Brat književnika Lava Tolstoja bio je izvor nadahnuća za velikog književnika. Život ovog čovjeka bio je pun strasti i žalosnih pogrešaka.
Među njegovim suvremenicima proslavile su ga zaljubljene pustolovine koje su završile vjenčanjem s pučaninom. Vlasnici zemljišta, koji nisu bili upoznati s poviješću tih odnosa, ili su sramotili našeg junaka ili nisu krili oduševljenje njegovim hrabrim činom. Samo je mlađi brat mogao suosjećati i opisivati cijelu istinu u svojim djelima.
Djetinjstvo
Seryozha je postao drugo dijete koje je Marija Volkonskaya rodila u braku Tolstoja. Rođen je u veljači 1826. Nakon njega u obitelji su se pojavila još 2 brata i sestra. Kada je dječak imao 4 godine, majka mu je umrla. Otac je bio depresivan gubitkom supruge, nije ga zanimalo odgajanje djece. Sve brige oko djece pale su na ramena njegove rođakinje Tatjane Ergolske.
Od malih nogu nasljednik grofove obitelji pokazivao je nevjerojatnu inteligenciju. Matematika i humanitarni predmeti bili su mu laki. Dijete je lijepo crtalo i puštalo glazbu. Izgledom je Sergej nalikovao svom ocu Nikolaju - bio je lijep i stasit. Mogao je doseći vrhunac u kreativnosti ili napraviti karijeru u znanosti, ali odrasli su iskvarili njegov karakter, prepuštajući se hirovima.
Mladost
Želeći što prije započeti neovisan odrasli život, Sergej Tolstoj otišao je u Kazanj i tamo ušao na lokalno sveučilište. Izbor obrazovne ustanove nije bio slučajan - tamo je predavao veliki matematičar Nikolaj Lobačevski. Bilo je zanimljivo učiti, ali ideja da će, nakon što je dobio diplomu, morati potražiti posao, uplašila je studenta. Napustio je fakultet, nikad se nije školovao, i prijavio se u vojsku.
Naš je junak 1849. godine odjenuo uniformu stražara. Plemeniti mladić odabrao je upravo taj rod vojske jer je među kolegama pronašao veselo društvo. Dečki su zatrpani novcem i posjećivali žarišta. Grof Tolstoj radije je posjećivao krčme u kojima su nastupali Cigani. Na jednom od tih događaja upoznao je čudesnu ljepoticu Mariju Šiškinu. Nakon što je odslužio samo godinu dana, galantna mrena je dala ostavku. Prije odlaska od kuće posjetio je kamp u kojem je živjela Maša. Policajac je talentiranu pjevačicu kupio od njezine rodbine i poveo je sa sobom.
Strast
1850. Sergej Tolstoj i njegova djevojka stigli su na imanje Pirogovo u provinciji Tula, koje je naslijedio od svoje majke. ljubavnici su sve vrijeme provodili zajedno. 1852. godine Seryozha je imao razloga posjetiti mlađeg brata Lea - objavio je priču "Djetinjstvo", gdje su njegova rodbina postali prototipi svih likova. Umirovljeni časnik otišao je posjetiti pisca novaka sam; bilo je nedolično povesti sa sobom ljubavnicu niskog roda.
U svom je posjedu aristokrat aktivno provodio ideale demokracije. Malo ga je zanimalo gospodarstvo, što se loše odrazilo na lokalnu ergelu i ogromna polja koja su bila u njegovom posjedu. Jedina plemenita razonoda koju je bivši gardist poštovao bio je lov. Tolstoj nije ugostio nijednog aristokrata, kako ne bi slučajno uvrijedili njegovu voljenu.
Dvije žene
10 godina kasnije, bio je veliki praznik u Yasnaya Polyana - vlasnik se oženio Sophiom Bers. Hodali su široko, pozivali svu rodbinu u posjet. Ovdje je Sergej upoznao Tanju, mladenkinu sestru. Ljubav je okrenuo glavu. Zaboravio je da je 20 godina stariji od nje, da ga djeca čekaju kod kuće i dao je Tatjani ponudu. Djevojčica se složila i iznenadila se što je gospodin nije odmah odveo do krune. Odjednom je počeo sumnjati u svoje osjećaje. Samo 2 godine kasnije, Tanyusha saznaje cijelu istinu i pokušava se otrovati.
Sergej Tolstoj nije mogao izdati ljubav svoje mladosti. On i Marija imali su četvero djece, u kojoj je on dozirao. Bilo mu je jako drago kad je saznao da se Tanja, prevarena od njega, udala za izvjesnog Aleksandra Kuzminskog. Jednom ju je čak i nakratko vidio. Kimnula mu je glavom iz kočije koja je prolazila, a zavodnik na njezinom licu nije pronašao ni najmanji znak duševne muke. Za ovu je djevojku sve što se dogodilo bilo samo pustolovina rane mladosti.
Obiteljski čovjek
Kako je vrijeme prolazilo, naš je junak razmišljao o formalizaciji svog odnosa s bivšim pjevačem. 1867. godine brak ovog para legaliziran je. Radost je kratko trajala - bivši kmetovi prestali su poštivati gospodara. Grof Tolstoj razočarao se u ideale jednakosti svih ljudi i zažalio zbog promjene reda u državi. Njegova supruga također je pridonijela Sergejevoj nesklonosti prema pučanima. Pohvalila se svojim novim statusom, posjećivanjem crkve, gdje su se svi mogli diviti ciganskoj grofici.
Kćeri Sergeja Tolstoja odrasle su i željele su same urediti svoj osobni život. Njihov je otac nastavio voditi povučen život, stoga nisu poznavali plemiće. Kako se mlade dame ne bi odlučile igrati amone sa slugama, njihov lukavi tata ismijavao je sve mlade ljude koje je unajmio da rade u njihovoj nazočnosti. Ništa se nije dogodilo - najstariju od sestara Veru odveli su Baškiri, a najmlađa Varja pobjegla je s kuharicom. Kod kuće je ostala samo imenjakinja majke Maše. Kad se upoznao s biografijom i pogledima njezinog ujaka, otišla je do Yasnaya Polyana i pomogla piscu u organizaciji škole. Sin Sergeja Tolstoja odrastao je pijanac.
Posljednje godine
Našem je junaku bilo nepodnošljivo gledati krah svih njegovih romantičnih iluzija. Nije naišao na razumijevanje među ljudima koje je nedavno smatrao najbližima. Sergej je počeo češće posjećivati svog brata Leva, starci su se dugo svađali, prisjećali se prošlosti. 1904. zdravlje starijeg Tolstoja pogoršalo se, imao je rak. Iste je godine umro.
