Poddubny Ivan Maksimovič jedna je od najlegendarnijih ličnosti u svijetu sporta, šestostruki svjetski prvak u hrvanju, div, snažan čovjek, nevjerojatna osoba s teškom sudbinom, koja je rođena pretprošlog stoljeća i još uvijek ostaje idol mladih hrvača.
Biografija
Ivan Poddubny rođen je u Poltavskoj regiji, u malom selu Bogodukhovka u jesen 1871. godine. Obitelj je bila velika i ne prebogata, ali otac koji je poticao iz obitelji Zaporoških kozaka nikada se nije žalio na svoje zdravlje i djeca su u tome uspjela. Ivan je od oca dobio herojsku diplomu, a od majke sluh za glazbu.
Već s 12 godina Vanya je otišao zaposliti se na radniku na farmi, gdje je sve iznenadio izvanrednom snagom i nevjerojatnom izdržljivošću. U zabavnoj borbi koju su muškarci dogovarali, često je izlazio kao pobjednik. Kad je odrastao, Ivan se zaljubio u kćer lokalnog bogatog trgovca Vityaka, ali nije imao šanse da se oženi djevojkom, a otac je sina poslao iz sela kako ne bi učinio nešto glupo.
Tako je Ivan završio u luci Sevastopol, gdje je počeo raditi kao utovarivač. Svake večeri radnici su se zabavljali šakom u hrvanju - i tu Ivan nije imao premca. Glasine o njegovoj izvanrednoj veličini, snazi i spretnosti proširile su se cijelim okrugom, a ubrzo je Ivan upoznao poznate sportaše Vasilieva i Preobrazhenskyja, koji su ga uvjerili da započne profesionalno treniranje. U to je vrijeme hrvanje bilo više cirkuska predstava nego zaseban sport.
Karijera
1896. godine mladi je moćnik dobio ponudu da postane umjetnik trupe Truzzi, slavnog Talijana. Ogromne gužve došle su gledati nastupe Poddubnog. Publika se posebno divila broju s telegrafskom motkom, koja je bila postavljena na ramena sportaša, a ljudi su visjeli na stupu dok se nije slomio. I sve to vrijeme Ivan je stajao ukorijenjen na mjestu, mirno podržavajući težinu nekoliko desetaka promatrača (zajedno s teškim stupom) na svojim ramenima.
1900. godine u Rusiji se pojavila moda za grčko-rimsko hrvanje, a sportaši su počeli svladavati ovaj stil, postajući pravi gladijatori u areni. Poddubny je također počeo trenirati i prvi put otišao u inozemstvo predstavljajući svoju zemlju u Francuskoj na hrvačkom turniru 1903. u Parizu. Ivan je sve svoje suparnike stavio u piljevinu, ali nije mogao proći pored Raoula de Bouchera, sa njegovom prevarantskom taktikom (Boucher je tijelo namazao uljem tako da ga neprijatelj nije mogao pouzdano uhvatiti) i neiskrenim trikovima. Suci su, unatoč ljutnji publike, dodijelili pobjedu Francuzu.
Uzrujanost dobroćudnog diva bila je toliko velika da je gotovo odustao od hrvačke karijere, ali prijatelji su ga nagovorili da ostane. A onda se Poddubny zapalio novom idejom - odlučio se osvetiti i ubrzo je uspio na turniru koji se održao u Sankt Peterburgu. Ivan je doslovno žonglirao s puno manjim Francuzom na prijateljski smijeh publike. Nakon toga, Poddubny Ivan Maksimovich nikada nije izgubio turnir ili natjecanje, ponekad dajući pobjedu neprijatelju samo u pojedinačnim bitkama.
Nakon Prvog svjetskog rata, 1922. godine, Ivan je počeo nastupati u već sovjetskom moskovskom cirkusu, istovremeno postajući mentor mladim sportašima. Unatoč prilično solidnoj dobi (51 godina), ostao je nepobjedivi moćnik, nikada ni od čega bolestan. Zdravlje i herojski izgled ovog čovjeka zadivili su sve gledatelje.
1924. Ivan je otišao na turneje po Europi i SAD-u. A 1926. godine Poddubny je postao apsolutni prvak Amerike u hrvanju, pogodivši sve ne samo nevjerojatnom veličinom, snagom i vještinom, već i svojom sportskom dugovječnošću - uostalom, ovaj je ruski junak tada imao 55 godina!
Posljednje godine i smrt
Ivan je napustio arenu tek u dobi od 70 godina, zaradivši puno novca i svjetsku slavu. I to nimalo zbog umora ili zdravlja. Samo je želio miran život. Nažalost, nije bilo tiho. Te je godine započeo Drugi svjetski rat, a sportaša su Nijemci zatvorili u okupirani grad Yeisk.
Nacisti su mu ponudili puno novca i pogodnosti kako bi otišao u Njemačku na obuku njemačkih vojnika, ali Poddubny je odgovorio odlučnim odbijanjem. Nakon rata, Ivan je živio u užasnom siromaštvu, poput mnogih ljudi u teškom poratnom razdoblju, prodajući svoje nagrade za kruh. Junak je umro od srčanog udara u kolovozu 1949. godine, u istom Jeisku, gdje mu je kasnije postavljen spomenik. A fraza je urezana na spomen-kamenu: "Ovdje leži ruski junak".
Osobni život
Snažna prva ljubav nije završila ni u čemu, bio je prisiljen napustiti Alenku Vityak, u koju se zaljubio kao golobrada mladost. Kad je Poddubny počeo nastupati u cirkusu, zaljubio se u četrdesetogodišnju fleksibilnu cirkusanku, no ona je ostavila mladog ljubavnika kad se na horizontu pojavio bogatiji muškarac.
Nježna i dirljiva međusobna ljubav s mladom gimnastičarkom Dozmarovom završila je tragično - djevojčica se srušila padajući s visine. Sljedeća Ivanova miljenica bila je hirovita glumica Antonina Kvitko, koja je, varajući svog lakovjernog supruga, skupila sav novac i nagrade koje je prikupio i pobjegla s policajcem.
I tek 1922. godine Ivan je upoznao ženu malo stariju od sebe, majka jednog od njegovih učenika, Maria Manoshina, vjenčala se i dugo bila u sretnom braku. Ivan je bio upoznat s mnogim poznatim ljudima toga doba i, prema njihovim riječima, bio je čovjek velikodušne duše, rijetke dobrote i djetinje lakovjernosti.
