Salvador Dali je nadrealistički slikar, pohvaliti se razumijevanjem njegovih slika nije lako ne samo umjetničkom kritičaru, već i psihoanalitičaru. Sam Dali, govoreći o svom slikarstvu, naglasio je da, ako umjetnik ne razumije u potpunosti svoje slike, kako onda netko drugi može biti siguran u njihovo razumijevanje? Međutim, pojasnio je da to ne znači da nemaju smisla. Samo je značenje toliko duboko da se ne može dokučiti obična logika. Da bismo se približili razumijevanju Dalijevih slika, bilo bi korisno razmotriti nekoliko aspekata koji se ogledaju u njegovom radu.
El Salvador je brat Salvadora
Salvador Dali imao je brata koji je umro kad je imao 7 godina. Impresivni umjetnik kao dijete osjetio je utjecaj ovog događaja. Zamišljao je da su njegov brat i on ujedinjeni samo u njemu, a budući da je obitelj nastavila voljeti i preminulog brata, ispostavilo se da je izgleda zauzeo njegovo mjesto. Dali je napisao da je bio prisiljen dokazati sebi da uopće nije njegov mrtvi brat, ubivši svog brata u sebi. Tema Castor i Pollux posebno su česta na njegovim ranim slikama.
Na rubu ludila
Kad El Salvador raste, njegova se vještina iskristalizira, što zajedno s fantazijama toliko zaokuplja umjetnikov um da prizna da je gotovo podlegao ludilu. Ubrzo je Dali upoznao Gala - ženu koju je već vidio u svojim maštarijama. Ubrzo se suočava s glamurom i počinje razvijati svoju "paranoično kritičku metodu", koja vam omogućuje da ostvarite, utjelovite i kombinirate najčudnije ideje na jednoj slici. Stvarnost i san idu ruku pod ruku na njegovim slikama, a pronalazak detalja oba već je zadatak gledatelja.
Jedna od najpoznatijih izreka Salvadora Dalija: "Razlika između mene i luđaka je u tome što nisam lud."
Seksualni aspekt
Umjetnikove seksualne fantazije i problemi naširoko se odražavaju na njegovim platnima. Često piše svojoj supruzi Gala s raznim elementima hrane, komentirajući da ju je u to vrijeme "želio prožderati". Kasnije je počeo pisati Gala s košarom za kruh, što je za Dalija personificiralo nešto gotovo božansko, objašnjavajući da se Gala u njegovoj hijerarhiji uzdigla toliko visoko da je postala njegova košarica za kruh.
Psihoanaliza
Dali je bio fasciniran idejama psihoanalize. U mladosti je čitao Freudova djela, a to se odražavalo i na njegovim platnima. Prikazuje svoje snove kao da poziva gledatelja da otkrije njihovo značenje, koristeći metode psihoanalize. Njegova slika s mekim satom, goruće žirafe, telefonske cijevi i slonovi: sve su to simboli, od kojih je svaki imao svoje značenje u Dalijevu svijetu.
Misticizam
Svijet oko nas nije mogao ne utjecati na dojmljivu osobu kakva je Dali oduvijek bila. Duboko su ga dirnuli svjetski ratovi, eksplozija atomske bombe i drugi događaji. Sve se to odražava na njegovim slikama. Često prikazuje i religiozne subjekte, tumačeći ih sa stajališta vlastitog psihoanalitičkog misticizma.
Dali je sam objasnio da mu sve što se događa na svijetu daje dubok uvid, zahvaljujući kojem umjetnik intuitivno razumije sve što se događa oko njega, hvatajući to u svoja djela.
Tehnika i štovanje starih majstora
Unatoč impulzivnosti i neobičnim slikama koje je Dali stvorio, i sam je uvijek bio spreman logički opravdati mnoge svoje ludorije. Njegov prijatelj, pjesnik García Lorca, rekao je da je Dali jedinstven, makar samo zato što zadržava hladnoću i jasnoću razmišljanja o stvarima koje su u isto vrijeme predmet dubokog uzbuđenja za njega. U Dalijevim radovima to se posebno odrazilo na njegovu tehniku: slikao je fotografska platna, nastojeći u svojoj tehnici zaobići priznate majstore slikarstva iz renesanse.
