Leon Botha jedan je od najpoznatijih i dugovječnih oboljelih od Progerije, južnoafrički glazbenik, fotograf, dizajner i umjetnik koji je doživio 26 godina.
Progerija je sindrom preranog starenja, rijetka genetska mana. Na planetu je zabilježeno oko 350 slučajeva progerije, a obično pacijenti ne žive do 20 godina. Leon Botha živio je 26 godina i za sobom ostavio prekrasne slike i divnu glazbu.
Biografija
Leon je rođen u Cape Townu u ljeto 1985. godine. U dobi od četiri godine, sin supružnika Botha dobio je strašnu dijagnozu: Progeria. Roditelji su učinili sve da svojoj bebi olakšaju život, borili su se s mnogim bolestima i odstupanjima uzrokovanim Progerijom.
Dok je dobivao uobičajeno školsko obrazovanje za svu djecu, Leon je otkrio želju za kreativnošću i proveo dvije godine proučavajući slikarstvo i dizajn nakita u Tigerbergovom centru za umjetnost. Nakon napuštanja škole počeo je raditi kao privatni umjetnik, izvodeći naručena djela.
Leon je 2005. podvrgnut kompliciranoj operaciji premosnice srca kako bi spriječio srčani udar zbog ateroskleroze uzrokovane Progerijom. Istodobno se ozbiljno zainteresirao za narodnu glazbu i njezinu modernu verziju - hip-hop.
Kreativna karijera
Početkom 2007. godine Durbanville je bio domaćin prve izložbe umjetničkih djela Leona Bothe posvećene hip-hop kulturi, koju je organizirao poznati južnoafrički Mister Fat (umjetničko ime Ashley Titus), reper i javna osoba. Nažalost, Fat je preminuo iste godine, ali pozornost je mladom talentu osigurana neobičnim izgledom.
Druga samostalna izložba umjetnika otvorena je 2009. godine. Uz likovnu umjetnost, Botha se bavio fotografijom i DJ-em, blisko je surađivao sa poznatim južnoafričkim glazbenim timom Die Antwoord, glumio u njihovim video zapisima, napisao vlastite pjesme.
A 2010. Leon je održao izložbu fotografija pod nazivom "Tko sam ja?" Na raznim portretima sebe pokušao je ljudima pokazati da je osoba, prije svega, duhovno biće, a oblik tijela samo je privremeno stanje koje nema nikakve veze s osobnošću, što može biti vrlo duboko, usprkos svim vanjskim manama. I umjetnik je uspio - čitav svijet počeo je pričati o njemu.
Uz to, nedaća nadarenog mladića neobičnog izgleda i njegovih nevjerojatnih slika nadahnula je slavnog poljskog skladatelja Marcina Stanczyka za stvaranje jednočinke opere Solarize.
Posljednje godine i smrt
Leon Botha sa svojih 25 godina postao je prilično popularna osoba. Razgovarali su o njemu, nudili su mu pomoć, njegove slike i glazba bile su vrlo tražene. Leonov osobni život bio je pun komunikacije i kreativnosti. No, krajem 2010. godine doživio je moždani udar i više se nije mogao baviti svojom omiljenom umjetnošću. Unatoč svim naporima obitelji koja voli, Botha je umro dan nakon što je napunio 26 godina - u ljeto 2011., proživjevši kratak, ali svijetao i bogat životima, dajući svijetu uznemirujuću i neobičnu ljepotu njegovih slika.
