Znanstveno istraživanje Mihaila Hruševskog doživljavalo se dvosmisleno tijekom njegova života; nakon njegove smrti izrečene su brojne kritike protiv znanstvenika. Međutim, danas je u svojoj domovini štovan kao tvorac ukrajinske povijesti i ukrajinske države.
Djetinjstvo i mladost
Mikhail Hrushevsky rođen je 1866. godine u gradu Kholmu. Danas se ovo poljsko naselje zove Chelm. Dijete je odraslo u obitelji profesora književnosti, autora udžbenika koje je odobrilo rusko Ministarstvo obrazovanja. Knjiga je pretiskivana nekoliko puta, autorska prava, koja su kasnije naslijedila sina, donijela su dobar novac. Stabilan prihod omogućio mu je da se uhvati u koštac sa znanstvenom karijerom.
Dječak je djetinjstvo proveo na Kavkazu. U Tiflisu je završio srednju školu. Nakon povratka u Ukrajinu, mladić je ušao u kijevsko sveučilište, studirao povijest i filologiju. Već tih godina marljivi je maturant dobio zlatnu medalju i ostao na sveučilištu. Mihail je započeo svoja povijesna istraživanja, objavljena u "Kievskaya Starina". Uz članke, objavljeno je njegovo dvotomno izdanje, koje je poslužilo kao osnova za njegov magistarski rad, nakon čije je obrane 1894. godine Grushevsky dobio akademsku titulu. Nakon toga dogodile su se velike promjene u biografiji znanstvenika.
Lavovsko razdoblje
Hrushevsky je otišao u Lvov i vodio je katedru za povijest sveučilišta. Tamo je započeo rad na stvaranju vlastite teorije o podrijetlu Kijevske Rusije i ukrajinskog naroda. Nakon što je objavljeno nekoliko eseja o "povijesti Ukrajine", Mihail je krenuo u stvaranje "Povijesti Ukrajine i Rusije", koja bi stala u 8 tomova. Mnoge povijesne izjave Gruševskog nemaju uvjerljive dokaze, to su više puta naglasile njegove kolege. Međutim, "ukrajinizacija" je pronašla potporu u društvu, a izjave znanstvenika počele su lutati ukrajinskim udžbenicima povijesti.
Prema Hruševskom, povijesni je proces izgledao ovako. Tvrdio je da su Ukrajinci narod koji postoji od ranog srednjeg vijeka. U doba Drevne Rusije upravo su oni bili srž države, a s vremenom su se pojavili kao zasebna nacionalnost. Nasljednica države Kijevske Rusije, prema znanstveniku, bila je galicijsko-volinjska kneževina, a ne vladimirsko-suzdalska kneževina, kako se prethodno mislilo.
1897. povjesničar je postao središte znanstvenog života Galicije. Predsjedavao je znanstvenom zajednicom i vodio nacionalne pokrete u regiji. 1906. Sveučilište u Harkovu dodijelilo je Gruševskom stupanj doktora ruske povijesti.
Novo tumačenje povijesne znanosti nije moglo odgovarati ruskim vlastima. U tom je razdoblju Gruševski pojačavao proturusku propagandu, stoga je bio pod budnom kontrolom protuobavještajnih službi. 1914. uhićen je u Kijevu i nakon nekoliko mjeseci zatvora poslan u progonstvo, prvo u Simbirsk, a zatim u Kazan. Samo su molbe kolega znanstvenika dopustile Mihailu da se vrati u Moskvu i nastavi svoje znanstveno istraživanje.
Nakon revolucije
Na generalnom sastanku Središnje rade u Kijevu nakon veljače, revolucija, Hrushevsky, koji je bio u egzilu, u odsutnosti je izabran za njenog predsjednika. Do ovog trenutka povjesničar se držao liberalnih stavova, ali je 1917. postao šef socijalista i socijaldemokrata. Političar koji je težio počeo je stvarati ukrajinsku državnu moć.
Nakon događaja u listopadu 1917. godine, Hrushevsky je proglasio pojavu Ukrajinske Narodne Republike kao dijela federacije. Međutim, političar je bio na čelu države stvorene na papiru samo nekoliko dana. Kievans je delegirao znanstvenika u Sverusku ustavotvornu skupštinu. A u siječnju 2018. UPR je proglasio neovisnost i nakon potpisivanja odvojenog mira okupirale su je Austrija i Njemačka. Ukinuta je Središnja Rada kao upravno tijelo.
Godine 1919. znanstvenik je otišao u Austriju, u Beču je otvorio sociološki institut. Nekoliko puta Gruševski je pisao molbe Moskvi, kajući se za svoje kontrarevolucionarne aktivnosti. Tek 1924. godine uspio se vratiti u domovinu i nastaviti svoj znanstveni rad. Godine 1929. povjesničar je postao član Akademije znanosti SSSR-a i vratio se na profesorsko mjesto na Sveučilište u Kijevu. Međutim, njegova su dugogodišnja istraživanja izazvala oprečna mišljenja znanstvenika, posebno u dijelu ukrajinskog nacionalnog pokreta.
Godine 1931. znanstvenik je optužen za kontrarevoluciju i uhićen, no ubrzo je pušten. No, zaposlenici sveučilišta bili su masovno represirani. Vjeruje se da je u to bio umiješan prvi ukrajinski "bivši predsjednik".
Tri godine kasnije, Gruševski je umro. Njegova supruga i kćer su potisnute, a znanstvenikova djela oštro su kritizirana od strane znanstvene zajednice. Djela slavnog ukrajinskog učenjaka ostala su u sjećanju 1991. godine, kada su se neovisne države pojavile na karti bivšeg SSSR-a. Nepotvrđeni zaključci koje je znanstvenik donio tijekom svog dugogodišnjeg rada završili su u ukrajinskim udžbenicima za škole i sveučilišta. Portret Gruševskog razmeće se na ukrajinskoj novčanici od 50 grivna.
