Gledajući modernu kartu svijeta, svaka adekvatna osoba sposobna je cijeniti i osjetiti malenkost našeg planeta na ljestvici beskonačnog prostora. U povijesnim razmjerima, sasvim nedavno, prije nekih 500 godina, svijet oko ljudi činio se tajanstven, pun opasnosti i beskrajan. Hrabri mornari na krhkim brodovima predali su se elementima, pokušavajući uhvatiti povoljan vjetar u svoja jedra. Među takvim otkrivačima ime Francis Drake ponosi počasno mjesto. Iako, prema mnogim autoritativnim povjesničarima, ovaj lik zaslužuje smrtnu kaznu za svoje postupke na moru i na kopnu.
ranih godina
Želio bih primijetiti da mnogi stručnjaci vole biografiju osoba koje su ostavile traga u povijesti ljudske civilizacije. Ispitujući slijed događaja, oni izvan okvira ovog postupka ostavljaju razloge koji su hrabre i očajne ljude potaknuli na rizična putovanja. Danas je s velikom točnošću utvrđeno da se sredinom 15. stoljeća klima u Europi zamjetno promijenila na gore. Zime su postale duže i hladnije. Tijekom kratkog i kišovitog ljeta usjevi i grožđe nisu imali vremena sazrijeti. Prijetnja općom glađu nadvila se nad kontinent.
U takvim uvjetima postalo je potrebno tražiti nova zemljišta gdje bi bilo moguće kupiti ili nabaviti hranu i druge materijale potrebne za normalan život. 1492. španjolski moreplovac Kristofor Kolumbo otkrio je ranije nepoznati kontinent, koji je kasnije dobio ime Amerika. Od tog trenutka Europljani su poput gladnih pasa počeli pretraživati mora i oceane u potrazi za lakim novcem. Era zemljopisnih otkrića trajala je više od dvjesto godina. Ovo je zanimljivo i na mnogo načina tragično razdoblje za planet. Nemilosrdni i pohlepni Portugalci, Španjolci i Britanci međusobno su se borili za ukusna područja na različitim kontinentima.
U ovoj je svađi poznati i strašni sir Francis Drake pružio svu moguću pomoć engleskoj kruni. Njegov su život činili nevjerojatne slučajnosti, šanse i sreća. Arhivi Velike Britanije pažljivo čuvaju dokumente koji sadrže informacije o životu i radu "željeznog gusara". U biografiji Drakea zabilježeno je da je bio najstarije dijete u velikoj mornarskoj obitelji. Dječak je rođen oko 1540. godine. Kada je imao deset godina, prvi je put na more otišao kao dječak iz kabine na trgovačkom brodu. Franjo je rođen kao fizički snažno i inteligentno dijete. Mornarsko zanatstvo i navigacijske sposobnosti svladao je od prvog pokušaja. Nisam se ustručavao pitati starog i iskusnog kapetana.
Do šesnaeste godine Drake je mogao samostalno održavati stražu na kapetanskom mostu. Ovako stečeno obrazovanje ubrzo je dobro došlo. Vlasnik barke "Judith" zapremine 50 tona, koji je bio daleki rođak obitelji Drake, svoju je "posudu" ostavio najstarijem djetetu. Franjo je, bez oklijevanja, primio zavještani brod pod kontrolu, isplovio i izašao na pučinu ne čekajući dan. Prema neizravnim podacima koji su sačuvani u arhivima, mladi je kapetan sudjelovao u ekspedicijama za isporuku robova na američki kontinent. Ovaj posao nije osobito opasan, ali je slabo plaćen. Drake je želio još.
U kraljevskoj službi
Karijera uspješnog corsaira, da tako kažem, započela je 1567. godine. Drake je prihvatio poziv svog rođaka Johna Hawkinsa. Ujak je već bio naribani kolut i znao je zamršenosti morskog lova. Ekspedicija na šest brodova doplovila je do obala suvremenog Meksika pljačkajući obalna naselja. Isprva je sve išlo po planu, ali sve je karte zbunila nadolazeća oluja. Kako bi popravili namještanje, Britanci su ušli u zabačenu luku, gdje ih je blokirala španjolska eskadrila. Morao sam ići na proboj i boriti se. Od šest brodova, samo je jedan pobjegao u ocean pod zapovjedništvom Drakea.
U svibnju 1672. izviđači su izvijestili Francisa Drakea da su Španjolci formirali "srebrnu karavan" i da će je uskoro poslati u Europu. Već iskusni korzar odmah je izračunao sve moguće opcije i izglede. Franjo je uvijek dopuštao element kreativnosti u pragmatičnim proračunima. Samo su dva broda imala vremena za opremanje kampanje. Na putu do Amerike uspjeli su opljačkati dva španjolska galijuna. Došavši do obale, nakon nekoliko naleta i pažljivog izviđanja, Drake je odlučio napasti karavan. Ovaj put sreća mu se nasmiješila. Bilo je toliko plemenitog metala da se dio plijena morao sakriti u džungli.
Vrativši se u domovinu, Drake je mogao ne samo otplaćivati zajmove, već i plaćati danak kraljevskom dvoru. Kupio je imanje i tri brze karavele. Službenici kraljevskog dvora pozvali su sretnog kapetana da stupi u službu engleske krune. Razboriti i dalekovidni Franjo odmah je dao svoj pristanak. A čak je dobrovoljno pridonio srebrnom državnom skladištu. Istodobno je kapetan Kraljevske mornarice uredio svoj osobni život. Oženio se Mary Newman. Suprug i supruga rijetko su se viđali i provodili su vrlo malo vremena zajedno. Ali Marija je uvijek bila odana svom Franji.
Drake's Around the World
1577. godine kapetan Kraljevske mornarice, zajedno s Admiralitetom, razvio je plan ekspedicije na pacifičku obalu Amerike. Zapravo je to bila misija za vađenje španjolskog zlata. Flotila se sastojala od četiri broda. Najteži dio rute bio je kružiti južni vrh kopna. Ovim okeanima uvijek bjesne jake oluje. Od četiri broda, samo je jedan stigao do Tihog oceana. I to je bilo dovoljno za pljačku obalnih naselja.
Opterećen opljačkanim zlatom, Drake je krenuo prema zapadu i prešao Veliki ocean. Uzalud ga je španjolska eskadrila čekala u Magellanovom tjesnacu. Zaokruživši južni kraj Afrike, Drakeova se ekspedicija vratila na njihove rodne obale. Na brodu koji se vraćao bilo je astronomsko blago. Kraljica je upravo tamo, u luci, počastila kapetana viteškim redom. Nakon odmora, admiral Kraljevske mornarice nastavio je svoju uspješnu službu na morima i oceanima. Francis Drake umro je od dizenterije 1596.
