Pojam "dvostruka moć" nema strogu interpretaciju. Stvarni politički sudari, koji se mogu definirati kao dvostruka moć, mogu imati mnogo nijansi koje ih međusobno razlikuju. Ali u osnovi, dualna vlast podrazumijeva se kao dvije vrste političkog stanja u društvu: dijarhija, koja je potpuno legitiman oblik vlasti, i istodobna moć dviju suprotstavljenih političkih snaga, čiji odnosi nisu regulirani važećim zakonima zemlja.
Dijarhija je legitimni oblik moći.
Dijarhija (diarhija ili diarhija - grčki δι - „dvaput“, αρχια - „vladavina“) je državni sustav koji objedinjuje dva oblika moći, od kojih je svaki legitiman i nadopunjuje se. Odnos između ovih oblika reguliran je zakonom i nije sukobljen.
Dijarhija je jedan od najstarijih oblika moći. Održao se u drevnoj Sparti, Kartagi, Rimu i mnogim drugim zemljama. Spartom su vladala dva kralja koji su imali pravo uložiti veto na međusobne odluke. Tijekom određenog razdoblja povijesti vlast u Rimskom carstvu pripadala su dva konzula koja su se birala godišnje. Također su imali pravo međusobno stavljati veto na postupke.
Ponekad je vlast pod dijaharhijom bila podijeljena na takav način da je jedna glava bila odgovorna za duhovna pitanja života zemlje, a druga za sekularna, uključujući i vojsku. Ovaj oblik vladavine bio je svojedobno u Mađarskoj (duhovni vođa Kendea i vojskovođa Gyule), u Hazarskom kaganatu (kagan i melek), u Japanu (car i šogun).
Suvremeni primjer dvojbe je kneževina Andora, gdje su šefovi država biskup Urgell i predsjednik Francuske. Međutim, trenutno je njihova moć čista formalnost, zapravo zemljom upravlja vlada Andore - Izvršno vijeće.
Dvojna moć kao oporba.
Dvostruka moć češće se razumijeva kao istodobna moć dviju suprotstavljenih političkih snaga (organizacija ili ljudi), od kojih svaka nastoji koncentrirati svoju cjelinu u vlastitim rukama. Najpoznatiji primjer takve dvojne moći je sukob između Privremene vlade i Petrogradskog sovjeta radničkih zamjenika u razdoblju nakon veljače revolucije 1917.
Krajem veljače dio zastupnika Državne dume stvorio je Privremeni odbor koji je svoju zadaću vidio u obnovi državnog i javnog reda u zemlji, koji je narušen tijekom veljače u revoluciji. Istodobno je u Petrogradu stvoren Sovjet radničkih zamjenika, čiji su većina bili socijalisti-revolucionari i menjševici. Izvršni odbor bio je radno tijelo Petrogradskog sovjeta.
Da bi popunio vakuum moći koji je proizašao iz uhićenja carskih ministara, Privremeni odbor Državne dume stvorio je Privremenu vladu koja je trebala vladati zemljom do trenutka sazivanja Ustavotvorne skupštine koja je trebala odrediti budućnost oblik ruske vlade.
Dana 4. ožujka ruski car Nikolaj II bio je prisiljen abdicirati u korist svog brata Mihaila. Potonji je, nakon malo razmišljanja i pregovora s predstavnicima Privremenog odbora Državne dume, također abdicirao s prijestolja. Autokracija u Rusiji prestala je postojati. Formalno je vlast prešla na Privremenu vladu. Međutim, u stvari, lokalna vlast pripadala je lokalnim Sovjetima ili nije pripadala nikome, predstavljajući anarhiju.
U početku Sovjet radničkih zamjenika i Privremena vlada nisu bili u akutnom sukobu i pokušavali su koordinirati svoje akcije. Međutim, s vremenom se njihovo sučeljavanje povećavalo, obje su političke snage pokušale osvojiti punu vlast. Tada su boljševici na čelu s Lenjinom iznijeli slogan "Sva vlast Sovjetima!", Pozivajući Sovjete radničkih zamjenika da preuzmu vlast.
Dvostruka vlast završila je 17. srpnja, kada su središnja tijela (Središnji izvršni odbor i Izvršni odbor) Sovjeta radničkih, vojničkih i seljačkih zamjenika priznala neograničene ovlasti Privremene vlade, na čijem je čelu bio A. F. Kerenski.
