Asteci su narodi koji su naseljavali dolinu Mexico Cityja do dolaska španjolskih osvajača u Meksiko 1521. godine. Većina tih naroda imala je vlastite gradove i kraljevske dinastije. Postignuća Azteka su legendarna - pa tko su ti tajanstveni ljudi koji su bili mnogo stoljeća ispred svog vremena?
Život Asteka
Središte astečke civilizacije bilo je bogato i plodno područje na kojem su Azteci uspješno razvijali poljoprivredu, uzgajajući rajčicu, grah, kukuruz, čili papričicu, buču i drugo povrće. U tropskim područjima vrijedni su ljudi sakupljali voće i bavili se stočarstvom, jer su Azteci često jeli meso pasa i puretine. Uz to, važnu ulogu u životu Asteka imali su lov i ribolov, tkanje, oružje, keramika i nakit, kao i trgovina trgovaca izvan carstva.
Asteci su bili poznati po svojim jedinstvenim plutajućim vrtovima, koje su ručno stvorili astečki obrtnici.
Budući da Azteci nisu imali na raspolaganju kotače i tovarne životinje, prevozili su kopneni teret nosilima, a za putovanje vodom koristili su kanue koji su mogli primiti do dvadeset ljudi. Tenochitlan, glavni grad Asteka, bio je jedinstveno postignuće tadašnje arhitekture, koja se sastojala od ogromnih piramidalnih hramova, raskošnih palača, ravnih širokih ulica, kamenih skulptura i mreže kanala. Čista voda za piće gradu se isporučivala iz akvadukata, a hrana se kupovala na gigantskoj tržnici u središtu glavnog grada.
Postignuća u umjetnosti i znanosti
Asteci su stvorili ogroman sloj piktografske literature koja je predstavljala razne žanrove poezije, religiozne napjeve, dramska djela, legende, priče i filozofske rasprave. Astečko plemstvo često je održavalo radionice o raspravama i pjesničkim vježbama, a obični su ljudi voljeli klesanje u kamenu i skulpturu. Uz to, Azteci su postigli veliki uspjeh u matematici, medicini, pedagogiji i jurisprudenciji.
Na veliko poštovanje, Azteci su imali proizvode izrađene od svijetlog ptičjeg perja, kojima su obrtnici ukrašavali vojne štitove, odjeću, kape i standarde.
Aztečko autorstvo pripada solarnom 365-dnevnom kalendaru, koji je godinu podijelio na 18 mjeseci, od kojih je svaki imao 20 dana. Na kraju godine, Asteci su dodali ovih dana pet dana, računajući poljoprivredni ciklus i vrijeme vjerskih obreda koristeći solarni kalendar. Asteci su također izmislili 260-dnevni ritualni kalendar, koji je sadržavao 13 mjeseci, od kojih je svaki također imao 20 dana. Služio je za predviđanja i proročanstva. Oba su kalendara ujedinio zajednički 52-godišnji ciklus, čiji je kraj svaki put simbolizirao smrt starog svijeta.
