2004. godine ime novinara Paula Khlebnikova obišlo je sve izdavačke kuće svijeta. Brutalno ubojstvo publicista i američkog državljanina šokiralo je mnoge. Čak i nakon godina slučaj ostaje neriješen i postavlja mnoga pitanja.
Obitelj
Khlebnikovovi su iz političkih razloga završili u Americi 1918. godine. Pavlov pradjed, admiral Arkadij Nebolsin, putovao je po svijetu, borio se u rusko-japanskom ratu. Umro je u Veljačkoj revoluciji od metka pobunjenog mornara. Pavlov djed služio je u Carskoj pukovniji, sudjelovao u bitkama u Prvom svjetskom i Građanskom ratu. Baka je bila unuka Ivana Puščina, decembrista, prijatelja Puškina. Već je u Sjedinjenim Državama vodio Rusko dobrotvorno društvo za djecu. Otac budućeg novinara radio je u UN-u, vodio je službu simultanih prevoditelja. Paul, poznatiji kao Paul, rođen je 1963. u New Yorku. Unatoč emigraciji, obitelj je zadržala ljubav prema domovini i poštivala tradicije pravoslavlja.
Obrazovanje
Paul je 1984. godine diplomirao političku ekonomiju na Sveučilištu Berkeley. Godinu dana kasnije, na Londonskoj školi ekonomije i politike, mladić je obranio disertaciju i magistrirao. Tema njegovog rada bila je kadrovska politika CPSU-a tijekom sovjetske ere. Nakon obrane svog znanstvenog rada na Stolypinovoj agrarnoj reformi, Khlebnikov je dobio stupanj doktora političkih znanosti.
Novinarstvo
Paul je karijeru započeo kao dopisnik časopisa Forbes. Njegovo znanje pet jezika pomoglo mu je da analizira rad međunarodnih tvrtki. Od 1990-ih, njegova glavna specijalizacija postala je „novo“rusko poslovanje. To je omogućilo Khlebnikovu da zauzme mjesto starijeg urednika. Dogodilo se da je glavno zanimanje novinara bila književna djelatnost, knjige su se pokazale svijetlim i skandaloznim.
Paul je 2004. stvorio rusku verziju Forbesa i vodio uredništvo časopisa u Rusiji. Iste je godine publikacija objavila popis najbogatijih Rusa, a njezin čelnik postao je sudionik televizijskog programa Namedni.
Knjige
Uoči 1997. godine časopis je objavio Paulin članak pod naslovom "Kum Kremlja?" Autor je iznio niz teških optužbi protiv Borisa Berezovskog. Radilo se o prijevari, vezama s čečenskom mafijom i ubojstvima, od kojih je najglasniji slučaj Vlada Listjeva. Boris Abramovič u pravosudnim je tijelima tražio naknadu i pobijanje članka. Londonski sud odbacio je sve zahtjeve. Štoviše, tri godine kasnije, Khlebnikov je objavio cijelu knjigu posvećenu ruskom oligarhu. Djelo je postalo popularno, prevedeno je na nekoliko jezika odjednom i objavljeno u brojnim europskim zemljama.
Godine 2003. objavljeno je novo Paulovo djelo pod nazivom "Razgovor s Barbarom", koje je bilo odraz novinarskih višesatnih razgovora s Khozh-Ahmedom Nuhaevim. Terenski zapovjednik u privatnom je razgovoru podijelio svoje stavove o islamu, govorio o gangsterskim aktivnostima 90-ih i podrijetlu modernog terorizma.
Ubiti
Početkom 2000-ih Paul se osjećao apsolutno sretnim: radio je ono što je volio, a u njegovom osobnom životu vladao je red. Njegova supruga bila je Helen Train, kći poznatog američkog financijera. Sretni par imao je troje djece koja su odrastala.
9. srpnja 2004. dogodio se događaj koji je presjekao život nadarenog novinara i književnika. Tog dana, Khlebnikov je iz obližnjeg automobila ustrijeljen na pragu moskovskog ureda. Teško ranjen, ipak je uspio izvijestiti da ne poznaje strijelce i razloge pokušaja. Paul je umro na putu do intenzivne njege.
Istraga je iznijela dvije verzije. Prema jednom od njih, Boris Berezovski nazvan je kupcem ubojstva. Bilo je očevidaca koji su svjedočili da je, nakon što je saznao za predstavljanje knjige "Povijest pljačke Rusije" u Sjedinjenim Državama, rekao da ovaj slučaj neće napustiti. Druga, glavna verzija ubojstva imala je čečenski trag. Pretpostavljalo se da bi ubojstvo moglo biti osveta kriminalnih vlasti Čečenije zbog činjenica iznesenih u jednoj od novinarskih knjiga.
Slučaj ubojstva Paula Khlebnikova nije dovršen. Njegova je biografija završila u zemlji koju je istinski volio i u kojoj je toliko težio cijeli život.
