Dan zahvalnosti poznati je i voljeni praznik u Sjedinjenim Državama i Kanadi. U tim se državama obilježava u različito vrijeme - u Kanadi - početkom listopada i u SAD-u - krajem studenoga, ali tradicija proslave u tim zemljama je približno ista.
Dan zahvalnosti nije samo praznik s obiteljskom gozbom i ukusnim jelima, zbog kojih se okupljaju samo najbliži. To je ujedno i dan u kojem svatko može izraziti zahvalnost bližnjemu za sve što se u njegovoj životu dogodilo godinu dana. Tradicija ovog praznika seže u daleku povijesnu prošlost Sjedinjenih Država.
Početak tradicije
Odmor su započeli engleski doseljenici koji su na obale Novog svijeta stigli u studenom 1620. i osnovali prvu englesku koloniju. Zima koja ih je zatekla na novonastalim im obalama pokazala se izuzetno oštrom. Više od polovice doseljenika umrlo je od bolesti, hladnoće i gladi. Kad je došlo proljeće, doseljenici su pokušali uzgojiti novi usjev, ali na kamenitom tlu njihovi napori nisu mogli biti okrunjeni velikim uspjehom. Tada su ih lokalni Indijanci spasili iz obližnjeg plemena. Oni su Britancima pokazali kako obrađivati zemlju i koje usjeve na njoj uzgajati.
Nagrada za trud i sve poteškoće pretrpljene u prvim mjesecima bila je obilna žetva. Ljudima više nisu prijetili izgladnjivanje i nedostatak hrane tijekom zimskih mjeseci, pa su stanovnici kolonije odlučili proslaviti ovaj događaj. Pripremili su bogatu večeru i pozvali domaće Indijance za svoj stol da podijele obrok s njima, zahvaljujući njima i Bogu na njihovom spasenju. Za praznik su ulovljene i pržene četiri velike ptice, kasnije nazvane pure. Upravo je ta ptica postala sastavni dio praznika.
Dakle, prvi dan zahvalnosti nije samo zahvalio za pomoć, već je bio povezan i s praznikom obilne žetve. Od tada se Dan zahvalnosti u Sjedinjenim Državama obilježava krajem studenoga, a među državnim praznicima legalizira ga prvi predsjednik ove tada mlade države George Washington.
Proslava Dana zahvalnosti
Za Dan zahvalnosti uobičajeno je pripremiti bogati ručak od istog skupa namirnica koje su nekada bile na stolovima useljenika: pržene puretine, pita od bundeve i bundeve, kukuruza, pečenih kestena, orašastih plodova, naranči i jabuka. Svi se članovi velike obitelji okupljaju na večeri, obično stariji rođaci pozovu cijelu obitelj u svoju kuću, gdje se održava glavno slavlje. Prije ručka svi ispričaju na čemu su zahvalni na današnji dan, što se dogodilo u njihovim životima tijekom protekle godine. Dan zahvalnosti otvara američke zimske praznike i obiteljske blagdane, koji traju tijekom cijelog prosinca do Nove godine.
Na današnji se dan u cijeloj zemlji održavaju blagdanske parade koje prikazuju prizore iz povijesti i prikazuju domaće ljude u Americi - Indijance i doseljenike u kostimima iz te daleke ere. Širom zemlje održavaju se dobrotvorne akcije za pomoć siromašnim ljudima i siročadi. A u ovo vrijeme počinju blagdanske prodaje u trgovinama diljem zemlje.
