Tijekom sovjetske ere često se zanemarivala povijest religije. Sada se događaju promjene, na primjer, prema novim obrazovnim programima, školarci mogu ovaj predmet učiti već u četvrtom razredu. S druge strane, odrasli se vode samoobrazovanjem. A najbolje je započeti ga razumijevanjem nekih osnovnih pojmova crkvene povijesti, na primjer, s idejom što je crkveni sabor.
Crkveno vijeće je sastanak najviših hijerarha crkve, na kojem se raspravlja i rješava pitanje vezano uz crkveni nauk i značajke vjerskih praksi. Također tijekom ovog sastanka mogu se donijeti disciplinske i druge odluke u odnosu na svećenstvo. Najpoznatiji su takozvani ekumenski sabori na kojima su utvrđeni temelji nauka i prakse modernog kršćanstva. Ovo su ime dobili jer su izvedeni uz sudjelovanje svih crkava. Odvajanjem pravoslavlja od katoličanstva, više se nisu mogli provoditi. Ukupno je bilo sedam ekumenskih sabora. Prvi se od njih dogodio u Nikeji 325. godine. Usvojila je "Simbol vjere" - odredbe koje su definirale kršćansku religiju, a određeno je i vrijeme proslave Uskrsa, jednog od glavnih kršćanskih blagdana. Na kasnijim koncilima formulirana je doktrina o Trojstvu - jedan od najkontroverznijih aspekata ranog kršćanstva, a utvrđena je i mogućnost štovanja ikona. Koncili su također donosili svoje odluke o osudi različitih hereza - odstupanja od službene doktrine. Pored Ekumenskih koncila koje su općenito priznale sve crkve, postojale su i druge, takozvane "pljačke". Izvodili su ih pristaše raznih hereza kako bi opravdali svoje razumijevanje kršćanstva. Nisu dobili službeni status, jer ih nisu priznale druge kršćanske crkve, a praksa vijeća nastavljena je i nakon podjele crkava. Na primjer, posljednji katolički sabor održan je u Vatikanu 1965. godine i učvrstio je tako važnu promjenu kao što je dozvola za upotrebu nacionalnih jezika tijekom bogoslužja. Prije toga su se sve propovijedi i službe održavale samo na latinskom jeziku. Opća vijeća pravoslavnih crkava nisu se sastajala od XIV. Stoljeća, međutim, neki predstavnici Ruske pravoslavne crkve izjavili su da je njihova obnova nužna. Lokalne katedrale Ruske pravoslavne crkve redovito se okupljaju. Oni prvenstveno služe za izbor novog patrijarha. Primjerice, na posljednjem saboru 2009. godine mitropolit Smolenski Kirill postao je patrijarh.
