Katoličanstvo je najmasovnije, s obzirom na broj sljedbenika, smjer kršćanstva. Ovo ime potječe od drevne grčke riječi "kapholikos", što znači "univerzalni". Sukladno tome, oni kršćani koji se pridržavaju katoličke vjere nazivaju se katolicima. Trenutno je broj katolika oko 1,2 milijarde ljudi.
Kako se pojavila Katolička crkva i po čemu se razlikuje od pravoslavne
Dugo je kršćanska crkva bila jedno. Nesuglasice koje se povremeno javljaju između svećenika zapadnog rimskog i istočnog rimskog carstva u pravilu su se brzo rješavale tijekom rasprave o kontroverznim pitanjima na ekumenskim saborima. Međutim, postupno su ta neslaganja postajala sve akutnija. A 1054. godine dogodio se takozvani "Veliki raskol", kada su se poglavari kršćanskih crkava u Rimu i Carigradu međusobno davali prokletstvo ("anatema"). Od tog trenutka kršćanska crkva bila je podijeljena na Rimokatoličku crkvu na čelu s papom i pravoslavnu crkvu na čelu s carigradskim patrijarhom.
Iako je ta međusobna anatema ukinuta 1965. godine, zajedničkom odlukom poglavara obiju crkava, podjela između katolika i pravoslavaca i dalje je na snazi.
Koje bi vjerske razlike mogle dovesti do tako tužnog događaja kao što je podjela crkve
Katolička crkva, za razliku od pravoslavne, priznaje dogmu o nepogrešivosti svog vrhovnog pastora - Pape. Katolici vjeruju da Duh Sveti može doći ne samo od Boga Oca, već i od Boga Sina (što pravoslavci negiraju). Uz to, tijekom sakramenta pričesti laika, umjesto kvasnog kruha - prosfore i crnog vina, katolički svećenici koriste male ravne kolače od beskvasnog tijesta - „oblatne“ili „goste“. Na sakramentu krštenja, katolici prelijevaju osobu posvećenom vodom i ne uranjaju je bezglavo u vodu poput pravoslavca.
Katolička crkva prepoznaje postojanje "čistilišta" - mjesta između neba i pakla, dok pravoslavna crkva negira čistilište. Katolici, za razliku od pravoslavnih kršćana, vjeruju u posmrtno tjelesno uzašašće Djevice Marije. Napokon, katolici se križaju s „lijevim križem“, odnosno prvo stavljaju prste na lijevo, a potom na desno rame. Božanske službe među katolicima održavaju se na latinskom jeziku. Također, u katoličkim crkvama dopuštene su skulpture (osim ikona) i sjedala.
U kojim je zemljama većina vjernika katolika? Mnogo je katolika u europskim zemljama kao što su Španjolska, Italija, Portugal, Poljska, Francuska, Irska, Litva, Češka, Mađarska. Većina vjernika u državama Latinske Amerike također su pristaše katoličanstva. Od azijskih zemalja Filipini su najkatoličkiji.
