Joe Thornton legendarni je kanadski hokejaš, prava svjetska hokejaška zvijezda. Tijekom svoje dugogodišnje karijere napadač je dostojanstveno igrao u "medvjedima" iz Bostona, a posljednjih 14 sezona proveo je u kampu "morskih pasa" iz San Josea. Osvajao je pobjede na Olimpijskim igrama i Svjetskim kupovima u hokeju na ledu.
Joe Thornton rođen je u Kanadi u jugozapadnom Ontariju u gradu Londonu 2. srpnja 1979. Djetinjstvo djeteta provedeno je u predgrađu St. Thomas (Ontario), gdje je dječak počeo igrati hokej. Školovao se u lokalnoj školi, nakon čega je ušao u Elgin Institute, smješten u St. Thomasu. Kao što znate, u Kanadi se pažnja posvećuje hokeju na svim razinama. Postoje školski klubovi, kao i fakultetski i sveučilišni timovi koji igraju u brojnim studentskim ligama u kanadskim provincijama. Dok se školovao u školi, Joe Thornton igrao je hokej za momčad St. Thomas Travelersa, a kasnije se preselio u studentski klub Elgin-Middlesex Chiefs. Već s 15 godina središnji napadač počeo je braniti boje momčadi St. Thomas Stars koja je igrala u jednoj od kanadskih liga u provinciji Ontario.
Igrački potencijal Joea Thorntona također se vidio u dječjim i omladinskim klubovima. Njegov se talent brzo razvijao, a naporan rad na klizalištima kao dio trenažnog procesa pomagao je napredovati svake godine. Postupno je Thornton postao jedan od najpoželjnijih novaka za momčadi Nacionalne hokejaške lige.
Počinje NHL karijera Joea Thorntona
Uspješna igra u hokejaškoj ligi Ontario, gdje je Thornton u dvije sezone zabio 71 gol i 127 asistencija, odredila je Joeovo visoko mjesto na NHL draftu 1997. Boston Bruins izabrali su ovog napadača u prvom kolu pod ukupnim prvim brojem. Tako visoka pozicija na draftu Nacionalne hokejaške lige pripada isključivo najperspektivnijim igračima svjetskog hokeja.
U Bostonu je Joe Thornton u svojoj prvoj sezoni odigrao 55 mečeva. Napadački učinak bio je vrlo skroman: samo tri pogotka uz četiri asistencije. Već u svojoj sljedećoj sezoni u NHL-u, Thornton se navikao i počeo pokazivati produktivniji hokej. U sezoni 1998. - 1999. središnji napadač odigrao je 81 meč regularne sezone i postigao 41 poen (16 golova, 25 asistencija). Thorntonova statistika nastavila se poboljšavati u narednim sezonama na Bruinsu. Napadač od 1999. do 2004. nije postigao manje od dvadeset golova u "glatkom" prvenstvu. Kanađanin je svoj najbolji učinak postigao u prvenstvu 2000.-2001., Kada je u 72 meča postigao 37 golova. Thorntonova sportska biografija u Bostonu uključuje sezonu u kojoj je napadač premašio bod od 100 bodova za nesmetano prvenstvo. To se dogodilo 2002-2003, kada je Joe, prema sustavu goal-plus-pass, mogao zaraditi 101 bod (36 + 65).
2004. godine NHL ligu sustigao je isključenje, u vezi s kojim je Joe Thornton proveo jednu sezonu u Švicarskoj, igrajući za lokalni Davos. Nakon europskog iskustva, Joe se ponovno vratio u Boston.
Karijera Joea Thorntona u San Joseu
U sezoni 2005.-2006., Kanadski napadač preselio se u kamp San Jose Sharks. Od tada, do danas, Thornton je bio jedan od vođa kluba i njegova legenda. U svojih prvih nekoliko sezona Thornton je dao osobni i značajan doprinos ukupnoj izvedbi Morskih pasa. Njegova statistika je impresivna. U prvoj godini u momčadi Kanađanin je u 58 utakmica zabio 92 poena (20 + 72), u drugoj sezoni - 114 bodova (22 + 92), u igračkoj godini 2007.-2008. - 96 bodova (29 + 67).
Tijekom svoje karijere Joe Thornton osvojio je nagradu koja se dodjeljuje najproduktivnijem igraču u regularnoj sezoni NHL-a - Art Ross Trophy (sezona 2006.-2007.).
Unatoč svojim liderskim kvalitetama, Joe Thornton još uvijek nije uspio dovesti San Jose do pobjede u Stanley Cupu tijekom mnogih sezona. Iako su "morski psi" igrali u finalu, izgubili su u odlučujućoj seriji.
Thornton je upisao 73 nastupa tijekom regularne sezone Nacionalne hokejaške lige 2018-2019. Tijekom svog boravka na ledu u tim je utakmicama centarfor postigao 16 golova i dao 35 asistencija. Igračeva korist za momčad u protekloj sezoni također se odražava u statistikama. Kanađanin ima ukupnu ocjenu korisnosti +8. Istodobno, vrlo je rijetko da Kanađanin prekrši pravila. U obvezama ima samo dvadeset kaznenih minuta.
Karijera Joea Thorntona još uvijek traje, a njegova ukupna statistika u NHL-u već je jedna od najboljih u povijesti svjetskog hokeja. Odigrao je više od 1500 utakmica u regularnoj sezoni, više od 160 utakmica doigravanja Stanley Cupa (2019. godine, San Jose se nastavlja boriti za glavni trofej hokejaškog kluba). Više od četiristo puta preciznim bacanjima pogodio je gol suparnika i više od tisuću puta asistirao suigračima.
Nastupi Joea Thorntona za kanadsku reprezentaciju
Poznati kanadski centarfor postigao je međunarodni uspjeh u svojoj karijeri. 1997. godine na Svjetskom prvenstvu za mlade osvojio je zlatne medalje s kanadskom reprezentacijom. Thornton je 2004. godine osvojio Svjetski kup u kojem su najbolji svjetski hokejaši sudjelovali u svojim reprezentacijama. U kolekciji Thornton nalazi se i olimpijska zlatna medalja. Njegov napadač primio je rezultate Igara u Vancouveru 2010. godine. 2016. Joe Thornton osvojio je svoj drugi Svjetski kup. U odlučujućoj utakmici kanadska reprezentacija u seriji od dvije utakmice svladala je europsku reprezentaciju (ukupan rezultat serije je 2: 0).
Osobni život kanadskog hokejaša je uspješan. Tijekom nastupa u Švicarskoj (2004.) Thornton je upoznao Tabi Pfendsak, koja je postala supruga hokejaša. Ljubavnici imaju djecu: djevojčicu Islu i dječaka River.
