Zimska palača jedna je od najsvečanijih i najveličanstvenijih zgrada u Sankt Peterburgu. Njegova elegantna pročelja povezana su s najboljim pogledom na sjevernu prijestolnicu, preokrećući događaje u ruskoj povijesti i najveći muzej u zemlji i svijetu - Ermitaž. Ali ako su fasade uglavnom zadržale svoj izvorni izgled, tada je s interijerima situacija potpuno drugačija.
Palača je sagrađena po naredbi carice Elizabete Petrovne kao zimska kraljevska rezidencija. Talijanski arhitekt Francesco Bartolomeo Rastrelli podigao je zgradu u baroknom stilu. Posebno elegantan, veličanstven i veličanstven, ovaj se stil u Rusiji sredinom 18. stoljeća nazivao elizabetanskim barokom. Palača se gradila više od deset godina, od 1754. do 1762. godine, a Petrova kći nikada nije imala priliku tamo živjeti. Katarina II odmah je naredila da se interijeri preprave u skladu s novom modom. Krajem 18. - prve četvrtine 19. stoljeća sve su prostorije, s nekoliko iznimaka, počele dobivati novi izgled u stilu klasicizma, koji je tada dominirao ruskom arhitekturom. Ali čak su i ovi ansambli trenutno poznati samo iz vizualnih i dokumentarnih materijala.
U prosincu 1837. godine u palači je izbio požar. Zgrada od tvrdog drva gorjela je trideset sati. Na drugom i trećem katu gotovo je sve uništeno vatrom. Komisija za obnovu palače stvorena je već sljedećeg dana, na čelu su je bili arhitekti Vasilij Stasov i Aleksandar Brjulov.
Odlučeno je promijeniti neke interijere, ali trebalo je obnoviti druge od posebne važnosti. Među takvim interijerima je i Glavno stubište. Stvoren je kao ambasador, jer su se duž njega trebali dizati ambasadori stranih sila. Stoga je Rastrelli stube stvorio neobično svečano i veličanstveno. Od prvih koraka na njoj trebalo je osjetiti moć i veličinu ruske države. Kraljevska obitelj spustila se ovim stubištem do Neve tijekom proslave Bogojavljenja. U znak sjećanja na Kristovo krštenje u vodama rijeke Jordan, stubište se počelo nazivati Jordan.
Pokazalo se da je Rastrellijevo stubište zaista veličanstveno. Dolazećoj se osobi iznenada otvori ogroman prostor - visok više od dvadeset metara. Arhitekt je za postavljanje ovog stubišta dodijelio cijelu sjeveroistočnu projekciju zgrade. Bijeli zidovi sa zlatnim ukrasima odaju dojam izvrsnog luksuza. Na sjevernoj su strani izrezani ogromni prozori, na suprotnoj je strana zid prazan, a tu su i prozorska krila u koja su umetnuta zrcala. Zbog toga se prostor čini još svjetlijim i prostranijim. Na razini drugog kata prostor se uvećava galerijom sa stupovima. Rastrelli je postavio drvene stupove obložene ružičastim umjetnim mramorom. Stasov ih je zamijenio granitnim. Strop je ukrašen slikama, to je platno talijanskog umjetnika Gradizzija, koje prikazuje olimpijske bogove. Slika koju je Stasov pronašao u Hermitage-ovim spremištima kako bi zamijenio izgorelu pokazala se manje veličine. A onda je naslikan preostali prostor, ova slika stvara iluziju nastavka arhitektonskih elemenata, ova tehnika se također često koristila u doba baroka.
S gornje platforme dvoja vrata vode u apartmane svečanih dvorana. Rastrelli je od suite Nevsky napravio glavnu, preko nje se moglo ući u prijestolnu sobu. Sada je Grand Suite postao glavni; nalazi se okomito na Nevskuju i zauzima cijelu istočnu stranu zgrade. Interijeri ovog apartmana izgubili su svoj izvorni izgled i prije požara.
1833. godine Augusteu Montferrandu povjeren je dizajn dvorane posvećene uspomeni na Petra I. Glavni element dvorane bilo je slikarstvo, kao što je to bilo uobičajeno u doba klasicizma. U spomen-dvorani pojavile su se slike koje veličaju Petrove podvige. Glavno platno umjetnika Amikonija bilo je smješteno u duboku nišu. Prikazuje ruskog autokrata s božicom mudrosti Minervom. Zidovi dvorane bili su prekriveni grimiznim baršunom, strop pozlaćen, a podovi ukrašeni umetnutim parketom od devet vrsta drveta. Nažalost, dvorana Petrovski bila je u samom srcu vatre. Ali Stasov ga je uspio rekreirati gotovo u izvornom obliku. Zadržani su glavni ukrasni elementi. No uz zidove su dodani pozlaćeni pilastri, a u središte svakog stupa postavljen je brončani dvoglavi orao, sve to daje dvorani još veću svečanost.
