Ryan Whitney američki je hokejaš na ledu koji igra kao branič. Proveo deset sezona u NHL-u. Potom je prešao u KHL, gdje je igrao za klub iz Sočija. Skandaloznu slavu stekao je u Rusiji nakon intervjua u kojem je Ruskinje uspoređivao s "čudovištima s tri oka, kao nakon eksplozije u Černobilu".
Biografija: rane godine
Ryan Whitney rođen je 19. veljače 1983. u glavnom gradu američke države Massachusetts - Bostonu. Kao dijete zainteresirao se za hokej, a roditelji su ga rasporedili u prestižnu privatnu sportsku akademiju Thayer Academy. Bila je u gradu Braintree, 20 km od Bostona.
Ryan je diplomirao na akademiji 1998. Imao je samo 15 godina. Već tada su treneri vidjeli potencijal u Whitneyju, pa su ga dovodili u vezu s iskusnim igračima. U to se vrijeme Whitney često sparivao s Brooksom Orpickom, budućim dvostrukim osvajačem Stanley Cupa. Bio je tri godine stariji od Ryana. Unatoč razlici u godinama, budući suigrači dobro su komunicirali na ledu. U to je vrijeme akademski tim trenirao Jack Foley. Poslije će upravo on pozvati Whitney u Pittsburgh Penguins kad preuzme kormilo ovog kluba.
1999. Ryan je upisao sveučilište u Bostonu kako bi nastavio visoko obrazovanje. Tamo je počeo igrati za svoju hokejašku momčad. U prvoj sezoni Ryan je izašao na led u 21 utakmici, osvojivši 35 bodova. Zahvaljujući tome, Whitney je prepoznata kao najbolja pridošlica u timu. Dvije godine kasnije, Ryana se sjetio njegov bivši trener Jack Foley, koji je do tada već bio trener Pittsburgh Penguinsa. Međutim, igra mladog hokejaša bila je ugodna ne samo njemu. Whitney su bombardirali sjajnim ponudama iz drugih klubova.
Karijera
Na NHL draftu 2002. Whitney je u prvom krugu, ukupno petom, izabran od strane Pittsburgh Penguinsa. Ryan je počeo igrati u glavnom timu tek 2005. godine. U svojoj debitantskoj sezoni uspio je postići 38 poena u 68 utakmica. Za novaka NHL-a koji igra kao branič, rekord je prilično dobar. Postigao je svoj prvi pogodak protiv New York Rangersa. U prvoj sezoni Ryan je kredio 6 golova i 32 asistencije.
U sljedećoj sezoni Whitney je popravio svoj učinak. Ima 14 golova i 45 asistencija. Ove statistike omogućile su mu da postane najproduktivniji branič u NHL-u u sezoni 2007/2008. Međutim, općenito se za Pittsburgh Penguins sezona teško može nazvati uspješnom. Klub je izgubio Stanley Cup od Detroit Red Wingsa.
Whitney je četiri sezone igrao za Penguinse. Krajem 2008. godine zadobio je tešku ozljedu skočnog zgloba lijeve noge. Unatoč kvalificiranom liječenju, ozljeda je postala kronična i povremeno se osjećala. Whitney je bio prisiljen prekinuti trenažni proces, što je utjecalo na njegovu igru. Unatoč tome, odlučio je nastaviti karijeru hokejaša. Ovdje su samo vodstva "pingvina" požurila da se riješe problema igrača. Ryanov ugovor nije obnovljen.
Whitney je proveo 10 sezona u NHL-u. Nakon Penguina, igrao je u još tri kluba:
- Patke Anaheim;
- Edmonton Oilers;
- Florida Panthers.
2009. Whitney je postala igrač Anaheim Ducksa. Odmah je uvršten u početnu postavu. Pokazala se sezona vrlo uspješna za "patke". Ušli su u doigravanje, iako su u finalu izgubili od Detroit Red Wingsa.
Kao dio Anaheim patka, kasnio je dvije sezone. Već 2010. promijenio je prebivalište u Kanadu, postavši igrač Edmonton Oilersa. Whitney je za ovaj klub igrao četiri sezone. Već tada njegova je karijera počela propadati. U ovom je klubu Ryan imao tužnu statistiku:
- Sezona 09/10: 19 utakmica, 3 gola, 8 asistencija;
- 10/11: 35 utakmica, 2 gola, 25 asistencija
- 11/12: 51 utakmica, 3 gola, 18 asistencija
- 12/13: 34 utakmice, 4 gola, 9 asistencija.
2010. godine Ryan se natjecao na Olimpijskim igrama u Vancouveru s reprezentacijom. Tada su Amerikanci postali osvajači srebrnih medalja. Ryan se nije istaknuo na Olimpijskim igrama: igrao je u 6 mečeva, ali nije postigao niti jedan gol i nije dao niti jednu asistenciju.
2013. Ryan se vraća u Sjedinjene Države i pridružuje se Florida Panthers. Međutim, u njemu se nije dugo zadržao. Već sljedeće sezone napustio je NHL. Iz riječi samog hokejaša tada je shvatio da s njegovom starom ozljedom nema mjesta u sjevernoameričkoj ligi. Međutim, Ryan nije želio završiti karijeru. Odlučio se okušati u manje moćnom KHL-u.
Whitney je 2014. godine postao igrač ruskog kluba Soči. Braneći svoje boje, nije uspio pokazati ništa impresivno na ledu. Tijekom sezone odigrao je 42 utakmice, postigao 6 golova i dao 13 asistencija.
Sljedeće sezone Ryan je prešao u švedski klub "MODO".
Skandal
2016. godine Ryan je svoje dojmove o životu u Rusiji podijelio u kolumni za popularnu sjevernoameričku hokejašku stranicu The Players Tribune. Dakle, Amerikanac je prije svega primijetio da u Sočiju nije imao nikoga s kim bi razgovarao engleski. Tada je "prošetao" ruskom kuhinjom i medicinom. Međutim, najveći odjek u ruskom društvu dala je Whitneyina izjava o lokalnim ženama. Hokejaš je primijetio da su Rusi ili predivni ili puni prljavih trikova, nema sredine: "oni su ili Anna Kournikova, ili čudovište s tri oka, kao nakon eksplozije u Černobilu."
Posljednju frazu objavili su mediji, što je razljutilo rusku javnost. Poznati sportski komentatori, voditelji i novinari požurili su odgovoriti Amerikancu. Svi su došli do zaključka da je Ryan "oboreni pilot" koji u KHL-u nije mogao ostaviti živo sjećanje na sebe, pa su se stoga odlučili osvetiti dajući skandalozan intervju.
Osobni život
Trenutno Ryan Whitney nije službeno oženjen, nema djece. Prema njegovim riječima, prerano je da se oženi. Sudeći prema osobnoj stranici na popularnoj društvenoj mreži, hokejaš aktivno traži suputnika.
