleske. Dječak je ljubav prema nogometu imao od djetinjstva. Scholes je živopisan primjer činjenice da ništa nije nemoguće, kao djetetu dijagnosticirana mu je astma, ali to ga nije spriječilo u postizanju velikog uspjeha u profesionalnom nogometu. Vjeruje se da je Paul cijeli život igrao za jedan klub, ali to nije u potpunosti istina.
Počeo se okušavati u akademiji malog lokalnog kluba "Langley Farrow". Scholes je ušao u legendarni Manchester United tek s 14 godina. Talentiranog dječaka primijetio je Brian Kidd, jedan od pomoćnika Velikog Alexa Fergusona, i pozvao ga na Akademiju "Crvenih vragova". Scholes je impresionirao upravu kluba i uspio je ostati u školi slavnog tima. Paul je svoj prvi ugovor s klubom potpisao 1991. godine i dvije sezone igrao je u omladinskom sastavu.
Karijera
Paul Scholes pripada poznatoj "klasi 92". Nepobitno je da je legendarni trener Sir Alex Ferguson imao izvanredan njuh za talentirane igrače. Ali "Class-92" jedinstven je fenomen. Doslovno su svi maturanti te godine dugi niz godina postali prave nogometne zvijezde i neizostavni igrači baze Manchester Uniteda. Bio je to pravi "Klondike" talenta: Paul Scholes, Nikki Butt, David Beckham i Gary Neville - samo da nabrojim nekoliko igrača koji su se zauvijek proslavili u povijesti kluba.
Profesionalni ugovor s klubom Crveni princ potpisao je 1993. godine, ali njegov se debi dogodio samo godinu dana kasnije. Zahvaljujući diskvalifikaciji nečuvenog Erica Contone, Scholes je imao priliku pokazati što može u ligaškom kupu protiv niželigaša Port Valea.
Moram reći, debi je bio uspješan, Manchester United je igrao u gostima, a do odmora rezultat je bio 1-1. Pogodak je postigao Paul Scholes. U drugom dijelu, 53. minute, Crveni princ postigao je dupli gol. Ovaj je pogodak bio pobjednički za Manchester United, a susret je završio 2-1. Prva utakmica u nacionalnom prvenstvu, unatoč ofenzivnom porazu u Ipswich Townu (2-3), bila je uspješna za Paula Scholesa, zabio je oba gola protivniku. Ukupno se Scholes pojavio na terenu 25 puta na turnirima te sezone i postigao sedam golova.
U sezoni koja je započela 1995. godine, Sir Alex dao je Scholesu više šansi da se dokaže, a veći je dio sezone proveo na terenu. U 26 utakmica pogotkom je uznemirio protivnike 14 puta. Iste sezone Paul je osvojio prve trofeje u karijeri. Manchester United uzeo je FA kup i osvojio Premier ligu zemlje.
Od ove sezone, nadareni veznjak konačno se učvrstio u početnoj postavi i svaki meč igrao po 200 posto. Teško je zamisliti "Crvene vragove" 90-ih i 2000-ih bez ovog nevjerojatnog igrača. Njegova prisutnost na terenu značila je da će u središtu postojati stabilnost, pružit će se podrška napadačkim igračima i pomoć u obrani.
Visoki tonovi Manchester Uniteda 1999. godine
Kraj 20. stoljeća daleko je najsvjetliji trenutak za sve navijače i igrače kluba. Te je godine tim uspio postići zlatni hat-trick - pobijedivši u tri natjecanja u jednoj sezoni. 16. svibnja Crveni vragovi pobijedili su Tottenham s 2: 1, pobijedivši Arsenal iz Londona za 1 bod i završivši u Premier ligi na prvom mjestu, postavši prvaci Engleske.
22. istog mjeseca Manchester United se prilično jednostavno obračunao s Newcastleom u finalu FA kupa, susret je završio 2: 0, drugi pogodak u 52. minuti postigao je Paul Scholes, napokon odredivši ishod utakmice. Njegove drage optužbe Sir Alexa objavljene su 26. svibnja iste godine.
Finale Lige prvaka 199. godine s pravom se može nazvati najdramatičnijom i najintenzivnijom utakmicom u povijesti nogometa. Sastanak se održao na poznatom Camp Nouu, domaćem stadionu Barcelone. Šareni poster Manchester Uniteda - Bayerna iz Münchena okupio je puni stadion. Već u šestoj minuti susreta momčad Münchena zaprepastila je Crvene vragove i otvorila rezultat. Unatoč velikom broju prilika, momčad Sir Alexa nije uspjela izjednačiti rezultat prije odmora, do kraja poluvremena na semaforu su bili uvredljivi 0-1.
S početkom drugog dijela, Redsi nisu uspjeli preokrenuti ishod sastanka. Štoviše, Bayern je imao nekoliko stvarno zabijajućih prilika, vrag je pogodak spasio samo čudom, a zove se Peter Schmeichel. Ostatak utakmice odigran je s promjenljivim uspjehom, bilo je prilika na obje vratnice, ali rezultat je ostao nepromijenjen.
