"Noćni sljez struji eter", - rečeno je u jednoj od pjesama A. S. Puškina. Ovdje riječ "bijeli sljez" djeluje kao oznaka vjetra općenito, ali obično je ta riječ značila određeni vjetar.
Zephyr pripada kategoriji lokalnih vjetrova koji se razlikuju od glavnog smjera opće atmosferske cirkulacije. Takvi su vjetrovi stalni za određeno područje, gdje imaju značajan utjecaj na vrijeme. Zajedno s bijelim sljezom, takvi vjetrovi uključuju barguzin na Bajkalskom jezeru, garmsil u podnožju zapadnog Tien Shan-a, maestral u Provansi.
Zefir - zapadni vjetar
Riječ "bijeli sljez" s grčkog je prevedena kao "zapadnjak". Ovaj vjetar prevladava na istoku Mediterana od proljeća. Najveću snagu postiže u vrijeme ljetnog solsticija.
Obrasci vjetra razlikuju se u istočnom i zapadnom dijelu Sredozemlja. U obje regije puše topao vjetar, ali na istoku je njegova dominacija povezana s kišama i olujama, dok na zapadu ne donosi pogoršanje vremena, ostajući ugodan, „miluje“topli vjetar. Taj je vjetar toliko jak i brz da su ga stari Grci smatrali glasnikom bogova.
Takva razlika u svojstvima bijelog sljeza u istočnom i zapadnom dijelu Mediterana odražava se čak i u starogrčkoj mitologiji. Na krajnjem zapadu Grci su "smjestili" otoke Blaženika - sretnu zemlju u kojoj žive pravednici, kao i oni kojima su bogovi udijelili besmrtnost. U ovim krajevima, gdje nikad nema oluja ili kiša, puše bijeli sljez.
Mitovi sljeza
U antičkoj mitologiji Zefir je bio predstavljen kao bog zapadnog vjetra, kojemu je u Atici podignut oltar. Otac bijelog sljeza bio je Astraeus, bog zvjezdanog neba, majka Eos, božica zore, a braća Boreas, Not i Evrus (bogovi sjevernog, južnog i istočnog vjetra).
Zephyr je prisutan u mnogim mitološkim temama, kako grčkim tako i rimskim.
Zefirova voljena je nimfa Chloris (u rimskoj mitologiji njoj odgovara Flora, božica cvijeća). Zaveden ljepotom nimfe, oteo ju je bog zapadnog vjetra - ova se radnja ogleda u slici S. Botticellija "Proljeće". Plod ljubavi prema Zefiru i Kloridi je Karpos, bog ploda.
Zephyr je također prisutan u radnji Apolona i Hijacinta. Bog zapadnog vjetra vidi kako se Apollo i Hyacinth zabavljaju bacajući disk, i to ga ugrize - uostalom, ne samo Apollo već i Zephyr voli lijepu smrtnu mladost. Zephyr, shrvan ljubomorom, usmjerava disk na zumbulovu glavu, a lijepi mladić umire.
U rimskoj mitologiji, nakon rođenja Venere, Zefir je valovima dovodi na Cipar, odvodi Psihu do njezinog lijepog ljubavnika - Kupida, a kasnije joj pomaže da se pomiri s Kupidovom majkom - Venerom.
