Posljednjeg tjedna prije Uskrsa (Veliki tjedan) u svim pravoslavnim crkvama održavaju se posebne službe, koje se sjećaju posljednjih dana zemaljskog života Isusa Krista. Jedna od takvih usluga je Dan dobrog petka.
Na Veliki petak pravoslavna crkva obilježava raspeće i smrt Gospoda Isusa Krista. S obzirom na to da dnevni ciklus službi u Crkvi započinje navečer prije događaja, u četvrtak započinje služba prepodneva Velikog petka. Ova služba na jeziku crkvene povelje naziva se slijedom spasiteljske muke Gospodina Isusa Krista.
Obično služba Matins s čitanjem 12 strastvenih evanđelja (zbog čega se služba naziva službom 12 strastvenih evanđelja) započinje u šest sati u četvrtak navečer. U nekim župama službe mogu započeti u pet sati navečer.
Kao što i samo ime govori, glavna značajka usluge Utrke Velikog petka je čitanje 12 odlomaka iz Evanđelja koji govore o strastima (patnjama) Isusa Krista, kao i o njegovom raspeću i smrti. Tijekom službe čitaju se izvatci iz sva četiri Evanđelja, budući da sva četiri evanđelista sadrže priče o Gospodinovim patnjama, jer je upravo po tome, prema vjerovanju Crkve, čovjeku dano spasenje.
Svih 12 evanđeoskih odlomaka ravnomjerno je raspoređeno u nizu Matina. Ova čitanja Svetog pisma središnji su dio službe Utrke Velikog petka. Vrijedno je napomenuti da se Evanđelja ne čitaju u oltaru, kao što je to uobičajeno, već u središtu hrama.
Pored čitanja strastvenih Evanđelja, postoji još jedna jedinstvena značajka u bogoslužju. Nakon čitanja prvih pet odlomaka svetih tekstova, zbor pjeva (ili psalmist čita) posebne molitve zvane antifone. Otkrivaju duboko duhovno značenje događaja raspeća Isusa Krista.
U Rusiji postoji pobožna tradicija slušanja čitanja Evanđelja s upaljenim svijećama. Nakon čitanja posljednjeg odlomka Novog zavjeta, neki vjernici ne gase svijeće, već pokušavaju zadržati vatru i unijeti je u svoj dom. Ova se vatra koristi za paljenje lampi. Neki uz pomoć svete vatre prikazuju male znakove križa na dovratnicima smještenim iznad ulaznih vrata.
