Andrei Kirillov skijaška je zvijezda, pobjednik Svjetskog juniorskog prvenstva i osvajač medalja u etapama Svjetskog kupa u sklopu štafete. Karijera mu je cvjetala 80-ih i 90-ih. Kirillov je također sudjelovao na Olimpijskim igrama u Albertvilleu (1992.) i Lillehammeru (1994.).
Prvi uspjesi
Andrej Aleksandrovič Kirillov rođen je 13. siječnja 1967. u selu Kalinovo, koje se nalazi u okrugu Nevjansk u Sverdlovskoj regiji. Skijanje je u njegov život ušlo iz osnovne škole. Školar je studirao u lokalnom ogranku sportske škole u gradu Sysert kod trenera M. G. Chumicheva.
U početku se Kirillov nije puno razlikovao od svojih vršnjaka. Nije pokazao izvanredne sportske performanse niti stalne pobjede. Prvi odjekujući uspjeh doživio je s 13 godina, kada je mladi skijaš pobijedio na utrci od 3 km u prvenstvu regije Nevjansk. Jao, nije se bilo moguće učvrstiti u statusu vođe. Na sljedećim regionalnim natjecanjima Kirillov je pokazao tek dvanaesti rezultat.
No, svake je godine vještina mladog sportaša rasla, a sudjelovanje na raznim natjecanjima davalo mu je iskustvo i samopouzdanje. Sve češće su se u kasici prasica njegovih postignuća počele pojavljivati pobjede i nagrade. Kirillov je osvojio brončanu medalju na turniru čiji je domaćin Vijeće sindikata SSSR-a. 1985. godine prvi put je završio standard za majstora sporta. To se dogodilo na All-Union igrama mladih u Murmansku, gdje je mlada skijašica došla prva na udaljenost od 15 km. U to je vrijeme Kirillov imao stalno mjesto u reprezentaciji regije Sverdlovsk, trenirao s Nikolajem Kozhevnikovom.
Izvan sporta imao je sasvim običan život. Dobivši srednjoškolsku diplomu, nastavio je školovanje na Sverdlovskom pedagoškom institutu. Međutim, samo godinu dana kasnije otišao je služiti vojsku. Talentirani novak dodijeljen je sportskoj tvrtki SKA u Sverdlovsku. Nakon odsluženja vojnog roka, Kirillov je ostao u ovoj jedinici pod ugovornim uvjetima.
Sportska karijera
Pobjeda na Sveveznim igrama mladih pružila je mladom skijašu mjesto u SSSR-ovoj omladinskoj momčadi pod vodstvom Valentina Samokhina. U razdoblju od 1986. do 1987. igrao je u juniorskoj momčadi, gdje je mjesto glavnog trenera zauzimao Jurij Čarkovski. Nova prekretnica u Kirillovljevoj karijeri bila je pobjeda na Svjetskom prvenstvu 1986. u američkom Lake Placidu. Muška juniorska momčad svojim je sudjelovanjem pobijedila u štafeti 4x10 km. Ostale nagrade i dostignuća iz ovog razdoblja:
- pobjeda u štafeti 4x10 km na juniorskom svjetskom prvenstvu u talijanskom Asiagu (1987.);
- treće mjesto na daljini od 15 km na juniorskom prvenstvu u Asiagu (1987.);
- dodijeljen naslov "Majstor sporta SSSR-a" (1987).
1988. Andrej Kirillov nije se kvalificirao za reprezentaciju za sudjelovanje na Olimpijskim igrama u Calgaryju. Glavni razlog neuspjeha bila je velika konkurencija za mjesto u reprezentaciji. Međutim, primljen je u reprezentaciju SSSR-a, koju je vodio Vladimir Filimonov. 1989. godine sportaš je dobio naslov "Majstor sporta SSSR-a međunarodne klase".
