Američka nacija nastala je ne tako davno, ali već ima prilično izražene značajke, svoj način razmišljanja i svjetonazor. Svaka nacija ima mnoštvo malih prepoznatljivih obilježja, a ona se mijenjaju ovisno o vremenu, teritoriju prebivališta i vjerskim uvjerenjima. Ali postoje i zajedničke značajke koje čine osnovu života nacije, njihov sustav vrijednosti i društvene stavove.
Formiranje Amerikanaca kao nacije započelo je migracijom različitih populacija iz Starog svijeta. To pruža polazište za razumijevanje američkog mentaliteta. Nije svaka osoba sposobna odreći se svega i otići istraživati nove krajeve. Takva bi osoba trebala biti odlučna, asertivna, avanturistička i sklona avanturama.
To je postalo temelj američkog mentaliteta i karakterizira glavna obilježja sjevernoameričkog društva. Jedna od glavnih karakteristika Amerikanaca je pragmatizam. U SAD-u su pojmovi poput statusa, socijalnog statusa i razine dohotka vrlo važni. Procijenit će se i moralne osobine, ali u manjoj mjeri i to ne na prvom mjestu.
Još jednom karakterističnom osobinom stanovnika Sjedinjenih Država možemo smatrati potpunu težnju za organizacijom, klasifikacijom i kategorizacijom bilo kojih koncepata širom svijeta. To proizlazi iz povijesti formiranja same američke nacije, njezine multietničnosti. Novi svijet nastao je od građana različitih zemalja. Svi su imali svoje zakone, tradiciju i običaje. Bez jasnog strukturiranja koncepata novonastale nacije bilo je nemoguće koegzistirati na istom teritoriju. Otuda i stroga regulacija svake društvene aktivnosti.
Zajednička osobina sjevernoamerikanaca i izraz njihovog mentaliteta je domoljublje. Taj je osjećaj sasvim opravdan, budući da je razdoblje borbe za političku neovisnost u Americi završilo ne tako davno. Ovaj je događaj okupio sjevernoamerikance. Pobjeda u ratu s Velikom Britanijom donijela je ponos naciji u američkom društvu.
Jedno od glavnih obilježja američkog mentaliteta je načelo samoupravljenog čovjeka - osobe koja se stvorila. Karakter takve osobe ogleda se u djelima poznatih američkih pisaca kao što su T. Dreiser, A. Haley i dr. Slika osobe koja je krenula od nule i vlastitim rukama se stvorila u društvu popularna u američkoj kinematografiji.
