Nažalost, mnogi prirodoslovci nisu poznati svojim suvremenicima. Njihova velika otkrića procjenjuju samo sljedeće generacije znanstvenika. Ista se priča dogodila s utemeljiteljem moderne genetike Gregorom Mendelom.
Mendel Johann Gregor (1822. do 1884.) - redovnik augustinac, nositelj počasne crkvene titule, utemeljitelj čuvenog "Mendelova zakona" (doktrine nasljedstva), austrijski biolog i prirodoslovac.
Smatra se prvim istraživačem na izvorima moderne genetike.
Pojedinosti o rođenju i djetinjstvu Gregora Mendela
Gregor Mendel rođen je 20. srpnja 1822. u malom ruralnom gradiću Heinzendorf u zaleđu Austrijskog carstva. Mnogi izvori ukazuju da je datum njegovog rođenja 22. srpnja, ali ova je izjava pogrešna, na današnji dan je kršten.
Johann je odrastao i odgojen u seljačkoj obitelji njemačko-slavenskog podrijetla, bio je najmlađe dijete Rosine i Antona Mendela.
Nastava i vjerske aktivnosti
Od ranog djetinjstva budući je znanstvenik počeo pokazivati zanimanje za prirodu. Nakon što je završio seosku školu, Johann je ušao u gimnaziju grada Troppau i tamo učio šest razreda, sve do 1840. Nakon što je stekao osnovno obrazovanje, 1841. godine upisao je Sveučilište u Olmutzu na tečajeve filozofije. Financijska situacija Johannove obitelji tijekom ovih godina uvelike se pogoršala i on se morao brinuti o sebi. Nakon što je krajem 1843. godine diplomirao na filozofskim tečajevima, Johann Mendel odlučuje postati novak augustinskog samostana u Brunnu, gdje ubrzo uzima ime Gregor.
Sljedeće četiri godine (1844. - 1848.) znatiželjni mladić prolazi obuku u teološkom institutu. 1847. Johann Mendel postao je svećenik.
Zahvaljujući ogromnoj knjižnici u augustinskom samostanu sv. Tome, bogatoj antičkim tomima, znanstvenim i filozofskim djelima mislilaca, Gregor je mogao samostalno proučavati mnoge dodatne znanosti i popunjavati praznine u znanju. Usput je načitani učenik više puta zamijenio učitelje jedne od škola, u njihovom odsustvu.
1848. godine, kada je položio ispite za učitelja, Gregor Mendel neočekivano je dobio negativne rezultate iz nekoliko predmeta (geologija i biologija). Sljedeće tri godine (1851.-1853.) Radio je kao učitelj grčkog, latinskog i matematike u gimnaziji u gradu Znaimu.
Vidjevši Mendelovo veliko zanimanje za znanost, opat samostana Svetog Tome pomaže mu da nastavi studij na Sveučilištu u Beču pod vodstvom austrijskog citologa Ungera Franza. Upravo su seminari na ovom sveučilištu Johannu potaknuli zanimanje za proces križanja (hibridiziranja) biljaka.
Još uvijek neiskusni kvalificirani stručnjak, Johann je 1854. godine dobio mjesto u regionalnoj školi Brunn i tamo počeo predavati fiziku i povijest. 1856. pokušao je još nekoliko puta polagati ispit iz biologije, ali rezultati su ovaj put bili nezadovoljavajući.
Doprinos genetici, prva otkrića
Nastavljajući svoju nastavnu aktivnost i dodatno proučavajući mehanizam promjena u procesima rasta i obilježja biljaka, Mendel počinje provoditi opsežne pokuse u samostanskom vrtu. U razdoblju od 1856. do 1863. uspio je doznati pravilnost mehanizama nasljeđivanja biljnih hibrida križanjem, koristeći primjer graška.
Znanstveni radovi
Početkom 1865. godine Johann je podatke o svojim radovima predstavio koledžu iskusnih prirodoslovca iz Brunna. Godinu i pol kasnije, njegova su djela objavljena pod naslovom Pokusi na biljnim hibridima. Naručivši nekoliko desetaka objavljenih primjeraka svog djela, poslao ih je glavnim biolozima. Ali ova djela nisu pobudila puno zanimanja.
Ovaj slučaj možemo nazvati uistinu rijetkim u povijesti čovječanstva. Radovi velikog znanstvenika postali su početak rađanja nove znanosti, koja je postala temelj moderne genetike. Prije pojave njegova djela bilo je mnogo pokušaja hibridizacije, ali nisu bili toliko uspješni.
Otkrivši najvažnije otkriće i ne vidjevši za njega interes znanstvene zajednice, Johann je pokušao križati druge vrste. Počeo je provoditi svoje pokuse na pčelama i biljkama porodice Asteraceae. Nažalost, pokušaji su bili neuspješni, u drugim vrstama njegova djela nisu potvrđena. Glavni razlog bile su osobitosti razmnožavanja pčela i biljaka, o čemu u to vrijeme znanost nije znala i nije bilo mogućnosti da se uzmu u obzir. Na kraju se Johann Mendel razočarao svojim otkrićem i prestao dalje istraživati na polju biologije.
Završetak znanstvenog stvaralaštva i posljednje godine života
Dobivši počasnu crkvenu, katoličku titulu 1868. godine, Mendel je postao opat slavnog samostana Starobrnensky, gdje je proveo ostatak svog života.
Johann Gregor Mendel umro je 6. siječnja 1884. u Češkoj, gradu Brunn (danas grad Brno).
15 godina, tijekom razdoblja njegova života, njegova su djela objavljivana u znanstvenim izvještajima. Mnogi su botaničari znali za mukotrpan rad znanstvenika, ali oni njihov rad nisu shvatili ozbiljno. Važnost velikog otkrića koje je učinio shvatila se tek krajem dvadesetog stoljeća, razvojem genetike.
U samostanu Starobrno u njegovo sjećanje postavljeni su spomenik i spomen-ploča, uz njegove riječi: "Još će doći moje vrijeme." Originalna djela, rukopisi i predmeti koje je koristio nalaze se u muzeju Mendel u Brnu.