Kasnije, zbog političke situacije u zemlji, Kirillov je postao član ruske reprezentacije, gdje je trenirao pod nadzorom Nikolaja Petroviča Lopuhova. Početkom 90-ih muška skijaška reprezentacija pokazivala je konstantno visoke rezultate na fazama Svjetskog kupa:
- zlatna medalja u štafeti 4x10 km u finskom Lahtiju (1991.);
- zlatna medalja u štafeti 4x10 km u Val di Fiemmeu u Italiji (1992.);
- brončana medalja u štafeti 4x10 km u ruskom Kavgolovu (1992.);
- srebrna medalja u štafeti 4x10 km u švicarskom Davosu (1993.).
1992. Kirillov je prvi put sudjelovao na Zimskim olimpijskim igrama u Albertvilleu. U pojedinačnim utrkama bio je daleko izvan prvih deset, a u muškoj štafeti 4x10 km domaći skijaši zatvorili su prvih pet. Tim se svojevrsno osvetio za uvredljivi gubitak na Olimpijskim igrama na Svjetskom prvenstvu 1993., održanom u Švedskoj. Muška momčad, koja je nakon raspada SSSR-a igrala za Rusiju, prvi je put u povijesti osvojila brončanu medalju. Ova je nagrada otvorila račun za nagrađena mjesta na muškom skijanju u Rusiji.
U profesionalnoj karijeri Andreja Kirillova bila je još jedna Olimpijada - u norveškom Lillehammeru 1994. godine. Jao, s ovih se natjecanja vratio opet bez nagrada. U pojedinačnoj utrci na 10 km pokazao je 13. rezultat, a na daljini od 15 km zauzeo je 16. mjesto. Ruska muška ekipa u štafeti 4x10 km ponovno je zauzela peto mjesto. Ubrzo nakon Olimpijskih igara u Lillehammeru, Kirillov se povukao iz sportske karijere.
Osobni život i promjena aktivnosti
Osobni život slavnog sportaša odavno je uređen i stabilan. Njegova supruga Tatyana Kirillova (Bondareva) također je u prošlosti poznata skijašica, trostruka svjetska prvakinja među juniorkama, igrala je u reprezentacijama SSSR-a i Rusije. Par je zajedno dugi niz godina, odgajaju tri sina.
Srednji sin - Ivan Kirillov (1996.) - krenuo je stopama svojih roditelja i već je postigao ozbiljan uspjeh u skijanju. Član je ruske reprezentacije, ima titulu "Majstor sporta međunarodne klase". Na etapi Svjetskog kupa u slovenskoj Planici, održanoj u siječnju 2018., zauzeo je peto mjesto u utrci na 15 km. Do sada je ovo najbolji rezultat u karijeri mladog skijaša. Inače, osobni trener Ivana Kirillova je njegova majka, a otac uvijek pomaže savjetima. Prema Ivanu, roditelji nikada nisu inzistirali na tome da djeca svoj život povezuju sa sportom. Prije nego što se odlučio za skijanje, srednji sin Kirillovih bavio se plivanjem, plesom i pohađao glazbene i umjetničke škole.
Nakon završetka sportske karijere, Andrej Kirillov otvorio je vlastitu tvrtku koja se bavi dizajnom i šivanjem odjeće za sport i razonodu. Službena web stranica tvrtke koja nosi ime svog vlasnika predstavlja trenirke, termo donje rublje, izolirane jakne i druge proizvode koji su prikladni kako za profesionalce, tako i za obične ljubitelje sporta.
Andrei Kirillov i njegova supruga Tatyana često posjećuju amaterska skijaška natjecanja kao gostujuće zvijezde. Primjerice, 2012. godine došli su na "Doktorsku utrku" u Obninsku koja se svake godine održava među medicinskim radnicima. 2017. godine Tatyana Kirillova sudjelovala je na planinskom maratonu Konzhak, jednom od najekstremnijih i najmasovnijih maratona u Rusiji. Nakon mnogo godina bavljenja sportom, supružnici Kirillov ostaju vjerni svom voljenom poslu, čak i na zasluženom odmoru.
