Religija u jednom ili drugom obliku postojala je u svijetu tijekom povijesti čovječanstva. Bila je jedan od prvih kamena u temeljima kulturnog razvoja različitih naroda. Nemoguće je utvrditi točan broj vjerskih pokreta zbog novih grana postojećih vjeroispovijesti, sekti i učenja.
Najveće religije
Najveći broj sljedbenika su kršćanstvo, islam, budizam, judaizam, sikhizam i hinduizam. Od 2011. godine ukupno pripadaju gotovo pet milijardi ljudi; sve ostale skupine vjernika su mnogo manjeg broja. Sve moderne religije svijeta mogu se podijeliti u nekoliko kategorija: poganstvo ili politeizam - štovanje mnogih bogova; Abrahamska grana: židovstvo, kršćanstvo i islam - sljedbenici Abrahamova učenja; i indijski: budizam, džainizam, sikhizam i hinduizam.
Izvorna su učenja također bila budizam, kršćanstvo i hinduizam. Međutim, oni su velikim dijelom apsorbirali prethodne vjerske tradicije.
Zauzvrat se svaki vjerski trend dijeli na nekoliko grana. Primjerice, glavne grane kršćanstva su katoličanstvo, protestantizam i pravoslavlje. Islamski svijet podijeljen je na šiite, sunite i haridžije. U hinduizmu su službeno priznata četiri glavna smjera: vaišnavizam, šaktizam, šaivizam, pametizam. Svaka od tih struja također je više puta usitnjena. Razna filozofska učenja često se poistovjećuju s religijama, posebno konfucijanizmom, taoizmom, jogom itd. Ova svjetonazorska moralna i etička učenja kombiniraju osnovna religijska načela mnogih ispovijesti i znanstvene i materijalističke poglede na suvremeni svijet.
Nove religije i sekte
Među najmanjim vjerskim pokretima najrasprostranjeniji je šamanizam, kao i neprekinuti pogani kultovi raznih zemalja. Osim toga, postoje tako čudne religiozne sekte kao što su ralijanizam, teret, nebeska vrata, testefarijanizam i tresljaji. Među njima, pastafarijanizam je jedna od najmlađih službeno registriranih religija, koja ne pripada niti jednoj poznatoj religiji na svijetu.
Pastafarijanizam je štovanje boga tjestenine ili čudovišta. Ovo parodično vjersko učenje nastalo je 2005. godine kao odgovor na pokušaj vlasti da u školsku kurikulumu uvedu disciplinu zvanu "inteligentni dizajn".
U posljednje vrijeme zamah dobivaju novi vjerski pokreti, koji se mogu ujediniti zajedničkim pojmom - novopaganizam. U osnovi, ovo je rekonstrukcija starih politeističkih kultova koji prevladavaju na bilo kojem teritoriju. Tu spadaju etničko novopaganizam Europe, Indije, Kine, rodnoversa u Rusiji itd. Zanimljiv stav prema njemačkom novopaganstvu razvio se i u Njemačkoj i u cijelom svijetu. Drevni politeistički pogledi moderne Njemačke izjednačeni su s fašizmom i radikalnim nacionalizmom, uglavnom zahvaljujući događajima iz Drugog svjetskog rata. Sama činjenica da prilično drevni pogani simbol - svastika, koja prije Hitlerovog dolaska na vlast nije imala nikakve veze s nacizmom, postaje njezin neposredni simbol, puno govori.
