Kršćanstvo je jedna od svjetskih religija. To znači da nije ograničen na okvire bilo kojeg naroda (kao, na primjer, japanska šintoistička religija) i da je uobičajen među mnogim narodima koji žive daleko od mjesta svog porijekla.
U većini zemalja suvremenog svijeta uopće nema državne religije: sve su religije (osim zabranjenih destruktivnih kultova) jednake pred zakonom, država se ne miješa u njihove poslove. Takve države nazivaju se sekularne ili sekularne. Njima pripada i Ruska Federacija. S ovog gledišta, Rusiju je moguće nazvati "pravoslavnom zemljom", a Italiju - "katoličkom" samo sa stajališta povijesno uspostavljenih vjerskih tradicija.
Ali postoje i zemlje u kojima je službeni status određene religije utvrđen zakonom.
Prva kršćanska država
Često se prva država u kojoj je kršćanstvo steklo status državne religije naziva Bizant, ali to nije istina. Milanski edikt cara Konstantina Velikog, koji je otvorio put za uspostavu Bizanta kao kršćanske države, datira iz 313. godine. No, 12 godina prije ovog događaja - 301. godine - kršćanstvo je službeno priznato u Velikoj Armeniji.
Ovom događaju olakšao je položaj cara Trdata III. Prema legendi, ovaj se kralj isprva snažno protivio kršćanskoj vjeri. Njegov pouzdanik sv. Georgea Prosvjetitelja strpao je u zatvor jer je odbio žrtvovati božicu Anahit. Poslije toga kralj se teško razbolio. U snu se sestri ukazao anđeo i rekao da samo Grgur može izliječiti Trdata, a kralj bi trebao postati kršćanin. Tako se i dogodilo i nakon ovog incidenta Trdat III započeo je borbu protiv poganstva u cijeloj zemlji.
U modernoj Armeniji očuvan je poseban pravni status Armenske apostolske crkve kao nacionalne religije.
Kršćanske države suvremenog svijeta
Kršćanstvo postoji u obliku pravoslavlja, katoličanstva i raznih grana protestantizma.
Katoličanstvo ima status državne religije u Argentini, Dominikanskoj Republici, Kostariki, El Salvadoru, kao i u nekoliko patuljastih europskih država: Monaku, San Marinu, Lichtensteinu i, naravno, u Vatikanu, gdje je Papina rezidencija je.
Status pravoslavlja kao "dominantne religije" naznačen je u grčkom ustavu.
Luteranstvo ima službeni status u Danskoj i na Islandu.
U nizu slučajeva jedna ili druga kršćanska ispovijest država je ne za cijelu zemlju u cjelini, već za određeni njezin dio. Katoličanstvo ima status službene religije u nekim kantonima Švicarske, a anglikanizam u Engleskoj, ali ne i u drugim dijelovima Ujedinjenog Kraljevstva Velike Britanije i Sjeverne Irske.
Neke su zemlje formalno sekularne države, ali zapravo kršćanske vjere u njima imaju poseban status. Bugarski ustav definira pravoslavlje kao "tradicionalnu religiju" zemlje, dok gruzijski ustav naglašava "iznimnu ulogu Gruzijske pravoslavne crkve u povijesti Gruzije".
U Norveškoj i Švedskoj, unatoč odvojenosti crkve i države, kralj ostaje poglavar crkve, a u Norveškoj je luteransko svećenstvo izjednačeno s državnim službenicima. U Finskoj nijedna religija nije državna religija, ali postoje posebni zakoni koji reguliraju aktivnosti Luteranske crkve. Slična je situacija i s pravoslavnom crkvom u ovoj zemlji.
U Njemačkoj je crkva odvojena od države, ali financijski odjeli saveznih država obračunavaju porez u korist vjerskih zajednica. To pravo uživaju rimokatoličke i starokatoličke zajednice, evanđeoske crkve na kopnu. Porez se naplaćuje na osnovi pripadnosti vjerskoj zajednici, koja mora biti registrirana u putovničkom uredu.