Navijači njemačkog kluba već su snažno slavili pobjedu i čak pripremali transparente, ali nisu uzeli u obzir jedno: suparnici su bili "Crveni vragovi" koje je vodio sam Alex Ferguson. Poznata Fergie Time pokopala je Bayern u samo nekoliko minuta. Na kraju sastanka, Ferguson nije napustio rub i stalno je pokazivao na sat, pozivajući igrače da nastave.
Glavno vrijeme je gotovo, sudac je dodao tradicionalne 3 minute. U ovom su trenutku Crveni vragovi zaradili korner, koji je čak vratar Peter Schmeichel otišao igrati. Nakon preciznog dodavanja iz kornera Davida Beckhama, Schmeichel je osvojio loptu i poslao je s neuspješnim popustom mnoštvu igrača, Ryan Giggs je iz borbe izašao pobjednik, uzevši loptu u posjed. Mekim udarcem poslao je loptu u gol. 1-1! Takav rezultat automatski bi prebacio utakmicu u produžetke, da nije sljedećeg kornera na vratima Bayerna. Nakon dodavanja Beckhama, Ole Gunnar Solskjaer precizno je poslao loptu na gol, 92. minuta, 2-1.
Nažalost, "Crveni princ" nije mogao sudjelovati u ovom "masakru stoljeća" zbog prekomjerne upotrebe žutih kartona i diskvalifikacije, međutim, u međufazama je pridonio "zlatnom hat-tricku". U grupnoj fazi, zahvaljujući svojim golovima, Manchester United remizirao je i podijelio bodove s Bayernom iz Münchena i Barcelonom iz Katalona. U ¼ finalu, u 88. minuti revanša protiv Intera, Paul Scholes odveo je momčad od poraza poravnavši rezultat 1-1.
Ukupno je Scholes te sezone postigao 4 pogotka u Ligi prvaka. Svi igrači Manchester Uniteda koji su imali priliku igrati te sezone smatraju da je ovo razdoblje najsvjetlije i najuspješnije u karijeri, a Paul Scholes nije iznimka.
Izvedbe nakon visokih tonova i umirovljenje
Nakon fantastične sezone 98/99, Scholes je nastavio igrati na konstantno visokoj razini do 2011. godine. Nakon dramatičnog finala Lige prvaka na Wembleyju, izgubljenog od Barcelone od Španjolske, nakon Edwina Van Der Sarija, Scholes je najavio povlačenje.
Sljedeće sezone Manchester United nije počeo dobro. Eliminisan je iz FA kupa, završio je u Kupu nogometne lige u 5. kolu, izgubivši od Crystal Palacea. U Ligi prvaka momčad je završila treća u skupini i otišla u Europsku ligu. U siječnju 2012. Scholes, koji se povukao iz profesionalne karijere, najavio je povratak u tabor "crvenih vragova", sam je to objasnio činjenicom da je stvarno propustio utakmicu.
Priča se da ga je sam Ferguson pokušao nagovoriti da se vrati u klub, barem na jednu sezonu. Povratak "Crvenog princa" sigurno je utjecao na igru momčadi, ali nije donio rezultate. U Europskoj ligi klub je ispao u 1/8 finala. A u regularnoj sezoni "Manchester United", nakon što je dva puta kiksao na kraju sezone, završio je tek na drugom mjestu.
Paul Scholes odlučio je ostati s momčadi još jednu sezonu, u kojoj je odigrao 21 utakmicu i postigao samo jedan pogodak, istovremeno je nad glavom podigao posljednji trofej u profesionalnoj karijeri. Na kraju sezone s Manchester Unitedom, Scholes je 11. put postao prvak Engleske. Nakon čega je završio igračku karijeru, ovaj put konačno i nepovratno.
Ukupno je legendarni igrač s Manchester Unitedom odigrao 718 utakmica, u kojima je postigao 155 golova.11 puta je postao prvak Engleske i dva puta je osvojio najprestižniji trofej u Europi - Kup Lige prvaka.
Engleska momčad
Osnivači nogometa imali su peh od 1966. godine, kada su jedini put u povijesti osvojili svjetsko prvenstvo. Paul Scholes također nije imao sreće; odigrao je 66 utakmica za reprezentaciju i postigao 14 golova, ali nikada nije ništa dobio.
Osobni život
Paul Scholes vjerojatno je najskromniji nogometaš na svijetu. Ne voli davati intervjue i prisustvovati javnim događanjima, od patetike i sjaja bučnih zabava, radije se kloni. Poznato je da živi u grofoviji Greater Manchester, u gradu Oldhamu sa suprugom Claire. Zajedno odgajaju troje djece: Aidena, Aarona i Aliciju.
