Da biste postigli uspjeh i popularnost u određenom polju djelovanja, potrebno je pokazati ustrajnost. Uz ustrajnost, trebat će i odgovarajuća sposobnost. Natalia Merkulova došla je u kino, tražeći novinarku.
Djetinjstvo i mladost
Nećete se proslaviti u izlegnutom gnijezdu. Da biste postigli uspjeh u modernom smislu, morate napustiti svoje rodno mjesto. Natalya Fedorovna Merkulova rođena je 19. rujna 1979. u obitelji ruralne inteligencije. Roditelji su u to vrijeme živjeli u gradiću Buzuluk, koji se prostirao prostranstvom orenburških stepa. Moj otac je veterinar. Majka je radila u lokalnoj klinici. Dijete nije imalo niti godinu dana kada je glava obitelji prebačena u zabačeno selo Edogon, okrug Tulunski u regiji Irkutsk.
U selu se djecu odmalena uče neovisnosti. Natasha je pomogla majci u održavanju kuće. Mogla je tražiti sijeno i muziti kravu. Otišao sam do tajge, koja je započela odmah iza vrta, branjem bobica. Djevojčica je dobro učila u školi. Puno čitam. Književnost i ruski jezik bili su joj omiljeni predmeti. U srednjoj je školi već znala da će postati novinarka. Da bi ostvarila svoj san, Merkulova se namjerno pripremila za prijem na odjel novinarstva Irkutskog državnog sveučilišta.
Već u studentskim godinama Merkulova se bavila književnim stvaralaštvom. Pisala je informativne bilješke za lokalne novine. Pokušao sam snimati reportaže za televiziju. 2001. godine stekla je diplomu specijalističkog obrazovanja i počela raditi u informativnom programu na jednom od gradskih TV kanala. "Stvaranje vijesti" zanimljiv je i uzbudljiv proces. Čak je i u provincijskom gradu, koji se u svim pogledima smatra Irkutskom, moguće privući pažnju gledatelja nestandardnim iznošenjem informacija. Natalia je to dobro učinila.
Redatelj i scenarist
U početku je karijera televizijskog novinara bila prilično uspješna. Nakon nekog vremena, video materijali i komentari koje je voditeljica vijesti Merkulova pripremala za eter počeli su biti jako cenzurirani. Došao je trenutak kada je nadareni i učinkoviti novinar zalupio vratima i otišao po besplatni kruh. Koristeći uspostavljene kontakte, pripremala je informativne videozapise za savezne televizijske kuće. Zapleti iz života Irkutska i okolice prikazani su na Prvom kanalu, RTR i REN TV. Nekoliko godina Natalia je vodila program "Mišljenje manjina" na NTS-u.
Nakon nekog vremena televizijska je rutina počela umarati, pa čak i živcirati iskusnu novinarku Merkulovu. Počela je dosljedno i metodično tražiti drugo polje djelovanja. 2004. napustila je satove TV novinarstva i počela se okušavati u dokumentarnim filmovima. Tada su mnogi ljudi već shvatili kakvu opasnost ovisnost o drogama predstavlja za društvo. Na pozadini društvene degradacije, adolescenti, pa čak i djeca, počeli su se aktivno zanimati za droge. Posljedica ovog hobija bila je epidemija HIV-a.
Merkulova je napisala scenarij i snimila dokumentarac pod nazivom "Kavez" o djeci s HIV-om koja žive u regiji Irkutsk. Za ovo djelo autor je nagrađen nagradom međunarodnog novinarskog kluba Artyom Borovik. Naravno, Natalia se trudila nadograditi svoj uspjeh. Međutim, nedostajalo joj je iskustva i znanja u ovom području. Tada donosi hrabru odluku i ulazi na Više tečajeve scenarista i redatelja u Moskvi. Sve bi bilo u redu, ali da bih platio studij, morao sam hitno potražiti deset tisuća dolara.
Kratko vrijeme nakon završetka tečajeva, Merkulova je, kako kažu, ušla u projekt "Vjenčani prsten". Za seriju je napisala tekstove. U ovom je trenutku upoznala svog budućeg supruga i kolegu Alekseja Čupova. Od prvih dana poznanstva započeli su izradu scenarija za film "Intimna mjesta". Kako su zamislili sami autori, slika je bila provokativna. Pokazalo se da je film takav. Na festivalu Kinotavr 2013. u Sočiju, film je dobio nagradu za najbolji debi i nagradu Ceha povjesničara kinematografije i filmskih kritičara.
Zavjere iz osobnog života
Pokazalo se da je plodna suradnja između Natalije Merkulove i Alekseja Čupova. Zanimljivo je primijetiti da je Aleksej predložio Nataliji da se uda za njega na uručivanju nagrade za najbolji prvijenac kad su bili na pozornici. Obiteljski kreativni tandem značajno je povećao produktivnost rada. Noću, kad se supruga odmarala, muž je radio na scenariju. Ujutro je Natalya pristrano pročitala tekst, a Alexey je zaspao. U tom je načinu stvoren scenarij za film "Kriza nježnog doba".
Kao što je pokazala praksa narednih godina, ljubav i uzajamno poštovanje nisu postali prepreka kvaliteti proizvoda koji se stvara. Supružnici nisu dopustili ni najmanje hakiranje u procesu stvaranja sljedećeg filma. 2017. godine puštena je komedija "Yana + Yanko" u režiji Natalije. Sljedeći projekt „O ljubavi. Samo za odrasle”radili su zajedno.
Za Nataliju Merkulovu ovo je drugi brak. Dok je radila na televiziji u Irkutsku, neko je vrijeme bila udana za Vladislava Shindyaeva. Suprug joj je pomogao platiti tečajeve u Moskvi. Nema pouzdanih podataka o razlozima razdvajanja. Sama Natalia pokušava se ne sjećati ovog razdoblja svog života.
