Glavni zapovjednik Wehrmachta Wilhelm Bodevin Johann Gustav Keitel bio je nazočan na suđenju u Nürnbergu među glavnim optuženima. Zbog zločina počinjenih protiv čovječnosti, 1946. godine, i feldmaršal je, među ostalim nacistima, osuđen na smrt.
ranih godina
Wilhelm se pojavio u obitelji plemenitog njemačkog vlastelina 1882. godine. Roditelji su posjedovali slikovito planinsko imanje Helmscherod u Donjoj Saskoj, koje je kupio njegov djed, nekada kraljevski savjetnik. Tada je obitelj Keitel živjela skromno, bavila se poljoprivredom i nastavila plaćati vjerovnike. Wilhelm je bio prvorođen u obitelji Charlesa i Apollonije. Kada je dječak imao jedva šest godina, majka mu je umrla tijekom porođaja, rodivši još jednog sina, Bodevina. Desetljećima kasnije, moj je brat postao general i zapovjednik kopnenih snaga Wehrmachta. Kasnije se njegov otac oženio drugi put, učiteljica mlađeg sina postala mu je supruga.
Sve dok Wilhelm nije imao devet godina, školovao se kod kuće, a onda je njegov otac odlučio da dječak treba nastaviti studije u Kraljevskoj gimnaziji u Göttingenu. Među ostalim studentima, školarac nije imao posebne sposobnosti, učio je lijeno, bez interesa i sanjao o vojnoj karijeri. Posebno ga je privukla konjica, ali bilo je preskupo održavati konja, pa je 1900. postao terenski topnik. Pukovnija, u koju ga je otac upisao, nalazila se nedaleko od imanja obitelji Keitel.
Karijerski početak
Vojna karijera novog novaka započela je položajem kadeta. Nakon završetka fakulteta u Anklamu, dobio je svoj prvi časnički čin. Tada je Wilhelm osposobljen za jednogodišnji tečaj topništva. Kao nagradu za njegova visoka postignuća, kao i u vezi s oklijevanjem da napusti dom, vodstvo je poručnika postavilo za pukovskog ađutanta. 1909. dogodile su se važne promjene u Keitelovom osobnom životu. Upoznao je svoju veliku ljubav - Lisu Fontaine i ubrzo zaprosio kćer industrijalca. Supruga mu je dala tri kćeri i tri sina. Dječaci su krenuli očevim stopama i postali vojni ljudi, njihove kćeri udate za časnike Trećeg Reicha.
prvi svjetski rat
Vijest o početku Prvog svjetskog rata pronašla je Keitela na putu iz Švicarske, gdje je ljetovao s obitelji. Časnik pruske vojske požurio je do pukovnije do mjesta rasporeda. Wilhelm je započeo borbe na zapadnoj fronti, a ranom jeseni 1914. dobio je tešku gelersku ranu u podlaktici. Mjesec dana kasnije, u liku kapetana, vratio se u službu i počeo zapovijedati topničkom baterijom.
1915. Keitel je raspoređen u korpus Glavnog stožera i imenovan je šefom operativnog odjela stožera 19. pričuvnog odjeljenja. 1917. predvodio je Marine Corps u Flandriji. U tom je razdoblju zapovjednik zaradio najviše priznanje - željezni križevi od dva stupnja, nekoliko ordena Njemačke i jednog Austrije.
A u miru je Keitel odlučio nastaviti vojni rok. Od 1919. nastavio je služiti kao intendant vojnoga zbora i u stožeru brigade, bio je na čelu pukovnijeve baterije i zaradio bojne naramenice. Policajac je puno vremena posvetio osposobljavanju mlađe smjene u konjičkoj školi, gdje je kadete podučavao osnovama taktike. Sljedećih nekoliko godina proveo je na zapovjednim mjestima, služio u odjelu Ministarstva obrane i unaprijeđen u pukovnika, a zatim i general-bojnika. Deset godina prije provedbe plana Barbarossa, Keitel je prvi put posjetio SSSR u sastavu njemačke delegacije.
Meteorski uspon dosegao je vrhunac 1938. godine, kada je general pukovnik Keitel preuzeo vodstvo Wehrmachta.
Drugi Svjetski rat
Prvi vojni uspjesi u Poljskoj i Francuskoj obilježeni su novim nagradama i oznakama feldmaršala. Kao vrhovni zapovjednik njemačkih oružanih snaga, Keitel praktički nije ništa odlučivao. Među svojim kolegama odlikovao se nježnim karakterom i bio je u potpunoj vladi Fuhrera, zbog čega su ga generali često podvrgavali preziru i podsmijehu. Tako je Keitel obeshrabrio Hitlera da ne krene u rat protiv Francuske i Sovjetskog Saveza, ali vođa koji je stekao potpunu kontrolu nad vojskom nije slušao riječi iskusnog vojskovođe. Čelnik Njemačke nije prihvatio prigovore feldmaršala i nije potpisao ostavke koje je primijenio dva puta.
Wilhelm Keitel potpisao je niz zloglasnih dokumenata, uključujući "Naredbu o povjerenicima", prema kojoj su svi uhićeni povjerenici, zapovjednici i predstavnici židovske nacije strijeljani na licu mjesta, kao i dekret "Maglena noć". Prema drugom dekretu, smrt vojnika Wehrmachta kažnjavala se uništenjem pedeset do stotinu komunista. Dane su posebne ovlasti za uklanjanje partizana i dopuštena je neograničena uporaba bilo kakvih sredstava "protiv žena i djece".
1944. godine feldmaršal je bio na sastanku s Hitlerom kada je bio pokušan život Firera. Nakon eksplozije bombe, prvi je pomogao Hitleru, a zatim je Wilhelm postao aktivni sudionik u istrazi zavjere 20. srpnja. Kad su postali vidljivi rezultati dugotrajnog rata, u noći s 8. na 9. svibnja 1945. Keitel je potpisao akt fašističke predaje.
Suđenja u Nürnbergu
Pad fašističke vojske slijedio je uhićenje njezinih vođa, uključujući Keitela. Međunarodni vojni sud optužio ga je za vođenje neprijateljstava i smrt milijuna ljudi. Uzalud je pokušao opravdati svoje postupke činjenicom da je bio samo izvršitelj naredbi svog firera, sud je potvrdio njegovu krivnju po svim točkama. Smrtna kazna izvršena je godinu dana kasnije. Feldmaršal se samostalno popeo na skelu, bacio omču i ponosno izgovorio svoje oproštajne riječi: "Njemačka je iznad svega". Na kraju svoje biografije, čekajući smaknuće, Wilhelm je napisao knjigu vlastitih memoara.
