Karl Pavlovich Bryullov nadareni je umjetnik 19. stoljeća, majstor povijesnog žanra i portretnog slikarstva, autor monumentalnog platna pod nazivom "Posljednji dan Pompeja". Zanimljivo je da je čak i za života Brjulov dobio slavu i priznanje, i to ne samo u Ruskom Carstvu, već i u Europi.
Godine naukovanja i boravka u Italiji
Karl Bryullov rođen je 1899. godine u Sankt Peterburgu, u obitelji arhitekta Pavela Bryulla, porijeklom Francuza. Već s devet godina Karl je postao student Umjetničke akademije. I tu se kod njega brzo uočio talent - učitelji su bili zapanjeni njegovom sposobnošću da banalne skice pretvori u cjelovite slike.
1821. Karl Pavlovich diplomirao je na Akademiji sa zlatnom medaljom. Dobio ga je za sliku na biblijsku temu "Pojava triju anđela Abrahamu kod hrasta Mamre". Godinu dana kasnije, nadareni mladić imao je priliku otići u Italiju i nastaviti školovanje na štetu pokrovitelja. Na Apeninskom poluotoku proučavao je renesansne umjetnike i antičku umjetnost. Talijanska priroda Bryullova fascinirala je i na kraju je u ovoj zemlji živio trinaest godina - do 1835.
Dvadesetih godina umjetnik je stvorio, na primjer, takve slike kao što su "Talijansko jutro", "Podne", "Prekinuti datum", "San o baki i unuci". Ova platna karakterizira obilje sunčeve svjetlosti i toplih boja, u kojima slikar nedvosmisleno hvali mladost i ljepotu.
Uspjeh "Posljednjeg dana Pompeja" i preseljenje u Sankt Peterburg
1827. Karl Bryullov posjetio je iskapanja drevnog grada Pompeja, koji je uništen erupcijom Vezuva u 1. stoljeću poslije Krista. Inspiriran viđenim, Brjulov je započeo rad na svojoj glavnoj kreaciji - slici "Posljednji dan Pompeja". Ovu je sliku slikao dugo vremena - od 1830. do 1833. godine. I ovdje je slikar uspio izraziti ideju o sposobnosti osobe da održi dostojanstvo čak i pred licem smrti. A ovo se platno istaklo među ostalima po tome što ovdje nije bila prikazana pojedinačna osoba, već cijela masa ljudi u trenutku katastrofe.
"Posljednji dan Pompeja" izazvao je sjaj u svijetu likovne umjetnosti. Ubrzo je car Nikolaj I vidio ovo platno koje je impresioniralo autokrata i poželio se osobno sastati s poznatim umjetnikom. 1836. Brjulov se napokon vratio u rodni Peterburg. Odmah je postavljen za profesora na Umjetničkoj akademiji i postavljen za takozvanog razreda povijesnog slikarstva. Istodobno, Brjulov je nastavio slikati slike, posebno portrete visokih osoba.
Daljnja sudbina umjetnika
Početkom 1839. Karl Pavlovič se prvi se put (i posljednji) povezao. Osamnaestogodišnja Emilia Timm, kći gradonačelnika Rige, postala mu je supruga. Međutim, nakon mjesec dana ljubav je završila i par se razdvojio. Iz kojeg se razloga to dogodilo, nije jasno, postoje različita mišljenja po tom pitanju. Naravno, Brjulov je u svom životu imao i veze s drugim ženama, na primjer, imao je dugu vezu s lijepom groficom Julijom Samoilovom.
Četrdesetih je Karl Pavlovič sudjelovao u oslikavanju luteranske crkve svetih Petra i Pavla, katedrala sv. Izaka i Kazana i stvorio mnoštvo nevjerojatnih studija i skica na vjerske teme (sada se čuvaju u Ruskom muzeju). 1848. Brjulov je bio prisiljen prestati raditi na oslikavanju vjerskih predmeta, počeo je razvijati reumu i probleme sa srcem.
Liječnici su mu preporučili da promijeni klimu, a u travnju 1849. otišao je na portugalski otok Madeiru. Godinu i pol kasnije, odnosno krajem 1850. godine, preselio se u Italiju, u grad Manziana, kako bi prošao tečaj terapije lokalnim mineralnim vodama. 23. lipnja 1852. umjetnik je dobio napadaj i umro. Slikar je pokopan u Italiji na groblju Testaccio.
