Tijekom Velikog domovinskog rata zapovjednik 69. gardijske tenkovske pukovnije Ivan Nikiforovich Boyko dva je puta odlikovan najvišim sovjetskim priznanjem. Prvu zvijezdu heroja Sovjetskog Saveza vojskovođa je primio u siječnju 1944. na ukrajinskoj fronti. Zapovjedniku je dodijeljena druga nagrada u travnju iste godine, kada mu je povjerena postrojba stigla do granice s Rumunjskom.
Djetinjstvo i mladost
Ivan Boyko dolazi iz sela Zhornishche, regija Vinnitsa, gdje je rođen 1910. godine. Seljačka obitelj imala je mnogo djece, pa je dječak svako ljeto tražio posao, a zimi je naučio čitati i pisati. 1927. godine u svom rodnom selu mladić je završio sedmogodišnju školu i upisao se na medicinsko učilište u Vinnitsi. Nakon toga radio je kao radnik na poljoprivrednom gospodarstvu.
30-ih
1930. Boyko se prijavio u Crvenu armiju. Isprva je bio na čelu podružnice topničke pukovnije konjičke divizije, a kada je odlučio povezati svoj život sa službom, uvršten je u 1. tenkovsku pukovniju, zapovijedao je vozilom T-26. Od tog trenutka započela je vojna biografija slavnog tankera. Ivan je svoje vojno obrazovanje stekao u oklopnoj školi, a potom i na tečajevima. 1937. godine stariji poručnik otišao je u svoje dežurno mjesto u Transbaikaliji, borio se na Khalkin-Golu.
Za vrijeme rata
Bojko je prvih dana rata stigao na frontu, zapovijedao je bataljonom na Središnjoj, a zatim na Zapadnoj fronti. U bici kod Tule 1942. godine ranjen je, a nakon poboljšanja zdravlja vratio se iz bolnice u jedinicu na mjesto zapovjednika tenkovske pukovnije. Borio se u blizini Rzheva, gdje su se svakodnevno vodile iscrpljujuće borbe.
U proljeće 1943. postrojba je bila u blizini Kurska. Zapovjednik je svaku minutu predaha koristio za obuku boraca. Kad je započela operacija Kursk, Boyko je odmah osjetio njezin opseg. Kasnije je nazvan povijesnim, a u ljeto 1943. pukovnija je pretrpjela velike gubitke, ali nije prestala s borbama. Tih je dana Ivan Nikiforovich osobno uništio 60 neprijateljskih vozila i, unatoč ranjenosti, i dalje je ostao na borbenim položajima. Zajedno s vojskom našao se u rodnoj zemlji, a zatim nastavio pobjedničkim putem.
Dvaput Junak
Operacija Žitomir-Berdičev postala je slavna prekretnica u karijeri vojskovođe. Na samom kraju 1943. postrojba pod vodstvom Boyka zauzela je veliko željezničko čvorište Kazatin. Tijekom oslobađanja grada, zapovjednik je pokazao hrabrost i domišljatost. Kolona tankera, odbacivši 35 kilometara, neočekivano za neprijatelja ušla je u grad tik uz željezničke pruge - vojna povijest nikad nije znala tako nešto. Za ovu operaciju gardijski potpukovnik Boyko odlikovan je Zlatnom zvijezdom heroja.
Od veljače 1944. Ivan Nikiforovič bio je na čelu 64. tenkovske brigade na ukrajinskom frontu. Postrojba je oslobodila Chernivtsi, borci su prešli Dnjepar i Prut, a s druge strane napali su utvrđene neprijateljske položaje. Snažnim skokom brigada je stigla do granica SSSR-a, a zatim do Berlina. Za svoj doprinos operaciji Proskurov-Chernivtsi, poznati zapovjednik drugi je put nagrađen najvišom nagradom SSSR-a.
U vrijeme mira
Nakon završetka rata, Ivan Nikiforovich nastavio je ostati u službi. Poznati zapovjednik dao je ostavku tek 1956. godine. Rane i borbeni alarmi utjecali su na njegovo zdravlje. U svojoj osobnoj kolekciji nagrada: dvije zlatne zvijezde, šest ordena i mnogo medalja. Boyko je nastavio aktivno sudjelovati u javnom životu Kijeva, gdje je proveo posljednje godine, podijelio je svoja vojna sjećanja s mladima.
Ivan Nikiforovich umro je u svibnju 1975. Junak je pokopan u glavnom gradu Ukrajine, a bista je postavljena u domovini nadarenog časnika, u selu Zhornishche. Povijest ne zaboravlja takve ljude.