Dogodilo se da neko vrijeme u Zimskoj palači nije bilo velike svečane prijestolnice. 1781. godine odlučeno je sagraditi novu zgradu za nju. Smješteno je na istočnoj strani između sjeverne i istočne izbočine. Rad je nadzirao Giacomo Quarenghi, koji je došao iz Italije. Drugo ime dvorane je Georgievsky, u čast zaštitnika Rusije. Prije požara ogromna dvokatnica bila je ukrašena bijelim, sivim, svijetlocrvenim i plavim mramorom. Dekoraciju je upotpunila pozlaćena bronca, oslikani strop i umetnuti parket.
Ime Vasilija Petroviča Stasova nije slučajno imenovano među glavnim arhitektima - tvorcima Zimske palače. Njegov se talent primijenio na restauraciji mnogih državnih soba. Za novi dizajn Prijestolnice upotrijebio je samo bijeli mramor. Svi dijelovi izrađeni su prema Stasovim crtežima u Carrari u Italiji. Glavne boje obnovljenog interijera su bijela - boja mramora i zlata - 18 tisuća brončanih pozlaćenih detalja. Čak je i Stasov odlučio ne bojati strop, već ga razbiti u duboke kesone ukrašene pozlaćenim ukrasima. Bujni ukras nadopunjavali su višeslojni lusteri.
Ne manje važna je Stasova zasluga što je Galeriji iz 1812. dao današnji izgled. Ova spomen-dvorana posvećena je slavnoj pobjedi u Domovinskom ratu. Njegov dizajn povjeren je Karlu Ivanoviču Rossiju. Arhitekt je bio suočen s teškim zadatkom, portreti junaka morali su biti smješteni u prilično usku sobu dugu više od 50 metara. Kako bi izbjegao monotoniju, Rossi ga je podijelio na tri dijela s uparenim stupovima i utisnutim lukovima na svodovima. Srećom, tijekom požara portreti su spašeni, ali Stasov više nije mogao obnoviti unutrašnjost u prijašnjem obliku zbog činjenice da su susjedne sobe obnovljene. Kao rezultat toga, galerija je postala dulja. Stasov nije podijelio prostor, već je naprotiv naglasio njegovo jedinstvo glatkim cilindričnim svodom. Dekorativni efekt stropu daje grisaille slika, a osim toga dvorana je ukrašena bareljefima iznad vrata i figuriranim svijećnjacima. Kao rezultat toga, dvorana čiji su glavni element portreti na svim zidovima postala je svečanija, što je odgovaralo duhu nove ere.
Sjećanje na pobjedu 1812. u figurativnom i alegorijskom obliku također ovjekovječuje Aleksandrovu dvoranu Bryullova. Ideja o stvaranju interijera posvećenog pobjedničkom caru u palači pojavila se početkom 1830-ih, ali bilo ju je moguće provesti tek kad je zgrada obnovljena nakon požara. Zauzvrat je upravo ta okolnost omogućila Aleksandru Brjulovu da u potpunosti realizira svoj ukrasni projekt, hrabar u ukrasnom smislu. Arhitekt je prostor dvostruke visine dvorane podijelio pilonima koji su virili iz zidova. Najspektakularniji dio je strop. Četiri središnja dijela prekrivena su svodovima u obliku lepeze s blagim kupolama, a dva bočna dijela valjkastim svodovima. Od sredine 19. stoljeća u ruskoj je arhitekturi vladao historicizam - poseban stil koji se okrenuo arhitekturi prošlosti. U dekoru i gradnji Aleksandrove dvorane Brjulov je koristio elemente gotičke arhitekture. Slike, oblikovani elementi s vojnim simbolima i 24 reljefna medaljona na teme rata kipara 1812. kipara Tolstoja daju spomen zvuk unutrašnjosti.
Brjulov je također radio na dizajnu osobnih odaja članova carske obitelji. Polovica carice Aleksandre Feodorovne, supruge Nikole I, započela je s tri salona, od kojih je najpoznatiji malahit. Malo je interijera kojima je ravan profinjen luksuz i elegantna svečanost. Zidovi dnevne sobe završeni su bijelim mramorom, bijeli strop gusto je ukrašen pozlaćenim štukaturama, pozlaćena vrata i ostali detalji samo su prilog plemenitom zelenilu uralskog malahita. Otkriće naslaga ovog materijala u uralskim rudnicima Demidova omogućilo je prije uređivanje cijele unutrašnjosti rijetkim kamenom.
