Stijene su najvrjedniji povijesni dokaz o razvoju ljudske kulture. Da bi se točno odredila njihova dob, uglavnom se koristi radioizotopska metoda.
1994. godine na jugu Francuske arheolog Jean-Marie Chauvet otkrio je špilju koja je kasnije nazvana po njemu - Chauvet Cave. Na njegovim zidovima pronađeno je više od 300 slika životinja iz ledenog doba koje su odumrle nakon početka zatopljenja ili su ih uništili primitivni ljudi. Starost crteža (33.000 - 30.000 godina) određena je radiokarbonskom analizom tragova čađe iz baklji kojima su umjetnici osvjetljavali zidove.
U svibnju 2912. skupina europskih i američkih antropologa otkrila je u špilji Abri-Castanet na jugu Francuske, na komadu vapnenačke stijene, sliku ženskih spolnih organa, crteže životinja i ikonu sličnu broju "8". Ova je stijena prije bila strop špilje koji se srušio, vjerojatno kao rezultat potresa. Sukladno tome, strana s rezbarijama na njoj bila je pritisnuta na pod špilje. Znanstvenici su podijelili komad i pronašli crteže na njegovoj unutarnjoj strani, čija je starost određena radiokarbonskom analizom na 35 000-37 000 godina.
U špilji su otkriveni i drugi predmeti drevne umjetnosti: perle od kostiju mamuta i kamena talka, školjke i kosti s tragovima obrade. Poput stanovnika špilje Chauvet, drevni umjetnici iz Abri-Kastaneta pripadali su kulturi Aurignacian.
U lipnju 2012. postali su poznati rezultati istraživanja kamenih slika u špilji Altamira u španjolskoj provinciji Cantabria - otprilike 40.800 godina. Umjetne polikromne slike životinja i otisci ruku izrađeni su oker, ugljenom, hematitom i drugim prirodnim bojama. Starost brojki određena je analizom omjera izotopa urana-234 i torija-230 u nakupinama vapna nastalim na slikama.
Znanstvenici koji su proučavali kamene slike u špilji Altamira iznijeli su dvije hipoteze o njezinu podrijetlu: rad neandertalaca ili primitivnih ljudi koji su u Europu migrirali iz Afrike. U Africi su pronađene kuglice čija je starost utvrđena na 100 000 godina. Neandertalci, prema nekim teorijama, nisu mogli podnijeti konkurenciju s precima modernih ljudi - kromanjonima - i nestali su u procesu evolucije.
