Yuri Zhirkov - bočni veznjak Sankt Peterburga Zenita, prvak Engleske i Rusije, jedan od ključnih igrača ruske reprezentacije na Euru 2008, sakupljač i ljubitelj računalnih igara
Biografija
Budući nogometaš ruske reprezentacije rođen je u kasno ljeto 1983. godine u gradu Tambov. Otac mu je radio u lokalnoj tvornici, a majka poštar. Obitelj Zhirkov živjela je siromašno, ponekad nije bilo ni novca za hranu. Jurij ima sestru i dva brata. U "odnuški", gdje je veznjak proveo djetinjstvo, osim njega živjelo je još petero ljudi. Jurij ima srednje tehničko obrazovanje, specijalizirao se za električara. Zimi 2008. veznjak je diplomirao.
Karijera
1994. godine veznjak je ušao u lokalnu Dječju i omladinsku sportsku školu Tambov. 2000. godine Jurij je primijećen u Spartaku iz Tambova, gdje je sezonu proveo u dvojcu. Zbog nedostatka sredstava veznjak je morao igrati zajedno sa seoskom momčadi. 2001. veznjak je najavljen za "bazu" tambovskog "Spartaka". Dvije sezone bio je ključni igrač Spartaka u PFL prvenstvu, što je privuklo pažnju prvoligaških klubova.
Prvo je veznjak došao u Moskvu na projekciju, u Spartak, ali nije odgovarao momčadi, u to vrijeme Moskovljane je trenirao Oleg Romantsev. Došlo je do toga da je Žirkov otišao pogledati predstavu u Kijev, u lokalni Arsenal, ali ni tamo s njim nisu potpisali ugovor. U prosincu 2003. veznjak se snašao i potpisao punopravni ugovor s moskovskim CSKA.
U službenoj utakmici za CSKA Žirkov je debitirao protiv Spartaka u utakmici Superkupa. Ukupno je veznjak odigrao 139 utakmica u kampu CSKA, osvojio je mnogo naslova, ali glavna je bila pobjeda u Kupu UEFA-e protiv portugalskog Sportinga. U ovoj je utakmici Jurij zabio gol udarac. Tijekom svog boravka u logoru vojske, Zhirkov je postao jedan od vođa tima, kao i kapetan.
Nakon trijumfalnog Eura 2008. u taboru reprezentacije, Jurij je zapažen u vrhunskim klubovima Europe, a nakon još jedne sezone u kampu CSKA, veznjak se preselio u londonski Chelsea. Veznjak se nije uspio učvrstiti u taboru "aristokrata", odigravši ukupno 29 mečeva, Žirkov se vratio kući, naime u Anji, koji je u to vrijeme rasipao novac.
Ep u Mahačkali nije dugo trajao, a nakon nekoliko sezona Anji je počeo prodavati igrače. Jurij se vratio u Moskvu, u Dinamo. U Dinamu su nakon nekoliko sezona počeli problemi s financijskim fair playom i istom ukupnom prodajom igrača. Među tim igračima bio je i Jurij Žirkov, koji je prešao u Zenit, gdje trenutno igra. Jurij Žirkov ostao je zapamćen po neprimjerenom ponašanju na terenu, veznjak je imao i uklanjanje i sukobe sa sucima i tučnjave na utakmicama.
Osobni život
Veznjak ima prilično veliku obitelj: suprugu i troje djece. Nakon škole, Innina supruga nigdje nije radila i svi su je se sjećali na natjecanju za Miss Rusije 2012. kada je pala u depresiju nakon razornog intervjua u kojem su novinari sumnjali u njezinu inteligenciju i erudiciju te se odrekli naslova. U Jurijevom životu dogodile su se i prilično opasne situacije - Žirkov je nekoliko puta doživio nesreću, ali, na sreću, u incidentima nije ozlijeđen.
