Do 19. stoljeća pojam mitologije bio je povezan isključivo s drevnom civilizacijom. Ali već u prvoj polovici pretprošlog stoljeća, znanstvenici iz različitih zemalja skrenuli su pozornost na mitologiju vlastitih naroda. Rusija nije bila iznimka. KAO. Kaisarov, M. D. Chulkov i drugi istraživači toga doba postavili su temelje proučavanju slavenske mitologije.
Mitologija je skup mitova - legendi o bogovima, junacima i drugim fantastičnim i polufantastičnim bićima. Te legende objašnjavaju podrijetlo svijeta, čovjeka, prirodnih pojava. Zajedno s takvom mitologijom (naziva se najvišom) ističe se niža mitologija - priče o duhovima prirode, kućnim duhovima i drugim fantastičnim bićima koja, za razliku od bogova, žive u neposrednoj blizini ljudi.
Među znanstvenicima nema konsenzusa o odnosu mitologije i religije. Neki istraživači vjeruju da su mitovi nastali u glavnom toku religije, drugi - da su se mitovi u početku pojavili, predstavljajući pokušaje objašnjenja prirodnih pojava, a tek kasnije su nastali štovanje bogova - religija. Ali veza između mitologije i religije ionako je očita.
Slavenska mitologija povezana je s pretkršćanskom religijom Slavena. Ova je religija bila poganska.
Poganstvo je skupni izraz koji se koristi za označavanje religija koje nemaju obilježja religije otkrivenja. Potonje karakterizira vjera u Jedinog Boga, priznavanje postojanja drugih njemu ravnih bogova nije dopušteno. Jedan Bog objavljuje svoju volju ljudima kroz svoj izabrani narod - proroke ili kroz svoje vlastito ljudsko utjelovljenje. Takva se otkrića bilježe i čuvaju u knjigama koje se smatraju svetima. Pristalica religije objave pokušava "svijet gledati očima Boga", stoga moralni i etički propisi igraju važnu ulogu u takvim religijama. Samo tri religije imaju takva obilježja - judaizam i kršćanstvo i islam genetski s tim povezan.
Religija starih Slavena nije imala znakove religije objave. Bilo je mnogo bogova. Bilo koji od njih mogao bi se shvatiti kao vrhovni - u različitim regijama i u različitim erama Rod, Perun, Veles, Svjatovit mogli bi se smatrati takvima, ali to nije isključilo štovanje drugih bogova.
Osnova poganske religije je oboženje prirode koja u principu ne može imati moralnu bit. "Dobri" i "zli" duhovi i bogovi poganske religije nisu moralne procjene, već ideja o koristi ili šteti za osobu, pa pogan nastoji uspostaviti dobre odnose i s dobrim i sa zlim duhovima. Upravo takvu situaciju opisuje "Priča o prošlim godinama", govoreći o žrtvama koje su pogani Slaveni donosili "ghouls and berein".
Poganske religije nisu karakterizirane prisutnošću svetih knjiga, čak i ako postoje književne prilagodbe mitova: Homerova Ilijada govori o bogovima i odnosu ljudi s njima, ali stari Grci ovu pjesmu nisu smatrali svetim tekstom. Religija starih Slavena nije ostavila čak ni takve pisane izvore. Posljednjih desetljeća pokušavali su proglasiti "Velesovu knjigu" "svetim pismom" starih Slavena, ali laž ovog "književnog spomenika" znanstvenici su već dugo dokazali.
Svi ti znakovi omogućuju pripisivanje religije starih Slavena, na kojoj se temelji slavenska mitologija, ne broju religija otkrivenja, već broju poganskih religija.
