Nevjerojatna arogancija pomogla mu je da izbjegne zatvor. Daleko od svoje domovine, nastavio je djelo decembrista.
Slučaj decembrista mogao bi ostati jedna od mnogih posljedica zavjerenika, kojih je u Ruskom Carstvu bilo dovoljno, ako ne i ljudi koji su izbjegli pogubljenje i progonstvo i svijetu ispričali o svemu što se dogodilo. Nikolaj Turgenjev ne samo da se brinuo za očuvanje istinske uspomene na svoje saborce, već je nastojao dati svoj doprinos razvoju društvene misli Otadžbine.
Djetinjstvo
1789. godine u obitelji umirovljenog časnika Ivana Petroviča Turgenjeva rodio se treći sin. Dječak se zvao Nikolaj, a otac je svoju budućnost vidio briljantno. Bogatstvo i plemenitost otvorit će mu sva vrata. Ubrzo se u životu glave obitelji dogodila katastrofa - otkriveno je njegovo sudjelovanje u aktivnostima masonske lože, rečenica je bila poveznica s obiteljskim imanjem. Aristokrat nije dugo ostao u očaju - car Pavao I. nije samo vratio slobodu, već i mjesto ravnatelja Moskovskog sveučilišta.
Kolya je gledao avanture svog roditelja i suosjećao s njim. Interes Turgenjeva starijeg za nove ideje našao je razumijevanje kod dječaka, moć koja kažnjava neslaganje izazvala je odbijanje. Papa je svoje nasljednike posvetio svim svojim tajnama i bili su sigurni da će krenuti njegovim stopama.
Mladost
Naš se junak školovao prvo u Moskovskom sveučilišnom plemićkom internatu, a zatim u instituciji koju je vodio njegov roditelj. Nakon što je diplomirao u domovini, Nikolaj je poslan na Sveučilište u Göttingenu u Njemačkoj. Njegove specijalnosti bile su povijest i pravo. 1812. godine mladi se stručnjak zaposlio u Pruskoj. Posao mu je osigurao reformator političara Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein.
Tip se vratio u Rusiju 1815. godine kao slobodni zidar i romantičar. Odmah je sjeo na teoretski rad na temu javne uprave, u kojem je kritizirao postojeći poredak i ponudio učiti od Steina. Aleksandar I. bio je liberal, jer je Turgenjev uspio objaviti knjigu i distribuirati je. Taj mladić nije bio dovoljan - uveo je novi oblik oporezivanja za svoje kmetove i poslao suverene recepte za rješavanje brojnih problema. Monarh je cijenio entuzijasta i dao mu mjesto u Državnom vijeću.
decembrist
Nedostatak straha od svih vrsta tajnih društava i progresivnih ideja 1818. doveo je dva brata Turgenjeva - Nikolaja i Aleksandra u Savez blagostanja, koji je vodio Pavel Pestel. Naš junak - gorljivi republikanac - nije uvijek pronašao zajednički jezik sa svojim drugovima. S godinama se sukob pojačavao, a mladić se počeo distancirati od svojih nedavnih istomišljenika, posvećujući više vremena svojoj karijeri.
Zdravstveni problemi prisilili su našeg junaka na odmor i privremeni odlazak u selo. Tamo je saznao da se u Sankt Peterburgu dogodio pokušaj državnog udara, njegovi su organizatori, koje je dobro poznavao, zaplijenjeni i suočeni s ozbiljnom kaznom. Nitko od decembrista nije imenovao Nikolaja Ivanoviča, ali je to pronađeno u papirima tajnih društava.
Bjegunac
Istraga je na trag Turgenjeva došla tek 1826. Naš slobodoumni čovjek upravo je krenuo na putovanje Europom. Prijatelji iz Sankt Peterburga upozorili su ga na to što se dogodilo, a Nikolaj je odlučio ispred svojih protivnika. Iz Engleske je sam pisao caru. Pismo je ukazivalo da je pošiljatelj doista upoznat s većinom osuđenih i vodio s njima razgovore o politici, ali u takvoj zabavi nije bilo ničega podmetnutog.
Kad je ruski veleposlanik došao kod Nikolaja Turgenjeva i zatražio da se odmah vrati u domovinu kako bi se pojavio pred sudom, odgovorio je da su sva objašnjenja već dana, a njegovo prisustvo u gradu na Nevi nije potrebno. Nikolaj I bio je bijesan. U svijetu su se šuškale da je čak razvio plan za otmicu ovog drskog čovjeka i njegovu isporuku Rusiji u okovima. Zlikovac je osuđen u odsutnosti. Tužitelj je tražio smrtnu kaznu, ali monarh je tražio da je zamijeni oduzimanjem plemstva i nagradama, kao i teškim radom.
U emigraciji
Turgenjev se nastanio u Parizu i često je posjećivao druge europske gradove. 1833. u Ženevi je upoznao Claru de Viaris. Nicholasu se djevojka svidjela i ubrzo joj je pružio ruku i srce. Clara se složila, a vjenčanje se održalo iste godine. Par se preselio u glavni grad Francuske. Supruga prognanika rodila mu je troje djece: Fanny, Alberta i Petera. Oboje nasljednici Turgenjeva odabrali su kreativna zanimanja.
Odmjereni osobni život omogućio je Nikolaju Ivanoviču da se bavi kreativnošću. Pokazao je svoje rukopise Vasiliju Žukovskom. Inzistirao je na potrebi objavljivanja memoara i radova iz ekonomije. Naš je junak oklijevao, jer je, prepričavajući svoju biografiju, spomenuo brojne ljude koji su bili u političkim krugovima, ali nisu bili privedeni.
Borba se nastavlja
Car Aleksandar II pomilovao je Turgenjeva, vratio mu titulu plemstva i pravo posjedovanja nasljedstva u Rusiji. Naš junak, umjesto da ostari u obiteljskom gnijezdu, napao je svog dobročinitelja vrijednim preporukama o ukidanju kmetstva i formiranju državnih vijeća. Poznati slobodoumnik nije se smirio ni nakon što su seljaci dobili slobodu: objavljivao je bijesne članke u "Kolokolu" i puštao seljake koji su mu pripadali pod uvjetima koji su se povoljno razlikovali od onih propisanih zakonom.
Slobodoumnik je umro 1871. Umro je u svojoj vili blizu Pariza. Clara je nadživjela supruga za 20 godina.
